Географическое положение
Смешанные и широколиственные леса находятся к югу от тайги. В европейской части России представлены оба типа, а всё то, что за Уралом, лишь смешанный лес. На Дальнем Востоке его выделяют особо, часто добавляя к названию слово "муссонный", что связано с климатом региона и, как следствие, иным видовым разнообразием зоны.
Климат
Климат более мягкий и влажный по сравнению с таëжным. Зима не такая суровая, лето долгое и тëплое. За год в зоне выпадает 600-800 мм осадков. Температура июля в среднем +20°С . Но в связи с потеплением климата, средняя температура июля поднялась до +24°С.
На европейскую часть зоны влияют тëплые возлушные массы с Атлантики. В результате за год выпадает до 600-700 мм осадков, которые более-менее распределены по всем месяцам.
За Уралом континентальность климата усиливается : осадков становится меньше, летние температуры растут, зимние - понижаются.
На Дальнем Востоке, где условия диктует муссонный климат с ярко выраженной сезонностью, ситуация иная. Лето тëплое и очень влажное , а зима практически без осадков.
Почвы
В зоне смешанных лесов преобладает дерново-подзолистая почва, широколиственных - серая лесная. Муссонные леса Дальнего Востока раскинулись на бурых лесных почвах, формирующихся на хорошо дренированных холмистых и предгорных участках . Они сравнительно плодородны и пригодны для распашки.
Растения
В смешанных лесах Восточно-Европейской равнины распространены дуб, клëн, липа, ясень и орешник. Из хвойных преобладают ель и сосна. В широколиственных хвойные породы отсутствуют.
За Уралом широколиственных лесов нет вообще. Причина кроется в климатических условиях . Дуб, липа, клëн, ясень, вяз пришли на территорию России из Западной Европы с еë мягким климатом. Ни одна из перечисленных древесных пород не смогла проникнуть за Урал из-за неподходящих для роста условий. Из лиственных пород, которые присутствуют в составе смешанного леса, за Уралом есть только мелколиственные - берëза, осина, ольха.
Муссонные леса
Они не похожи на европейские и различаются по составу. Из хвойных лесообразующими здесь являются корейский кедр, цельнолитая пихта, лиственница и аянская ель. Среди широколиственных чаще встречаются дуб монгольский, липа амурская, бархотное дерево, маньчжурский орех и др. Женьшень и водяной орех на грани исчезновения.
Животные
В европейской части зоны встречаются лось, кабан, волк, выхухоль (очень древний и редкий здесь вид), куница и зубр (тоже редкость). Из птиц наиболее распространены дубонос, иволга, дятел и др. В муссонных лесах обитают таëжные и южные животные. Многие виды представителей фауны заселены в Красную книгу : уссурийский тигр, пятнистый олень и др.
Человек
Зона смешанных и широколиственных лесов давно освоена людьми. Здесь добывают полезные ископаемые, вырубают зелёные массивы, эксплуатируют мощные энергетические запасы рек. Огромная часть территории отведена под земледелие и скотоводство. Более благоприятный климат позволяет в Европейской части России этой зоны выращивать озимую пшеницу, ячмень, сахарную свëклу, сою картофель, гречиху, рожь, лëн, овощи. На юге Дальнего Востока выращивают такие южные культуры как соя и рис. Ща Уралом ведëтся выборочное сельское хозяйство, т. к. климат там суровее.
Кроме того, значительное пространство отдано под города, дороги, трубопроводы, водохранилища и др. Всё это привело к тому, что зона широколиственных и смешанных лесов очень сильно изменилась. Сегодня здесь практически не осталось не тронутых человеком мест, а те, что сохранились , находятся под защитой .
