Лягушки переживают не лучшие времена. Сегодня они с трудом удерживаются в нише специализированных мелких хищников. А ведь когда-то земноводные были настолько опасны, что не уступали крокодилам!
В пермском периоде на территории современной Южной Африки в болотах и вялотекущих реках жили ринезухи. Издалека — чисто аллигаторы средней руки. До 3 метров в длину, треугольная пасть — всё как положено.
И охотились они тоже как грозные рептилии: сидели в засаде, пока рядом не проплывёт рыбка или амфибия. А потом рывок, укус — и жертва надёжно зафиксирована в пасти, усеянной множеством нёбных зубов. Но не только водные жители были в опасности. Амфибия могла заграбастать и сухопутную зверушку, неаккуратно подошедшую к водопою.
У ринезуха не было серьёзных врагов. Он жил 270-250 млн лет назад — эра больших рептилий ещё не началась. Трёхметровая амфибия вполне могла оказаться самым крупным хищником на десятки километров вокруг. Жизнь ринезухов была настолько спокойна, что они доживали до 30-35 лет! Причём максимальных размеров они достигали лишь к старости. Животные росли всю жизнь, об этом нам рассказало строение ископаемых костей.
Впрочем, и без проблем не обходилось. Климат пермского периода был похож на наш. В нём тоже присутствовала смена сезонов года. И в местные зимы холоднокровному ринезуху было очень некомфортно. Чтобы не помереть от недостатка пищи, он переходил в энергосберегающий режим или уходил в анабиоз, укладываясь в уютную норку на дне реки.
Только вот ни статус топового хищника, ни способность пережидать длительные неблагоприятные периоды не спасли его. 250 миллионов лет назад по всему миру прошла волна пермь-триассового вымирания — крупнейшего вымирания в обозримом прошлом планеты. Экосистемы рушились, словно карточные домики во время смерча. Ринезух был погребён под обломками старого мира. Однако его более мелкие родственники выжили и породили тех амфибий, которых мы знаем сегодня!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.