В архиве Библиотеки Российской академии наук сохранились ценные заметки одной из ее сотрудниц Е. И. Винтергальтер — тогда заведующей библиотекой Пулковской обсерватории. В них рассказывается об эвакуации фонда в 1941-1942 гг.
«...В середине июля постановили: Библиотеку перевезти в Ленинград и хранить в Библиотеке Академии наук. По распоряжению директора БАН я распределила весь фонд на 3 группы для различного хранения:
1) Редкие, уникальные книги (самая маленькая группа);
2) Книги, наиболее актуальные, необходимые для текущих работ астрономов по разным темам;
3) Самая большая группа — все остальные...
Мне удалось перекинуть в Ленинград ту группу книг, которую я отобрала, как необходимую для текущих работ астрономов, также все инвентари и каталоги. В этом мне помогли моряки: они каждый день отправляли машины в город; я умолила их перевозить, когда это будет возможно, мои книги в Библиотеку Академии наук».
Целую неделю Елена Ивановна с 3 часов ночи караулила отъезд машин. Было переправлено около 6000 книг.
«Надо было торопиться, так как враг начал приближаться к Ленинграду и Обсерватория собиралась переезжать в город».
Было принято решение спрятать книги в подвалах Пулково.
«Мне прислали бригаду в 15 человек из работников Библиотеки, которая проработала у меня около месяца, до середины августа, еще в относительно спокойных условиях. Мы снимали книги с полок, увязывали их в пачки и перекидывали в подвалы...»
В первых числах сентября военное командование сообщило, что оставаться в Обсерватории больше нельзя.
«В Обсерватории уже никого не было, все астрономы уехали. Из гражданских лиц был оставлен один только вахтер Д.Е. Ежов, который прослужил в Обсерватории больше 50-ти лет. Я попрощалась с ним, сказала, что после войны будем опять вместе работать. Обошла все помещения библиотеки, сад, спустилась с горы и долго не могла двинуться в путь. Меня немного проводил Д.Е. Ежов, мы с ним распрощались и я пошла в Ленинград пешком — уже никаких автобусов не было».
Елена Ивановна получила работу в Библиотеке Академии наук. В середине октября 1941 г. она в сопровождении других работников вернулась в Пулково, чтобы по возможности забрать остатки библиотеки и инструменты.
«Из подвалов было видно небо. Вместо оставленных нами аккуратно сложенных штабелей был полный хаос: растерзанные, обгорелые книги вместе с кирпичами, камнями, кусками железа представляли из себя жуткую свалку. Оказывается снаряд, пробив крышу, пролетел круглый зал, пробил пол и, на несчастье, через единственную отдушину влетел в подвал, где и разорвался. Фугасные и зажигательные бомбы довершили гибель библиотеки».
Затем работа в Пулково сменилась работой в отделе обработки и в каталоге БАН. Е.И.Винтергальтер с работниками Библиотеки вела большую библиографическую работу по разбору сохранившегося фонда: проверяла по инвентарям, запаковывала в ящики, перевозила менее ценные книги на санях в Библиотеку Академии наук из Эрмитажа.
«Условия работы были тяжелые: без света, без тепла никакого отопления и все окна выбиты), температура в помещении была более чем низкая — -8° —-10°. Разбирать карточки голыми руками было сплошным страданием, все пальцы были в трещинах и кровоточили.
Но все проходит: прошла и зима с морозами и темнотой, наступила весна, делалось все легче и легче.
Теперь я работаю, конечно, не такими темпами, как до зимы 1941 — 42 г., но все же могу лазать по лестницам, таскать книги, переставлять немалое количество книг и ставить их на самые высокие стеллажи».
В 1942-1943 гг. блокированный Ленинград начал оживать и у читателей появилась потребность на иностранную книгу. Открыть каталог и привести его в порядок было поручено Елене Ивановне. Она в темноте и в холоде окоченевшими пальцами сверяла карточки и расставляла книги по алфавиту. Летом 1943 г. ей поручили принять библиотеку Астрономического института. Кроме того, приходилось подбирать и отправлять книги по Копернику, Ньютону, Лобачевскому в Москву. Воспоминания заканчиваются следующими словами:
«Только бы хватило сил, чтобы к концу войны Библиотека была бы во всеоружии, чтобы к предстоящему бурному восстановительному строительству нашей страны мы со своими книгами, каталогами, библиографией были вполне готовы, чтобы полностью удовлетворять запросы читателей, которые после заключения мира хлынут в двери нашей Библиотеки».
БАН не прекращала свою работу ни на один день, жила вместе с ленинградцами, с блокадным городом, разделяя их судьбу. Елена Ивановна 17 мая 1944 г. вошла в состав одной из четырех бригад по восстановительным работам в БАН.
Узнать подробнее эту и другие истории можно в книге В.П. Леонова «Судьба библиотеки в России».