— Через трое суток отправляемся вместе с подкреплением, - заявил Садак с порога, устало направляясь к кроватям.
— Хорошо, главное, ты понимаешь на что идёшь и что этим его не вернуть, — безэмоционально ответила на новость Зайра. Но хоть голос девушки прозвучал ровно, напряжение в воздухе зазвенело натянутой тетивой. Лиса выпрямилась как палка, а Тельза оторвалась от учебника по перевязкам, смотря на лекаря. Лицо мужчины ничего не выражало, и только сжатые добела костяшек кулаки намекали на сдерживаемый гнев.
— Я всё отлично понимаю, Зайра, - сурово ответил он. — Как и ты, когда увязалась за мной.
Медноволосая девушка недовольно поджала губы.
— Эй, вы чего, - постаралась разбавить гнетущую обстановку Лиса, но слова рассыпались о возведённую между двумя стену.
Зайра только фыркнула и сказав «пойду, прогуляюсь» вылетела из комнаты, обойдя Садака по широкой дуге.
— Спущусь, узнаю на счёт ужина, - устало выдохнул мужчина и тоже скрылся в коридоре таверны.
Тельза перевела вопросительный взгляд на Лису. Та некоторое время косилась на дверь и теребила платье, сгорая от желания поделиться всем. В итоге болтливая натура и настойчивый взгляд девочки развязали ей язык:
— Только не показывай, что в курсе. Зайра меня убьёт..., — опять покосилась помощница на выход. — Я сама узнала случайно, подслушала ссору их, когда Садак решил меня взять с собой. Она тогда тоже злилась. У Садака был сын, Нарл, чуть старше тебя. И он во время осады Сокола вообразил себя защитником, сбежал из дома, как я поняла. А когда увидел воинов Патриама - бросился на них. Но в пылу битвы, после прорыва осады города, никто не разобрал в напавшем - мальчика, а может и намеренно приложил мечом, этого уже не узнать...Суть в том, что Садак нашёл Нарла, когда город уже горел. Парень истекал кровью и едва дышал. Он спрятался в доме Зайры и попытался помочь сыну. Но не смог. Тот умер на его глазах. Садак винит себя, что не досмотрел. Потому и решил ехать на фронт, ведь там сражаются такие же дети как его сын. Только он не понимает, что всех ему не по силам спасти, как и спасти сына было только во власти только Таруна. А Зайра переживает, что вид умирающих ребят ещё больше ударит по Садаку, понимаешь? Она потому и поехала с ним, чтобы уберечь и поддержать. Мне кажется, она его любит, - торопливо шептала певчая, продолжая коситься на дверь.
Тельза вспомнила своё видение, особенно ярко помнились ей глаза Садака, в которых плескалось мирское горе. И это бездыханное тело на руках получается его сын. «Неужели я видела прошлое?!» - Тельза даже дёрнулась от такого предположения.
— Все уже разболтала? - вошла в комнату Зайра, грозно зыркнув на Лису.
— Да я..., - побелев, занервничала девушка.
— Думаешь, я не знаю, что ты то ещё трепло? - Зайра хмыкнула и посмотрела на Тельзу. — Садак слишком хороший человек, в душе он очень добрый и жалостливый. Хоть и старается выглядеть строгим, но это одно из проявлений его опеки. А война добьёт его. Таким как он - там не место. И таким как ты, - посмотрела она на Лисарию, — тоже.
Лиса фыркнула, выражая несогласие, и углубилась в штопку платья. Атмосфера понемногу начала успокаиваться, напряжение ослабло. А когда пришёл Садак с подносами, на которых исходили жаром тарелки с мясом и кашей, всё мигом забылось. Горячая вкусная еда моментально подняла градус настроения.
— Завтра я, Тельза и Лисария пойдём в местный госпиталь, поможем там ронам и мейстерам, заодно попрактикуетесь. А ты, Зайра, можешь передохнуть.
Помощница довольно улыбнулась, глядя на Лису с Тельзой с насмешкой:
— Удачи, девочки, советую вам выспаться как следует.
