Примерно треть человечества говорит на индоевропейских языках и на сегодняшний день это самая крупная языковая семья. В нее входит множество языков, мертвых и живых. Однако какие из них самые древние?
Индоевропейская языковая семья действительно очень крупная структура родственных языков имеющих общее происхождение и делится еще и на большое количество групп. Например, славянская, германская, романская, балтская и так далее.
Однако мы здесь не будем рассматривать такие вопросы как происхождение всей этой семьи и первые этапы развития. Это все специфическая, сложная и , надо сказать, довольно результативная работа лингвистов.
Уже реконструирован изначальный, общий для всех праиндоевропейский язык и выяснен примерный возраст этого изначального языка (группы диалектов) - 4-5 тыс. до н. э. Определены праязыки выделившихся из него групп.
Однако это очень сложные научные конструкции, а мы поговорим о конкретных языках конкретных народов. Мертвых и живых.
Мертвые
Их очень много. Умерших народов и языков. Народы ведь как люди - рождаются, растут, развиваются, стареют и умирают. А вместе с ними умирают и их языки. Однако среди мертвых известных индоевропейских языков (и не только среди мертвых) выделен самый древний абсолютно точно зафиксированный язык.
Это язык народа и государства хеттов (самоназвание "неситы"). Они первые кто оставил письменные памятники на индоевропейском языке. Интересно, что когда эти памятники нашли, то никто и не ожидал, что это индоевропейский язык и историки очень удивились после расшифровки.
Древнейшие хеттские письменные памятники относятся к 17 веку до н. э., но сам народ известен в этом регионе с 3 тыс. до н. э., что зафиксировано в ассирийских и аккадских источниках.
То есть можно сказать, что хеттский язык, относящийся к анатолийской группе индоевропейской семьи, существует как минимум с 3 тыс. и является самым древним точно зафиксированным индоевропейским языком.
Следующим наверное будет санскрит, ну как же без него. Он относится к мертвым языкам потому, что на нем не говорят уже пару тысячелетий. Тем более, что речь идет не о классическом санскрите, а о самом древнем его варианте - ведическом. на этом языке и были созданы знаменитые Веды.
Надо сказать, что в случае с ведическим санскритом о письменных памятниках нет и речи. Первые документы на санскрите появляются только в 1 тыс. уже нашей эры. Ну а Веды и вообще были в первый раз записаны только в 1040 году. Однако в данном случае вполне можно доверять исследованиям филологов, историко и лингвистов.
В результате детальных исследований текстов вед и особенно самой их древней части - Ригведы, исследований структуры языка этих памятников и был выделен ведический санскрит и определено время создания Ригведы. Это примерно середина 2-го тыс. до н. э.. Время прихода индоариев в Индию.
Это без сомнения второй по древности индоевропейский язык. Хеттскому он все таки уступает. Однако это среди мертвых языков. А вот если учесть и живые до сих пор языки, то есть один, как минимум, ровесник санскрита.
Живые
Ну среди живых нет конкурентов греческому языку, который относится к греческой группе индоевропейской языковой семьи. Первые письменные памятники на греческом языке относятся к 15 веку до н. э., найдены на Крите, в Микенах и написаны линейным письмом Б.
То есть можно сказать, что греческий совсем немного уступает хеттскому и, как минимум, ровесник санскрита.
Странность
Казалось бы все ясно. Есть три древнейших точно зафиксированных индоевропейских языка - хеттский, греческий и санскрит. Однако есть одна очень большая загадка. Это литовский язык. По мнению лингвистов этот язык может уходить совсем уж в седую древность.
Писать на литовском начали довольно поздно. Народ небольшой и в истории не особенно засветился, но при этом говорит на удивительном и странном языке. Хотя формально все просто - литовский это язык балтской группы индоевропейской семьи. Однако простота только кажущаяся.
Мы не будем вдаваться в подробности работы лингвистов, а просто скажем, что литовский очень архаичный язык. Более того, именно литовский из всех индоевропейских языков наиболее близок реконструированному праиндоевропейскому языку, вплоть до того, что его можно считать чуть ли не диалектом этого изначального языка. Как ему удалось сохраниться в таком виде очень большая загадка.
Вот такие вот древнейшие индоевропейские языки и загадочный литовский.