Изготовление катализатора заняло гораздо меньше времени, чем думал Данька - Зеонцы постарались.
Теперь необходимо было распылить катализатор с обоих сторон от Черной дыры - и, если по эту сторону дыры работу по распылению взяли на себя зеонцы, то чтобы провести её на другой стороне, необходимо было отправиться в гости к "лягушкам" - чего зеонцы делать не собирались.
Данька был намерен отправиться в это путешествие один, однако Андрей не собирался его отпускать. К тому же Полина вспомнила, что изучала язык ящеров несколько месяцев - поэтому - по её мнению - крайне глупо отправляться к ним без неё.
Так что в этой Вселенной оставалась только Лиза.
-Мы ненадолго, - успокаивал её Данька. - Не волнуйся.
-Действительно, волноваться не из-за чего, - нахмурилась она, - обитатели той Вселенной милейшие существа. Что может пойти не так?
-Всё будет в порядке, - заверил Данька.
-Как всегда, - вздохнув, согласилась Лиза.
Утром Данька, Андрей и Полина отправились к Чёрной Дыре.
В общем-то, при идеальном раскладе они не планировали контактировать с ящерами. Идеальный план состоял в том, чтобы прилететь, распылить катализатор и улететь.
Не факт, что так и выйдет, но...
Проход через черную дыру прошёл штатно - ну... насколько это вообще возможно.
И распылить катализатор удалось очень быстро - ящеры не появились - самое время уносить ноги.
Однако Андрей, тяжело вздохнув, произнес:
-Дань, нам, кажется, придётся задержаться.
Данька нахмурился - он не видел ни одной причины оставаться в этой Вселенной. Они итак провели в ней гораздо больше времени, чем хотелось.
-Я поймал аварийный сигнал Нейрусианского корабля.
Данька обречённо вздохнул - что ж, теперь причина задержаться была.
Оксана работала над восстановлением систем корабля, словно опытный электрик и программист в одном лице - без неё работа шла бы гораздо медленнее. Владимир с некоторой грустью размышлял, что из неё, возможно, получился бы инженер не хуже Даньки. И она работала бы на производстве космических кораблей, а не готовилась бы путешествовать по Вселенной.
Арсений появился в ремонтном отсеке, кивнул ему, приглашая выйти - наверное, не хотел говорить при девушке.
Владимир вышел из отсека, поднялся вслед за Арсением на среднюю палубу.
-Мы никуда не сможем полететь, - произнес молодой человек с плохо скрываемым отчаянием. Я не знаю в чем дело, но топливо не загорается.
Владимир недоверчиво поморщился:
-Топливо не загорается?
-Да...
Миллион мыслей пронёсся у Владимира в голове, когда он вспомнил последнее сообщение от Даньки с Андреем, в котором они описывали, как побывали в другой Вселенной.
-Что ж, у меня есть теория. - Сказал он Арсению и поведал о приключениях сыновей.
Молодой человек задумался на несколько минут, потом покачал головой:
-Но здесь нет поблизости никакой звезды. Мы просто дрейфуем. Мы не сможем пополнить запасы горючего, не сможем запустить двигатели, даже фильтры воздуха...
-Сколько мы протянем? - Спросил Владимир.
-Дня четыре... - Арсений отвернулся к стене.
-Мы что-нибудь придумаем.
-Ну... Я придумал вообще-то, - молодой человек пожал плечами, взглянув на Владимира, - мы можем взорвать корабль - тогда модуль выкинет как раз к чёрной дыре и втянет назад в нашу Вселённую.
-В чем подвох?
-Мне придётся остаться на корабле.
Владимиру потребовалась пара секунд, чтобы оценить слова парня, потом он спросил:
-Почему именно тебе?
-Я придумал, я и останусь. Вам я рассказал, чтобы вы помогли усадить остальных на модуль. Ну, то есть Шакин, наверное, просто сделает, как вы ему скажете, а вот Оксана с Мишкой нет.
Владимир покачал головой:
-Знаешь, давай пока без героизма. Если эта та Вселенная, о которой рассказывали Данька с Андреем - то здесь есть цивилизация - давай подадим сигнал бедствия. Заодно постараемся придумать, как выбраться всем.
Арсений скептически нахмурился:
-Я не очень верю в чудеса.
-Ну и напрасно. - Усмехнулся Владимир. - Если бы чудес не существовало, я бы погиб ещё ребёнком. Так что я тебе советую не торопиться с планированием своей смерти.
-Ладно. - Согласился молодой человек. - Я подам сигнал бедствия. - Он направился было к лестнице, потом остановился:
-Вы остальным расскажете?
Владимир кивнул:
-Да.
-И Оксане?
-Конечно... То есть - если бы у нас совсем не было времени - то, может, и не рассказал бы. А так - одна голова хорошо, а несколько лучше - Оксана с Мишкой вполне могут придумать что-то, что не придет в голову мне, или тебе.
Оксана новости восприняла спокойно - она объявила, что если уж придётся взрывать корабль, то наверняка есть способ сделать это дистанционно - чтобы никому не пришлось погибать и принялась возиться с системами и программами уже в новом ключе. В общем-то режим самоуничтожения запустить проблемой не было. Проблема состояла в том, что отсеки корабля должны были быть взорваны в определённом порядке.
Оксана и Арсений занимались настройками - но, насколько понимал Владимир у них не выходило - времени не хватало. Между тем запасы воздуха на корабле заканчивались. Нужно было что-то решать.
Владимир знал прекрасно, какое решение лично для него было бы самым простым. Остаться на корабле, нажать несколько кнопок и дождаться конца. Он также знал, что и Арсений рассуждал примерно в этом ключе.
Но ещё он знал, что такое решение будет катастрофой для многих людей. Как без него будет жить Кристина? Как без Арсения будут жить родители парня?
Молодой человек после очередной смены как-то зашёл к нему в каюту, устало сел на койку:
-Ну и что будем делать? - Спросил он. - Жребий тянуть?
Владимир видел, что пацану хотелось реветь от бессилья, но он держался.
- Если честно, - отозвался Владимир, - я надеялся, что ты расклеишься за эти дни и разрешишь остаться на корабле мне. Я и причины подходящие подобрал...
-Дайте угадаю. - Усмехнулся Арсений. - Вы старше. Больше пожили. А у меня все впереди...
-Вроде того, - согласно кивнул Владимир.
-Ну я тоже подобрал причины, почему это должен быть я.
-Не сомневаюсь, - вздохнул Владимир, - боюсь, я немного тебя недооценил.
-Так все-таки жребий? Или вы собираетесь втянуть в это остальных?
-Нет, не собираюсь. Я за жребий.
-Ладно. И когда? У нас ещё часов двенадцать до момента, когда начнём терять сознание от нехватки кислорода...
Ожившие динамики не позволили Владимиру ответить.
-Владимир Алексеевич, - раздался голос дежурившего в кабине управления Волкова. - Можете подойти? У нас, кажется, гости.