«Что делать,
Я таю, я таю, как лед,
Что делать,
Я таю, твой голос, как мед»
В голове мистера Малика внезапно зазвучала давно забытая песня из 60-х. Почему? Просто он услышал голос, который не переставал приводить его в трепет, голос Роз Мбиква. Той самой Роз, о которой он грезил вот уже 3 года, и которую мечтал пригласить на самый пышный кенийский бал.
А для этого нужны птицы, много птиц! Не для бала, конечно, а для пари, заключенного с мистером Ханом. Чем больше подсчитанных птиц, тем больше шансов прийти на бал с дамой сердца.
Но уже в первые дни поединка возникли печальные осложнения.💔Мистер Малик потерял самое важное для работы с птицами – свой старенький мерседес. Вернее, не потерял, как можно потерять машину! Мистера Малика ограбили! Такое, увы, случается! Особенно на улицах Найроби. А вместе с машиной были украдены и другие ценные вещи – бинокль и голубая тетрадка, в которой он записывал всех увиденных птиц. И не только их!
✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴
Тут стоит сказать, что у мистера Малика была еще одна страсть (кроме Роз), о которой не знал никто. Он писал статьи под псевдонимом. Каждую среду утренняя почта на протяжении трех лет доставляла письмо в редакцию «Ивнинг ньюс». В нем лежала статья для рубрики «Птицы одного полета», подписанная неким «Дадуква». Вот им и был мистер Малик. Сначала он написал о птицах Национального Ботанического сада, потом о слонах, бабуинах, стервятниках, крокодилах, бегемотах, гиенах, шакалах и других животных Кении. На первый взгляд статьи были безобидны, но со временем стало ясно, что речь в них шла не о природе, а о политике, точнее о политиках. График продаж газеты резко подскакивал только в один день – по средам. Становилось ясно, что колонка пользовалась невероятным успехом.
✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴ ✴
А что сам мистер Малик? Он продолжал писать, поскольку «несправедливостей» в жизни хватало. С ними он никак не хотел мириться. В этом была его гражданская позиция. Вот и в ситуации с украденной машиной он никак не желал давать взятку за новые права или арендовать машину с переплатой. Ему так хотелось разорвать порочный круг коррупции, пусть и ценой своих «неудобств».
А поэтому он все еще оставался без колес, но от пари не отказывался, наоборот находил иные способы, которые позволили бы ему подсчитывать птиц и не только на веранде своего дома.
А пока «Малик-Дадуква» боролся с преступностью и коррупцией, его соперник мистер Хан резко активизировался. Он разъезжал на своей дорогой красной машине по самым живописным местам Кении с двумя помощниками-орнитологами и уже в первые дни зафиксировал 108 видов птиц. Остров Ламу, озеро Виктория, гора Кения, дождевые леса Какамега! 108 против 49 птиц мистера Малика! Удача против невезения! Мистеру Хану везло настолько, что кроме нектарниц, пчелоедов, бюльбюлей* ему удалось на секунды увидеть красную щурку и большого голубого турако фантастичной окраски.
Завсегдатаи «Асади-клуба» ликовали: пари могло стать событием года! И как подобает джентльменам, в ход пошли ставки, да и не маленькие.
Кто же победит?
➡ Продолжение следует ➡
* Бюльбюль – птица семейства воробьиных.
Ближайшими родственниками являются соловьи, которые по-турецки и называются «бюльбюль».