Столичный госпиталь находился на северной окраине города. Строгое здание из крупного камня стояло почти вплотную к городским стенам. Вышарканные ступени блестели на солнце, а к стенам у входа прислонились скрюченные тела людей в старых рваных одеждах.
— Кто это? - спросила Тельза шепотом у Лисы, но вопрос услышал и лекарь.
— Те, кто остался без крова и не может работать. Здесь они ищут приют. Но таких сейчас очень много, госпиталь не может вместить всех нуждающихся. Вот они и ждут, когда кто-то умрет и тем самым освободит место.
Тельза посмотрела с жалостью на сгорбившиеся тела мужчин и женщин. Одни спали, другие безразлично следили за ними, пока те поднимались к широким дверям госпиталя, третьи тянули руки с молящими влажными глазами.
Девочка хотела уже поскорее войти внутрь, чтобы не видеть этих людей. Но оказавшись в госпитале, поняла, что тут обстановка в разы удручающая.
Пахло плавленым воском и травами, а также чем-то неуловимым, оставляющим противный пыльно-сладковатый вкус на языке. Мимо проходили люди в простых суконных рясах, подпоясанные кожаными поясами с множеством карманов и мешочков. На груди каждого висел амулет Таруна - одного из Пяти Богов, покровителя всех живых. Его алтари мелькали в глубоких нишах коридоров.
Прежде чем они увидели комнаты больных, до ушей долетели их стоны и хрипы.
— Здесь те, кого поразила горячка, и те, кто не может ухаживать сам за собой, - тихо пояснил лекарь. — Сегодня мы будем помогать мейстеру Урику и рону (звание всех учеников мейстера в госпитале) Даргу.
Мейстера, среди вышедших навстречу людей, Тельза смогла определить по шрамированию кистей рук в виде пятилучного солнца.
Он подошёл к троице и пожал руку Садаку, а Лису и Тельзу окинул внимательным взглядом, задержавшись на рубце у глаза девочки.
— Надевайте повязки и пойдёмте, мы совсем ничего не успеваем, - посетовал мейстр, протягивая длинные куски ткани пропитанный липким раствором.
Даже травяной запах повязки не смог полностью перебить зловоние разложения и пота в длинном помещении, где на топчанах и грубосколоченных койках лежали люди.
— Здесь у нас лежачие, - кивнул вправо Урик. — Не успеваем всех обмыть, да и гадят под себя, ироды. А слева горячники, их тоже нужно обтирать, дабы жар сбить. И настоями напоить. Так что давайте, мы с девочкой и Даргом к лежачим, а вы с горячниками?
— Как скажете, мейстер, - кивнул Садак одобрительно похлопав Тельзу по плечу и подтолкнув к Урику. Лекарь поманил Лису за собой, и они занялись первыми пациентами.
К мейстеру подошёл рон Дарг - парнишка на пару лет старше девочки. Он окинул её быстрым взглядом серых глаз и широко улыбнулся щербатой улыбкой, которую прикрыл тут же повязкой.
— Привет, я Дарг.
— Привет, - девочка не смогла не улыбнуться в ответ такой открытой улыбке парня, хоть он и не мог её увидеть из-за повязки.
— Ну пошли, приведём в порядок этих вонючек, только в обморок не падай. А если затошнит - отходи и вида не показывай, иначе разворчатся, старые пердуны.
— Дарг! - прикрикнул мейстер. — Я что говорил тебе об уважении? На ночь будешь опять драить воск с алтарей.
— А что я такого сказал, только правду! - насупился парень и поманил Тельзу к спящему мужчине.
К Урику подошёл другой мейстер. Они начали шептаться, увлечённо что-то обсуждая.
— Не жди, что он сам будет возиться с этими, - кивнул Дарг. — Сейчас под очередным предлогом сбежит...
— Ох, вынужден отлучиться по делам. Ну ничего, Дарг тебе все покажет и расскажет. А ты, юный рон, думай, прежде чем говорить.
Урик удалился, шурша балахонами и звеня поясом.
— Вот видишь, - довольно прищурился парнишка. — И так каждый раз.
Дарг махнул рукой и потряс спящего старика за плечо, громко крикнув:
— Просыпайся дед, мыться пора.
