Е. Замятин был пионером в жанре антиутопии. Его роман «Мы» считается первым образцом для мрачных историй о фантастическом будущем. Он вдохновил английского писателя Дж. Оруэлла на написание нашумевшей книги «1984», сюжетные линии которой явно повторяют события истории Замятина, но с иными акцентами. Литературоведы до сих пор спорят, какой роман лучше. Они проводят сравнение по следующим критериям:
1. Сюжет. Он во многом схож – по крайней мере, внешняя канва событий узнаваема в обеих книгах. Действие происходит в вымышленном будущем, в условном государстве тоталитарного типа, где главный герой по тем или иным причинам выбивается из серой массы послушных подданных. Толчком перемены является любовь к женщине, которая постепенно меняет его в лучшую сторону. Но ему не удается скрыться от жестокой системы, которая пытками подавляет в нем свободную волю. Но если финал романа «1984» получился безысходным, то конец творения Замятина оставляет у читателя надежду на новую, лучшую жизнь. Ребенок одной из героинь попал за стену тоталитарного государства, к адекватным людям, а значит, он вырастет нормальным человеком, что уже немало.
2. Место действия. В качестве сета Замятин выбрал государство, которое построено на развитии технологий. Поэтому вся его жизнь базируется на принципах математики: люди имеют свои номера, их распорядок дня расписан буквально по минутам. Оруэлл же сделал ставку на изображение тоталитаризма, где государственная машина работала, в первую очередь, на подавление самостоятельного мышления людей. В этом отношении роман «Мы» более актуален, чем «1984»: бурное развитие современных технологий (особенно, – искусственного интеллекта) в наше время внушает серьезные опасения за сохранение в человечестве человечности.
3. Герой. Главный персонаж романа «Мы» – в отличие от героя романа «1984» – вполне доволен своей жизнью и даже восхваляет ее. Он до поры до времени не подозревает, что по сути является пленником системы. Чего нельзя сказать про героя романа Оруэлла, который подавлен тотальным строем государства. Вероятно, по этой причине его любовная история получилась более интересной, чем в романе «Мы». Персонаж Замятина растворяется в обезличенной массе общества, в то время как герой «1984» получился более интересным, потому что он активно рефлексирует и находится в постоянном поиске.