Михаил недавно переехал из города в таёжный поселок и пытался поскорее войти в суть дела.
От покойной бабушки, ему достался дом на окраине . До семилетнего возраста , детство Миши проходило в этом поистине благодатном месте.
В нем, практически ничего не изменилось, словно на дворе было начало прошлого века.
С работой, в регионе, было не очень . Предстояло заниматься лесозаготовкой, либо рыбу удить.
Благо и первого, и второго, тут была тьма тьмущая…
Можно ещё в охотники- промысловики податься, но для Миши , это было неприемлемо.
С детства, он бродил по лесу, полному ольхи, березы и пихты…
Тайгу, он обожал в любом ее проявлении… Пусть даже дикую, пустынную и неприветливую …Но все же, свою, родную!
Он никогда, не смог бы , поднять руку на обитателя леса, ведь сам, был его частью. По прибытии в деревню, он занял должность егеря , и знал что водоём с названием « Ведьмино озеро» , находился, как раз на его территории.
Миша самостоятельно оборудовал для себя сторожку .
Щели в избе, парень заделал мхом, а после - сложил из камня небольшую печь. Сколотил лежанку и постелил на нее ароматное сено.
В общем, жить, было можно. Долгими вечерами он любил смотреть на огонь и пить ароматный липовый чай.
Парню, нравилось его ремесло. Днями напролет, Миша был предоставлен сам себе. Егерь мог наблюдать за повадками животных и птиц, а мог исследовать растительный мир. И вообще, мало ли чем, можно было заниматься в тайге.
Лишь печальная слава о «ведьмином озере», по - прежнему не давала ему покоя.
- Петрович, а почему все озера этого боятся? Что в нем такого- то…Как по мне, озеро , как озеро…,- недоуменно спросил Михаил
- Да слава у этого озера нехорошая… Потому «Ведьминым» оно и зовется - ответил Захар Егорыч.
Он был лесничим без малого полвека и знал все местные поверья и присказки.
- Да ну, выдумки это…Ничего, особенного, я там не увидел. Вода, правда, тиной отдает, но это из – за большого количества водорослей…Почистить бы его и можно купаться нормально,- возразил молодой егерь.
- Да какой, там чистить, Мишка ! Пробовали уже… Трактор только утопили и людей измучили. Гиблое там место, попомни мои слова , - ответил Егорыч.
Михаил , на мгновение задумался, стоит ли говорить лесничему о том, что с ним произошло пару дней назад…
Но потом , молодецкая удаль всё же взяла верх и он решил похвастать перед стариком :
- Вот ты, Егорыч говоришь, что гиблое место ..гиблое место… А я вот, намедни, девушку там спас! Тонула она, а я с участка шёл…Жарко было , дай думаю ополоснусь. А она, дуреха , видимо в озеро упала, в чем была ...В платье белом… Кричала, жалобно так…
Ну, я её и вытащил, плаваю, ведь , хорошо! Обсохла она , и я её до опушки леса проводил. Сказала, что Надей Синицыной зовут… В гости звала. А я человек в поселке новый, многих не знаю.
У старого лесничего, всё похолодело внутри.
- Не нужно тебе в гости к ней, Миша!
Надежда Синицына , председателя дочь, утонула много лет назад. А , может и утопили… Поди, теперь, разберись... Любовь, говорят, замешана была и, большие чувства...Перед самой свадьбой, её жениха убили … Вот она, как была, в белом платье и пошла к озеру. Знахарка Варвара , говорит что дух её до сих пор на озере живет. Одинокому путнику, нужно быть особенно осторожным в этом месте. Любит девица эта, в воду заманивать , словно жениха себе до сих пор выбрать не может… ,- взволнованно сказал лесничий.
Теперь, настал черед Михаила задуматься .
Не верил он никогда в мистику всякую… Да и девушка, показалась ему живее всех живых…
Глаза, правда, у неё, особенные были… Голубые, как небесная лазурь с серой поволокой… Так сразу и не скажешь, какого цвета они были.
- Тебе, Мишка , осторожным быть надобно! Не к добру эта встреча, ой не к добру. Жди беды и гляди в оба, сынок!,- напутствовал молодого егеря Егорыч.
От разговора с лесничим, на душе у Миши остались смешанные чувства.
По всему выходило, что, с одной стороны, доброе дело сделал, а с другой- проблем себе нажил.
