Оксана прочитала письмо от Николая и разозлилась. Почему он не сознался в первый же день знакомства? Разве это честно и порядочно? Обида захлестнула её, и она разорвала послание в мелкие клочья.
- Между нами всё кончено! - твердила она. - Ведь если бы я случайно не открыла паспорт, жила бы сейчас с ним и ждала предложения руки и сердца. А он бы клялся мне в любви. Как же меня угораздило влюбиться? Ладно хоть на работу приняли, а то бы пришлось уезжать из деревни.
Вечером Оксана вышла из фельдшерского пункта. Кругом зелёные берёзы приглашали в свою прохладную тень, а её ничто не радовало. Вот слышно пение соловья и бесконечное "ку-ку" кукушки. Оксана начала считать, но сбилась.
- Будет тёплая погода, - пронеслись мысли в голове.
Она медленно брела, а навстречу ей двигался комбайнёр Слава и весело улыбался.
- Как я рад тебя видеть! - искренне воскликнул он. - Ты что, вернулась с Северов?
- Пришлось. - вздохнула Оксана. - Мой жених оказался женатым, и я от него сбежала.
- Попался бы он мне на глаза, я бы показал, как водить за нос девушек! - посерьёзнел и сжал кулаки Слава.
Он пристроился рядом и от одного присутствия Оксаны всё в душе ликовало.
С этого дня Славик развил бурную деятельность. Он стал провожать Оксану, пригласил в кино, каждый день дарил полевые цветы, конфеты. Потом заслал своих родителей свататься, и Оксана согласилась. Она видела искренние чувства Славика без всякой фальши.
А Николай напрасно ждал ответа. Оксана решила больше не писать и забыть о нём. В этом суждении её поддерживала Евдокия Ивановна.
- Представь, ты сидишь дома, ждёшь Николая после работы, у тебя на руках малютка, и вдруг заявляется эта Люба со своей дочкой. И скажет: "Подвинься, я его жена". А алименты столько лет выплачивать, отрывать от семьи. Найди холостого, и постройте семью с чистого листа.
Оксана и сама понимала как оказалось больно любить Николая. Поэтому отвечала на ухаживания Славика, принимала подарки.
В начале осени под шелест золотой листвы сыграли свадьбу, и гуляла вся деревня. Родственники отплясывали под баян и пели народные песни, молодёжь включила магнитофон, и все танцевали довольно откровенно под общий хохот. Галочку Оксана звать не стала. Какая она подруга, раз прикрывала обман своего брата?
После торжества молодые отправились жить к родителям Славика. А он высказался.
- Это ненадолго. Построим новый дом и заживём отдельно. И батя обещал помочь.
И действительно, вскоре собрались все друзья и возвели за один день новый деревянный дом. Оксана вместе со свекровью и другими женщинами готовили угощения. Они варили мясо в большом котле, тушили овощи.
Жизнь Оксаны изменялась с такой быстротой, что она не успевала отмечать новости. Признание Славика: "Дороже тебя никого нет на свете!", обручение, и вот она жена и хозяйка.
За всеми этими хлопотами она ни разу не вспомнила о Николае. И искренне надеялась, что он поймёт её молчание как отказ от дальнейших отношений и больше никогда не окажется достаточно близко.
Как же она ошибалась. Николай чуть не ежедневно вспоминал её и мечтал об отпуске.
- Вот тогда-то я увезу Оксану и не отпущу. Я развёлся с Любой, а с Оксаной поженимся.
И вот в таком настроении летел Николай к своей любимой. Он купил ей платье с шалевым воротником и представлял, как она наденет его, а он полюбуется её стройной фигурой.
Уже на следующий день Николай добрался до деревни и постучал в ворота Евдокии Ивановны. Она увидела его в окно и всполошилась.
- Вот какой настырный, проделал такой путь. И Оксанка... Могла бы сказать, чтобы не надеялся.
Николай топтался в унтах около калитки и не решался переступить порог. Евдокия Ивановна накинула шаль.
- Заходи, Николай, раз уж приехал.
В избе гость открыл рюкзак.
- Вот я вам гостинцы привёз. Это наряд Оксане, это вам тёплый платок и лимоны для чая.
- Зачем так много? - всплеснула руками родительница. - Хватило бы и одного.
- У вас же здесь не продают, а вы варенье сделаете и будете меня потчевать.
Впервые Евдокии Ивановне стало жалко парня.
- Ты присядь. - ласково произнесла она.
- А Оксана скоро придёт?
- Замуж она вышла. За местного, а тебя не дождалась.
Николай схватился за голову.
- Как она смогла?
- Да ведь ты женатым оказался. - осторожно вымолвила родительница.
Николай не слышал её и раскачивался в стороны.
- Я всё потерял. Ради чего мне теперь жить? Эх, как же мне тяжко, не могу передать словами. Не верю... - И он выскочил на улицу.
- Как убивается, сердечный... - посочувствовала Евдокия Ивановна. - Может и зря Оксанка поторопилась.
А Николай большими шагами приближался к фельдшерскому пункту. Он засомневался в словах матери и хотел во всём убедиться сам. Зашёл внутрь. Перед ним белые стены, кушетка, пахло йодом и витаминами. За столом сидела Оксана и что-то писала в журнале. Она вздрогнула.
- Не ожидала тебя увидеть. Ты прямо из Сургута прилетел?
- Это правда, что ты вышла замуж? - с невыразимой болью произнёс Николай.
- Да, это так. - потупила глаза Оксана.
- Значит, ты не выдержала испытаний. Испугалась. Не поверила мне. Разрушила нашу любовь. А я развёлся и приехал жениться на тебе. Бросай своего мужа и будь моей.
- Прости, но к тебе я не вернусь. Наши дороги разошлись после твоего обмана. А вместо костра любви валяется только серый пепел. Да и тот развеялся под ветром. Поэтому прощай, и не ищи меня больше.
В тот же день Николай уехал из деревни на попутках, но долгие годы не мог забыть Оксану. Каждый отпуск приезжал в деревню, привозил подарки Евдокии Ивановне и расспрашивал её о жизни дочери.
- Люблю Оксану, - как бы извинялся Николай. - Так и живу в Сургуте холостяком.
После его отъезда Евдокия Ивановна вытирала слёзы и вздыхала.
- Пропал парень.
Конец.