Пожилой мужчина разлепил веки и нахмурился, когда рон толкнул его на бок. В нос ударил мерзкий запах гниения. Вся спина больного была покрыта гноящимися пролежнями и вспотела.
— Что замерла? Бери полотенце и протирай. Потом помажь заживляющей мазью и наложи повязки, - тыкал парень пальцами, придерживая мужчину.
Борясь с отвращением, девочка намочила в тёплой воде ткань и прикоснулась к опухшей лопатке.
— Ублюдки мелкие, - зашипел он сквозь сжатые зубы, — уберите руки.
Тельза застыла, боясь продолжать. Такая агрессия её сбила с толку.
— Не обращай внимания, - ничуть не смущаясь того, что их слышат, наверное, все больные, заговорил Дарг, — им надо кого-то ненавидеть, чтобы оправдать свою беспомощность.
Девочка снова осторожно продолжила очищать рану.
— Твари поганые, - опять ругнулся тот, когда она затронула глубокий, почти до мяса, пролежень. Тело человека напряглось, и он обделался. А потом обмяк в руках парня, неестественно уронив голову.
Руки Тельзы задрожали, а от вони заслезились глаза.
— Мертвых не видала? - не меняя бодрой интонации, удивился Дарг. Опустил бок мужчины и его тело упало обратно в кровать и во все, что оказалось на матрасе.
— Пошли скорее, такими темпами мы до заката провозимся.
— А с этим ничего не будем делать? - все ещё пребывая в шоке, спросила девочка.
— Да теперь уже ничего с ним не сделаешь. Мейстер потом осмотрит и зафиксирует смерть, - пожал рон плечами, накрывая мёртвое тело с головой простыней.
Тельза была в ужасе от такого скотского отношения, отсутствия уважения к почтенному возрасту и болезни человека. А Дарга то совсем не стесняло. И к вечеру, полностью измотанная и пропахшая потом и лекарствами, Тельза поняла почему.
Таких как первый больной - озлобленных, ругающихся - было больше половины. Чего она только не наслушалась за этот день. Не удивительно, что в такой обстановке станешь черствым и безразличным.
А чего только не увидела... Особенно когда Дарг заставив её омывать тела. Отвращение сменялось стыдом, стоило рону обнажить мужские органы.
— Ты вроде на войну отправишься. Там и не такое увидишь. Привыкай, - хмыкнул он, забавляясь стеснению Тельзы. В госпитале, где каждый день до тошноты похож на предыдущий и от больных слышишь только поганую ругань и проклятия, девочка стала для Дарга забавой и отдушиной. Парень любил свою работу и искренне желал помогать больным. Но ему, как и многим простым людям, требовалась порой отдушина или глоток свежего воздуха. Который напомнит кто ты и зачем это делаешь. А сострадание Тельзы к умирающим и болезным, её искреннее желание помочь и облегчить тяжкую судьбу обитателей госпиталя, стали именно таким напоминанием парню.
Вечером Тельза обтирала своё усталое тело от липкого пота и запаха госпиталя, вместе с ним стирая и усталость. Она окунула ладони в таз с прохладной водой и ополоснула лицо. Подошла к приколоченному к стене зеркалу с темными пятнами и неровностями, искажающими отражение.
Тельза заметила, а Садак подтвердил, что радужка правого глаза стала ещё краснее. Однако на зрение это никак не влияло и никаких ощущений не вызывало.
Лекарь обсудил данное явление с Уриком, но тот и другие мейстеры, с кем он успел поговорить, не слышали ни об одном зелье, имеющем подобные свойства. Зато мужчина дал пасту на основе плодов софоры. По его словам она ускорит рассасывание рубца и тот быстрее станет бесцветным и ровным.
Следующие два дня уже все помощницы и Садак посещали госпиталь, оказывая посильную помощь служителям Таруна и страждущим. Злые слова больных уже не так резали слух девочки, она знала, чего ожидать. А веселость Дарга в некоторых ситуациях уже не казалась ей оскорбительной. Это было защитной реакцией парня на возникающие проблемы.
следующая