Путь до дома обычно занимал немного времени, но она все равно спешила, сама не зная зачем.
– Мы куда-то спешим? - все же спросил чертенок.
– Не знаю, меня как будто кто-то подгоняет, - растерялась Маша.
– Тогда будь осторожнее.
– Степа, а где ты услышал это “не к добру!”? Ты последнее время очень часто повторяешь.
– Книгу читал, так вот там главный герой часто говорил эту фразу, а потом случались веселые приключения.
– Мы не в книге, и такие фразы заставляют меня нервничать.
– Хорошо, я постараюсь думать, что говорю.
Маша отвлеклась на чертенка, и прямо перед ними возник призрачный силуэт, тут же развеившийся от встречи с капотом автомобиля. А Маша чуть не нажала резко по тормозам, чем напугала чертенка, который в этот самый момент решил перебраться на заднее сиденье. Придя в себя, девушка остановила машину и на подгибающихся ногах вышла из салона.
– Что, Мария, страшно? - спросил Степан.
– Нет, просто неожиданно, но я стараюсь держаться, а ты мог бы со мной вместе на дорогу смотреть!
– И ничего бы не увидел, оно прямо перед носом появилось! А вообще, так-то день на дворе!
– Пойдем, - подхватила его девушка.
– Не хочу! Неприлично вот так появляться! Пусть сам теперь разбирается!
– Степа, ты представляешь, сколько он еще проблем устроит, аварии, пострадавшие, а может и того хуже!
– Ладно, но я все равно скажу все, что о нем думаю!
Они вернулись пешком, Марии не хотелось разворачивать машину и ехать назад, а появление призрачного пешехода не добавляло уверенности, что на этот раз она успеет затормозить вовремя. Дорога была не знакомая, точнее даже редко используемая, так как за время, пока они шли, мимо не проехало ни одной машины.
– И куда ты нас завезла? - спросил у нее чертнок.
– Никуда, - удивилась Маша, - мне навигатор новый маршрут предложил, на пять минут короче, и я решила им воспользоваться, это соседняя дорога.
– А ты подумала, как мы с этой “соседней дороги” к дому подъедем?
– Степа, я ж говорила, меня как будто что-то гнало сюда, я спешила!
– Вот к нему ты и спешила. Кстати, где этот вредитель?
Но никто не отозвался, с обеих сторон от дороги был мрачноватый лес. И машина разбитая стояла чуть в деревьях. Ведьма подошла поближе, кажется, этот автомобиль покоился здесь уже не первый год, внутри не осталось ничего, окна разбиты, колеса полностью отсутствовали, дверей не было, лишь старый ржавый каркас, который, видимо, даже любители сдать металл не решались отсюда вытащить.
– Думаю, нам сюда, - потянул ведьму в сторону автомобиля чертенок.
У машины клубился чуть заметный, почти растаявший от солнца, туман. Маша подошла, и тут из него вынырнул парень, еще молодой, но одетый не по современному, помниться, подобные вещи молодежь носила лет десять назад, а может и больше. Он пробежался, а скорее даже облетел вокруг ведьмы и жестом попросил следовать за ним.
– Степа, я не хочу, это слишком странно выглядит!
– Пошли, иначе он нас в покое теперь не оставит.
И она ступила в чащобу, чертенку пришлось слезть с плеч, так как пробирались они сквозь колючие заросли. А по земле он пробежал быстро и без каких-либо проблем. Но вот они продрались вглубь и деревья стали реже. Почва под ногами стала мягче, тут уже стелился ярко зеленый мшистый ковер, и кое-где ноги проваливались по самую щиколотку. Степа тут же запрыгнул Маше на плечи, лапки свои не захотел мочить. Парень шел впереди, показывая дорогу, но не утопая в приближающемся болоте. Он дошел до низкого корявого дерева и остановился. Маша, обрадованная, что их путь закончился, услышала Степана не сразу, хотя тот во всю свою силу требовал остановиться. Но поняла она это только тогда, когда почти по пояс провалилась в воду.
– Ты чем слушаешь? - злился чертенок.
А парень растаял, смешавшись с поднимавшимся от болота, ели заметным, паром. Девушка только сейчас поняла, что стало резко холодать и темнеть, а значит солнце уже садится за горизонт.
– Куда я на этот раз вляпалась? - спросила она у чертенка.
– Никуда, я так-то уже когда в болото пошли, начал предполагать, что с болотным встретимся. А оказалось, у него призраки на службе стоят.
– Нет, ну так нечестно. Это что получается, меня сюда вот за тем, чтоб просто потопить, заманили?
– Вряд ли, у нас великая миссия, так что думай, как выбраться, и пойдем дальше.
– Лешего позвать? Феофан же нам всегда поможет!
– Феофан нам может и поможет, но сейчас ты на чужой территории, и ловушка эта, кажись, под тебя была сделана, но сработала только сейчас.
Она попыталась поднять одну ногу, но поняла, что вторая тут же начала проваливаться глубже. И оставила эту затею. Чертенок сидел уже у нее на голове, видимо думая, не пора ли бежать за подмогой. Маша аккуратно опустила руки в жижу и пошарила вокруг.
– О, я, кажется, палку нашла! - обрадовалась она и извлекла на свет кость, чертенок-то сразу понял, что принадлежала данная вещь человеку, но Машу пугать не стал.
– Коровья, не бойся! - тут же сказал он, чтоб ведьма не выкинула столь ценную находку.
Маша попыталась помогать себе костью, но тут одна рука соскользнула, и она выловила из жижи другую кость, которая взирала на нее двумя черными провалами. Испугавшись и откинув от себя находки, она рванула в бок, чертенок все же спрыгнул на ближайшее дерево и был таков. Стоя чуть выше чем по пояс в жиже, у ведьмы наворачивались слезы. Даже Степан и тот бросил ее здесь, одну. Пошевелиться она боялась, так как не ровен час, еще чего непотребного найдет. Выудив телефон, Маша взглянула на грустное отсутствие сети. Подняв девайс на вытянутой руке, она проверила, ничего ли не изменилось, и тут снова появился тот парень.
Автор: Каори Треми