На деле, Михаил оказался довольно толковым и хватким молодым человеком. Если он и не понимал чего, то всегда спрашивал совета у лесничего Егорыча.
Старик, и в охотничьих делах разбирался и , в лесном хозяйстве , не последним человеком был.
Появление нового егеря, встревожило охотничий люд в поселке.
Но только браконьер по кличке Митька Кривой ничего не боялся, говоря зычным голосом:
- Да щегол это малолетний ! Пустозвон.. Не его это дело по тайге шастать… Здесь наша земля, промысловая. Отец и дед мой, пушного зверя брал…И я... и дети мои здесь охотиться будут .
Но, несмотря на Митькино бахвальство , охотиться Миша ему запретил.
Лютую злобу затаил на молодого егеря Митька.
На обход, Миша ходил ежедневно, предпочитая всегда быть в курсе событий , происходящих в лесу.
Хоть в следах, он и не был еще силен, но проявляя завидное рвение в этом деле, делал большие успехи.
В последнее время, Миша обратил внимание на то , что лесные тропы наводнили какие- то хитроумные петли- ловушки. В них попадали не только зайцы или мелкий пушной зверь. Иногда их жертвами, становились даже волки.
Однажды, обезвреживая очередные хитроумные приспособления, он не заметил, как сзади к нему незаметно подкрались четверо браконьеров.
Это был Митька Кривой с подручными.
Напав исподтишка на парня, они скрутили его и отвели в лесную чащу.
- Ну что егерь, попался? Ты думал, что можно, вот так легко, лишать охотника законной добычи?
А, вот теперь и поглядим, чья возьмет,- ухмыльнувшись , сказал Митька, привязывая егеря к дереву.
Миша , отчаянно вырывался, но силы были неравны…
Браконьеры ушли, бросив его в глухих дебрях.
На прощание, Митька сказал:
- Ну, ты побудь тут пока, подумай. А мы вернемся через денёк - другой, а может …и вообще не придем.
Расчет живодеров был верным: егерь или сам умрет или звери лесные помогут.
Первые часы, Михаил пытался ослабить путы, но Митяй был опытным охотником и знал, как вязать узлы. С наступлением темноты, в душе егеря поселилось отчаяние.
Он знал, что если его и найдут, то очень не скоро… И скорее всего, его уже не будет в живых.
Ночь, Миша провел в полудреме, проваливаясь в болезненное забытье. Тело жутко болело от врезавшихся в кожу веревок, причиняя егерю немыслимые страдания.
На рассвете, парню показалось , что он ощущает прикосновение чьих- то рук к своему телу. А потом, путы заметно ослабли, повиснув на нем безжизненными петлями.
- Может быть…это плод моего больного воображения? , - подумал егерь. Но, шевельнув руками, он увидел, что свободен. Обернувшись, парень на мгновение увидел в тени огромной сосны силуэт девушки в белом.
Миша зажмурился, а после, вновь открыл глаза. Под деревом, никого не было.
Егерь помахал руками , разгоняя кровь по телу и осмотрел следы. Отпечатков на земле, кроме тех, что оставили браконьеры, не было.
- Наверное, это мне привиделось в бреду… Так бывает, когда люди истощены . У них случаются видения, - успокаивал себя на обратном пути Миша .
В поселке, его отсутствия, конечно, никто не заметил.
Митька Кривой , увидев егеря, побледнел и, перекрестившись, процедил сквозь зубы:
- Живучий ты гад, оказался… Недооценил я тебя
О случае с браконьерами, Миша никому рассказывать не стал . Что он мог противопоставить словам трех охотников? Свидетелей ведь не было никаких, а подручные Митьки стопроцентно будут молчать.
Вместо этого, егерь решил зайти к Захару Егоровичу .
За чашкой чая , ведя неспешную беседу, Миша поинтересовался:
- Петрович, а ты Надю Синицыну помнишь… Ну, девушку утонувшую? Какой она была?
- Отчего же не помню… Все помню, как сейчас.
Я тогда мальцом желторотым был, а она уже в невестах ходила. Матушку - тайгу почитала и зверя лесного никогда не обижала.
Ее родственники и сейчас живут в поселке. У Нади сестра осталась…А у нее внучка , сейчас…загляденье… Алёнкой зовут… К ней со всей округи ухажеры женихаться ходят…А она, ни в какую. Так и ходит в девках. , - поведал старый лесничий.
