Степан Петрович Холодов остался неудовлетворён разговором с Волковой. Что-то эта девица темнит по поводу Поля Верна.
-Надо бы за ней слежку установить - Холодов дал соответствующее распоряжение своему агенту и поехал на встречу с Соколовым. Этому деревенскому барану по счастливой случайности оказавшемуся в нужном месте и в нужное время, а теперь восседавшему в ЦК на тёпленьком местечке, нужно объяснить, что его "дружба" с Волковой Екатериной поставит жирный крест на всей его карьере.
Василий как раз садился в служебный автомобиль и собирался отправиться домой. Как и хотела его жена, он нашёл для неё хорошее место в подведомственном детском саду. Заодно и Серёжка в этот сад пойдёт и будет под её присмотром.
-Василий Никитович? - окликнул его властный мужской голос. Соколов обернулся и встретился взглядом со стального цвета глазами. По его телу тут же пробежала неприятная дрожь. Холодова из Комитета госбезопасности он знал не понаслышке и встречаться с ним лично не горел желанием.
-Степан Петрович? Вечер добрый, какими судьбами к нам? - Василий учтиво распахнул дверцу, приглашая в салон своего служебного авто.
-Для кого-то может и добрый - Холодов прищурил и без того маленькие глазки - лучше вы к нам - он махнул в сторону своей Волги и размашистым шагом пошёл к ней. Соколов вздохнул и направился следом, гадая чем мог он заинтересовать КГБ.
-Вы, Василий Никитич карьеру свою начали стремительно - осторожно начал Холодов. Настраивать против себя Соколова тоже было не резон, хорошая заступа за ним, а то и ему по шапке надавать могут. Но прекратить связь с Волковой было в интересах этого самого Василия Никитича, если он хочет удержаться у вершин власти. Об этом Степан Петрович и поведал Соколову, отведя на разговор целых два часа.
-С иностранцами значит закрутила Катя - бесцветным голосом произнёс Василий, начиная ненавидеть непокорную девушку, отказавшую ему и его помощи. Холодов довольно наблюдал за сменой выражения на лице Соколова, от гневного до брезгливо-презрительного. Он рассказал Василию не всё, а лишь то, что посчитал нужным.
-Сами понимаете, чем вам это грозит - намекнул ещё раз за этот вечер Холодов.
-В таком случае, благодарю вас за предупреждение. Просто хотел помочь своей землячке, из одной деревни. Грех мимо пройти - попытался оправдать свои действия Василий. В душе бушевала целая буря эмоций. Ведь чуть не загубил себя с головой! А ведь у него Серёжка растёт. Эх, Катя... Катя...
-Да я вас понимаю. Девушка красивая к тому же, устоять трудно - ухмыльнулся в сторону Степан Петрович - на сегодня наш с вами разговор окончен. Я уверен, что вы всё для себя прояснили. Вот теперь, доброго вечера вам.
Соколов пробормотал что-то невнятное, поспешил распрощаться и спешно покинуть общество неприятного Холодова. Дома его ждала нетерпеливая Галина и орущий Серёжка.
-Ну что? Чем обрадуешь? - Галя быстренько накрыла к ужину стол, успокоила Серёжку, сунув ему в руки журналы, которые он обрадованно стал рвать и мять.
-Оформляй Серёжку в сад и выходи на работу - коротко обронил Василий. Ему совершенно было не до разговоров. С Катей он встречаться больше не будет, но и выбросить её из головы уже не сможет.
Галя мучить допросами больше не стала. Её успокоило известие о том, что она выходит наконец на работу. Женщина, напевала себе под нос и не обращала внимания на нелюдимость мужа. Перебесится, решила она.
***
Катя продолжала ходить на работу. Слежку она предполагала, Поль её предупредил, поэтому вела себя осторожно. Встречались они редко, разговаривали в основном о моде и картинах. Верн просил устроить ему поход в художественную галерею. Вёл он себя так же грубовато, напыщенно и чем-то это даже нравилось Кате. Поль не облизывал губы при виде неё и вёл себя адекватно, в отличии от других представителей мужского пола.
-Прослушка у тебя навряд ли имеется. Так что осмелюсь спросить, ты надумала покинуть свою страну? - Поль отлично говорил на русском языке. Он не спускал своего пристального взгляда с Кати.
-У меня дочь, я не могу её бросить - Катя опустила глаза в тарелку с салатом - а тебе не нужны дети.
-Я своего мнения не изменил. Дети мне действительно не нужны, а ты нужна. У тебя несколько дней, чтобы решиться. потом я уеду и больше ты меня не увидишь. Зато увидишь других. Они будут продолжать заставлять тебя спать с ними и заниматься доносительством. Ты об этом мечтала? Быть подстилкой для КГБ?
Катя покраснела. Она откровенно рассказала Полю для чего она с ним.
