Старший вождь Джозеф был одним из первых неземцев, принявших христианство. В течение многих лет у него были мирные отношения с белыми. Правительство США забрало шесть миллионов акров земли в Нез-Персе в 1863 году после того, как там было обнаружено золото, и это очень разозлило старшего Джозефа. На самом деле, он был так зол, что уничтожил свою Библию и вернулся к древним обычаям нез Персе. Будучи стариком, он сказал своему сыну: “В этой стране хранится тело твоего отца. Никогда не продавай кости своих отца и матери ”.
После смерти своего отца младший Джозеф стал вождем. Он хотел сохранить мир с белыми, но был полон решимости не отдавать землю Нез-Персе. К тому времени, когда он стал вождем, еще больше белых поселенцев переселилось в долину Валлова, которая была родиной нез персе. Правительство США сказало индейцам Нез Персе, что они могут оставаться на своей земле и что белые люди будут выселены, но вскоре они передумали. Вождь Джозеф, к сожалению, решил переселить свой народ в Айдахо.
По пути небольшая группа воинов Нез Персе решила совершить набег на близлежащие поселения белых, потому что они были разгневаны потерей своих домов. Они убили нескольких белых людей, и армия быстро преследовала их. Несмотря на то, что он всегда хотел мира, вождь Джозеф чувствовал, что у него нет выбора, кроме как сражаться со своим народом.
В течение следующих трех месяцев банда из примерно 700 нез-персе (большинство из которых не были воинами) сражалась с вдвое большим количеством американских солдат. Не имея другого выбора, вождь Джозеф сдался 5 октября 1877 года. Речь, которую он произнес при капитуляции, является одной из самых известных речей в американской истории: “Я устал сражаться. Наши вожди убиты. Зазеркалье умерло. Тупоголовый Зот мертв. Все старики мертвы. “Да” или “Нет” говорят молодые люди. Тот, кто вел молодых людей, мертв. Холодно, а у нас нет одеял. Маленькие дети замерзают до смерти. Мои люди, некоторые из них, убежали в горы, и у них нет ни одеял, ни еды. Никто не знает, где они — возможно, замерзают до смерти. Я хочу, чтобы у меня было время поискать своих детей и посмотреть, скольких из них я смогу найти. Может быть, я найду их среди мертвых. Слушайте меня, мои вожди! Я устал. Мое сердце болит и печалится. Там, где сейчас стоит солнце, я больше не буду сражаться навсегда ”.
Ему пообещали, что ему разрешат вернуться домой, но его несколько лет держали в резервациях. Он и другие индейцы племени нез, наконец, вернулись в 1885 году. Когда вождь Джозеф умер в 1904 году, говорили, что это было от разбитого сердца.
Факты о Вождеозефе:
- Могила вождя Джозефа отмечена статуями двух коренных американцев, стоящих на страже
- В 1879 году вождь Джозеф встретился с президентом Резерфордом Б. Хейсом, чтобы изложить свое дело