Александр Македонский по линии отца начинает свою родословную от легендарного основателя Македонского царства – Карана, считавшегося потомком Геракла в 16-том колене. По матери же его родословная берет начало от Эака. Его отец – Филипп, одновременно с матерью Олимпиадой были посвящены в Самофракийские таинства еще в детстве.
Накануне первой брачной ночи, Олимпиаде привиделся сон, будто бы по небу прокатились гром и молния, а затем ударили ей в живот, да так, что вспыхнул сильный огонь, и языки пламени прошлись по всему телу. Ее мужу, Филиппу, так же снился странный сон, незадолго после свадьбы. Филипп запечатал чрево своей жены. И на этой печати ему показался лик льва. Один из предсказателей по имени Тельмесс поведал ему, что ничего пустого не запечатывают, а значит – жена его беременна, а лев – предсказывает отважный характер младенца.
Еще одна странная легенда овивает сказания о матери великого царя. Будучи приверженицей фракийских священнодействий ее страстью были змеи. Диодор Сицилийский пишет, что Филипп был ранен стрелой во время осады Метоны в тот глаз, которым подглядывал в щель дверей комнаты своей жены, когда заметил ее спящей на ложе вместе с богом в образе змея. После этого случая он начал избегать свою жену и даже бояться. Эратосфен же говорит, что Олимпиада открыла Александру тайну его рождения.
Александр родился в 365 г. до н.э. (в шестой день месяца гекатомбеона) в тот день, когда храм Артемиды Эфесской был сожжен. Гегесий из Магнесии на это ответил, что храм Артемиды сгорел, ведь богиня в это время была занята более важными делами: помогала родиться Александру. Его отец был чрезмерно рад, ведь в этот день он получил несколько хороших известий: победа Пармениона над иллирийцами, его скаковая лошадь победила на Олимпийских играх, у царя родился сын. Предсказатели объявили, что это знак непобедимости Александра.