-Я не могу. У меня дочь - выдавила она. Бросить Оксанку, ей не позволяла совесть и здоровье Ольги Семёновны, которая что-то в последние дни совсем сдала и еле ходила по квартире.
-Окончательный ответ, жду к концу недели. Доброй ночи - Поль аккуратно промокнул бумажной салфеткой губы и встав из-за стола, двинулся на выход из ресторана.
Возле подъезда Катю ждала неизменная Волга, уже набившая оскомину.
-Верн скоро покидает пределы Союза. А ты даже не смогла его разговорить и вообще ведёшь себя странно. Уж не на его ли ты стороне? - Степан Петрович больно схватил Катю за локоть - узнаю, посажу как изменницу Родине. Тётку в психушку определим, а дочь твою в детский дом. Она будет расти с клеймом, что у неё мать - враг советского народа. Ты этого хочешь? Сама ты в тюрьме сгниёшь, уж я обеспечу. А не сгниёшь, так покончишь жизнь самоубийством.
Угрозы Холодова действовали на нервы. Катя пока не понимала всю их серьёзность. Ну разве это может быть реальным?
-Я пожалуюсь на вас - дрожащим голосом произнесла она, с вызовом подняв подбородок.
-Кому же? - насмешливо спросил Степан Петрович, от неожиданности даже отпустив её локоть.
-У меня хороший знакомый сидит в ЦК. Он скоро вторым секретарём станет и я думаю, что вы ничуть не выше головы моего знакомого.
Катя ожидала, что Холодов растеряется, смутится и тут же отпустит её, не забыв расшаркаться в извинениях. Но к её удивлению, он лишь иронично рассмеялся.
-Волкова, нет у тебя больше такого знакомого. Он благоразумно решил порвать с тобой всяческое общение, иначе ему самому проблемы грозят. Так что иди, подумай над своим поведением и в оставшиеся дни, жду от тебя результат о проделанной работе. Пока, ты свободна. Наслаждайся - Холодов чуть ли не вытолкал Катю из машины и дал по газам.
Дверь в квартиру Ольги Семёновны была нараспашку. Соседка Оливия Исааковна увидев Катю бросилась к ней.
-Увезли твою тётушку-то! С Оксанкой она гуляла, да плохо ей вдруг стало. Спасибо от дома далеко не ушла - спешила рассказать старушка - мы в скорую тут же позвонили, только не успели они. Всё быстро произошло!
-Как? Что с Ольгой Семёновной? Говорите быстрее! - Катя трясла Оливию Исааковну за плечи.
-Умерла она, увезли её в морг - залепетала старушка. Выражение отчаяния на лице Кати испугало её и она тихо добавила, оглушив девушку окончательно печальными известиями - пока мы с Ольгой Семёновной суетились, твоя Оксанка пропала. Везде искали, даже в соседних дворах. Девчонка, как сквозь землю провалилась.
Катя опустилась на пол и зажала уши руками. Нет! Нет! Холодов обманул её, они даже ждать не стали, когда она что-то выудит из Поля и начали сразу действовать. Девушка вскочила на ноги и бросилась вниз по ступенькам.
-Куда ты Катерина? - послышался взволнованный голос Оливии Исааковны. Но девушка не ответила, лишь внизу громко хлопнула входная дверь подъезда. Она добежала до телефона-автомата и позвонила Холодову. Ей ответили, что он больше не вернётся на работу.
-У меня важная ... срочная информация по иностранному дипломату. Адрес дайте домашний! - выпалила Катя, не совсем понимая, что она собирается делать. Девушка секретарь на том проводе телефона продиктовала адрес.
Катя помчалась в сторону метро. Моз работал на автомате. Главная цель была добраться до ненавистного Холодова и забрать дочь. Об Ольге Семёновне она пока не думала, иначе с ума сойдёт от безысходности.
Полтора часа езды на метро нисколько не охладили пыл Кати, а лишь распалили её. Служебную Волгу Степана Петровича она увидела сразу. Поднялась на пятый этаж и решительно нажала на кнопку звонка.
-Волкова? - Холодов стоял в майке, семейных трусах и с ножом в руках. Он готовил себе поздний ужин и никак не ожидал к себе гостей.
-Где моя дочь? - Катя оттолкнула мужчину в сторону и ворвалась в однокомнатную квартиру Холодова.
-Ты не обнаглела часом? - взорвался он и попытался схватить Катю за руку - какая дочь? Ты пьяная что ли?
-Моя дочь пропала! Ольга Семёновна умерла! Скажете не ваших рук дело? - закричала Катя. За окном раздался глухой раскат грома и в распахнутом настежь окне тёмного зала, сверкнула молния.
-Ничего не понимаю ... Поверь, я тут ни при чём - пробормотал Холодов. Он никаких распоряжений на этот счёт не давал. Он повернулся, чтобы пройти в прихожую и сделать звонок. Случившееся потом оказалось слишком внезапным, чтобы это можно было предотвратить.