Альфред Апин родился в 1906 году в Петербурге. В Симбирске он окончил профшколу десятников-строителей и первый курс строительного техникума. Далее работал учеником слесаря в вагонной мастерской, подсобным рабочим на станции Симбирск, экспедитором печати Губкома РЛКСМ. В 1920 году по путевке Губкома Альфред Апин поступил на химическое отделение физмата Казанского университета.
Профессор Казанского Университета Алексей Богородский рано заметил выдающиеся способности Альфреда Апина и представил его для обучения на химическом отделении по индивидуальному учебному плану. Именно поэтому в его «предметной книжке» не было записей о сдаче ряда дисциплин. Осенью 1928 года профессор Богородский представил его в аспиранты.
Он так характеризовал Апина: «Выдвигался уже на семинаре по неорганической химии (1925/1926) способностью к усвоению и логическому использованию химических и физических положений. Практикум работал всегда отчетливо и чисто, ответы на испытаниях полны, определенны и правильны. Показал наличие химического мышления и достаточной сознательности, быструю выработку подхода к делу и правильную установку предварительных опытов. Предлагаю кандидатом в аспиранты. 6 января 1930 г.».
В 1930 году он был переведен в Казанский химико-технологический институт, так как химическое отделение Казанского университета было закрыто. В 1931 году столичные научно-исследовательские институты стали вербовать себе аспирантов из вузов страны. Апина направили в Ленинград в Институт химической физики, где его сразу приняли в научные сотрудники, и он включился в работу знаменитой школы академика Николая Семенова – Нобелевского лауреата по химии.
Николай Семенов и его школа внесли важнейший вклад в науку о горении и взрывах. Они доказали, что взрывы бывают двух типов – тепловые и цепные. Теория тепловых взрывов стала полноценной только после выполненных в ИХФ экспериментов и выявлении количественных закономерностей. В этой работе участвовал и Апин.
В 1939 году Апин сформулировал положение о том, что химическая реакция в детонационной волне протекает в форме взрывного горения. В дальнейшем это нашло применение при разработке теории детонации взрывчатых веществ.
В военное время Альфред Янович работал в научной группе по созданию новых взрывчатых веществ, изучал их свойства, разложение, разрабатывал условия их хранения.
В 1946 году он был привлечен в Атомный проект СССР. К этому времени он был кандидатом химических наук, работал в Институте химической физики в лаборатории А. Беляева.
Альфред Апин награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени, он лауреат Сталинской премии 2-й степени и Государственной премии СССР.
В 1981 году на торжествах в связи 75-летием А. Апина академик Н. Эмануэль назвал Альфреда Яновича первым в ряду тех, кто создавал в ИХФ новые взрывчатые вещества, изучал их и разрабатывал условия их хранения.
Автор: Центр медиакоммуникаций КФУ, фото из архива Альфреда Апина