- Игорь Петрович, - сказал студент с места, - У нас тема проблемы демографии, а вы тут сказки какие-то рассказываете.
- Почему же сказки? – Игорь Петрович снял очки и присел на край учительского стола, - Это и есть проблема демографии. В отдельно взятой деревне исчезли без следа 300 человек.
- Переехали, - предположил тот же студент, - Может быть, их переселили из-за аварии какой-нибудь. Или из-за угрозы аварии. Вариантов миллион.
- Игнатьев, - вспомнил фамилию Игорь Петрович, - Как я понимаю, вы относитесь к группе скептиков и рационалистов.
- И не вижу в этом ничего плохого, - сказал Игнатьев с вызовом.
- Я тоже считаю, что это хорошие качества. Лучшие доказательства – те, что нашел сам. У меня есть предложение, я у декана выписываю нам всем на три дня экспедицию, чтобы показать вам такую деревню.
- А далеко ехать надо? – спросила отличница Лена с первой парты.
- Экспедиция будет официальная, поэтому проезд, питание и ночлег – за счет института. От вас потребуется только позаботиться об одежде для походов и записывающей аппаратуре. Вы все сами зафиксируете на свои камеры, чтобы потом не говорили, что у меня были заготовлены фальсифицированные изображения.
- Перед вами деревня «Васильково». Изучайте, - Игорь Петрович сделал широкий жест в сторону деревни, - Людей тут нет, на имущество никто не претендует. Если что-то сломаете – не страшно.
- Может, вы нам хотя бы по одному дому экскурсию сделаете? – спросила Лена, - А то как-то боязно.
- Хорошо, покажу крайний дом, а дальше сами.
Игорь Петрович открыл входную дверь ближайшего дома и повел ребят, сопровождая своими комментариями.
- Классические сени. Тут обычно хранится инвентарь и инструмент, который используется на участке возле дома. Как видите, вот грабли, лопаты, мотыги. Под потолком березовые веники. Это для Бани. Дальше – прихожая. На вешалках висят телогрейки, пальто, куртки. Внизу сапоги, валенки, туфли и даже кроссовки. Как видите, мебель на месте. Зеркало, какое хорошее! На полу домотканый палас, ручная работа, между прочим.
На кухне ребята обнаружили посуду, кастрюли, сковороды, вилки, ножи. Все аккуратно было расставлено по полочкам и разложено по шкафчикам и ящикам. В буфете нашли крупы, макароны, сахар и муку. На кухонном столе, застеленном скатертью, стояла солонка с солью, жестяная банка с чаем и еще одна банка с травяным сбором. Газовой плиты не было, зато была большая русская печь.
- Неужели в печи готовили? – усомнился Игнатьев.
- Вряд ли, - сказал Игорь Петрович, - За той маленькой дверкой, - он указал в дальний угол кухни, - Скорее всего газовая плитка и баллон с газом. Так в деревнях часто пристраивали отдельное помещение, чтобы баллон в дом не тащить.
Обнаружилась и плитка, и даже три баллона. Пустые.
В жилых комнатах вся мебель была на месте, включая ковры на полах и стенах. Кровати были застелены покрывалами, на которых горкой вздымались подушки. Шкафы ломились от одежды.
В серванте был выставлен хрусталь и какие-то статуэтки. Там же, но в ящиках, нашлись фотографии, старые письма, ордена и памятные знаки. В деревянной шкатулке лежали деньги и еще советские паспорта.
В красном углу висели иконы с оплавленными свечами.
Выйдя на улице вслед за Игорем Петровичем после экскурсии, ребята были ошеломлены. Дом просто оставили, не взяв ничего. Даже документов.
- Игорь Петрович, - сказал Игнатьев, - Я в замешательстве.
- Ваши версии! – Игорь Петрович предложил высказываться.
- Бред какой-то, - продолжил все тот же Игнатьев, - Люди просто взяли и ушли. Или исчезли. Я не знаю, что и думать. Но какое это имеет отношение к проблематике демографии?
- А таких деревень в России тысячи. Люди исчезают без следа. Не уходят, не переселяются или эвакуируются. Просто исчезают. А вот это и есть проблема.
- Но куда они исчезают? – спросила Лена.
- Вот выучитесь, станете профессорами и изучите этот вопрос, - грустно улыбнувшись, сказал Игорь Петрович и пошел в сторону автобуса.