В тот вечер, они проболтали со стариком до самой темноты. А расставаясь, условились вместе пойти на обход.
Счастливый парень, идя домой, даже не подозревал, что его планы будут разрушены, самым грубым образом.
Утром, Мишу разбудила пара одиночных ружейных выстрелов и лай собак, доносившийся со стороны его участка леса.
Наспех одевшись , егерь взял двустволку и пошел в сторону лесного массива.
Пройдя не более километра по извилистой лесной тропе, он стал свидетелем ужасной драмы. Митька Кривой , с подручными окружили волчью стаю и расстреливали её , как в тире.
Серым хищникам было некуда отступать, так как впереди была каменистая гряда, которую волкам было не обойти.
Миша , при виде подобной несправедливости, выстрелил в воздух, обозначив себя. Браконьеры, вначале стушевались, а потом, увидев , что Михаил пришел один , осмелели и стали вести себя ещё наглее.
- Зря ты пришел, егерь…Снаряд дважды в одну воронку не падает…Сегодня, тебе уже не спастись,- ухмыльнувшись сказал Митька.
- Уходи, Митяй… По хорошему прошу…За прошлое спрашивать не стану…,- сказал Миша...
Митька, согласно кивнул, а потом , не целясь выстрелил в Михаила . Егерь, даже рта не успел раскрыть, не ожидая такой подлости от браконьера.
Пуля попала в ружье Миши . Расщепив приклад, она уменьшила свою начальную силу, ударив молодого егеря в грудь. Парень, теряя сознание повалился на усыпанную хвоей почву.
- Всё, готов… А если даже и живой…То волки, его сейчас сожрут за смерть своих сородичей,- весело расхохотался Митька.
Очнулся Михаил , когда браконьеров уже не было.
С трудом раскрыв глаза, он, с ужасом обнаружил, что лежит посредине поляны, а вокруг него, расположились волки.
Они нетерпеливо повизгивая, уставились на Михаила . Одержимые жаждой мести, они увидели в егере легкую добычу.
Рыча, серые хищники, двинулись на егеря.
Ситуация стала критической. Оскаленные пасти и белоснежные клыки, готовы были через секунду разорвать егеря в клочья.
Вдруг, одна из взрослых волчиц, став рядом с Мишей , зарычала на собратьев, всем своим видом давая понять , что эта добыча принадлежит ей.
Видимо, в стае её очень почитали, и ослушаться не смогли…
Волки, огрызаясь больше для вида, ушли, оставив волчицу наедине с человеком.
Тогда, серая хищница, повернула голову и , Мише показалось, что он где- то уже видел эти голубые, с оттенком серого глаза.
- Неужели это Надя ?,- мелькнула в голове егеря сумасшедшая мысль.
Волчица, словно в подтверждение его слов, лизнула его в щеку.
- Спасибо тебе, кем бы ты не была! , - с чувством проговорил Михаил.
Серая хищница повела ушами, прислушиваясь к его словам. На прощание, она посмотрела ему в глаза и ткнувшись ему в плечо носом, не спеша растворилась в лесной чаще.
Ранение, егеря оказалось не серьезным. Опираясь на палку, он смог добраться до поселка, где, первым делом, связался с участковым. Захару Егоровичу , он рассказал о нападении.
Митьку Кривого и его банду, задержали в тот же день. Теперь, за покушение на убийство и несанкционированный отстрел зверя им грозит реальный срок заключения.
Егерь считал, что на самом деле в обличье волчицы видел Надю Синицыну .
Почему она помогала ему, он ответить так и не смог. В мире порой случаются события, которые очень сложно объяснить.
Но, после случившегося с егерем в лесу, о Ведьмином озере стали ходить только добрые слухи.
Люди, там больше не пропадали , а в поселке воцарился мир и уют.
Митьку за злодейства осудили. Теперь, он не скоро нарушит спокойствие лесных обитателей
Ну а Михаил, прекрасные глаза с поволокой, видит только у своей супруги, которая в муже души не чает и ждет от него ребенка… По иронии судьбы, женой Миши стала та самая внучка Нади Синицыной, чей дух жил в озере…
Вот уж совпадения, так совпадения…
Ребят, если Вам понравилась эта история подпишитесь, либо поставьте палец вверх)
Спасибо всем, за лайки, друзья! Ваша активность очень помогает развитию канала!
Советую прочесть: