После её тихих слов волна облегчения прошлась по телу Сэмюэля, и Лин почувствовала это. Его реакция вызвала в ней бурю противоречивых эмоций, и заставила взглянуть ему в лицо, но сероватый полумрак комнаты скрыл Сэма от её пристального взгляда.
Он слегка ослабил стальную хватку, давая возможность Лин повернуться к нему спиной, а затем его руки крепко сжали её талию. Чёрный свитер пополз вверх, слегка оголив живот, и горячие ладони Сэма коснулись её обнажённой кожи. Лин судорожно вздохнула. Он прижал её ближе, и Лин сполна насладилась твёрдостью мышц его груди. Она почувствовала его обжигающее дыхание на своей шее, в то время как прохладный воздух комнаты коснулся её разгорячённого лица.
Они лежали так некоторое время, вслушиваясь в размеренное дыхание друг друга, и страшась спугнуть возникшую между ними такую зыбкую близость. Тишина комнаты и темнота, что проникала внутрь сквозь распахнутое окно, дарили им ощущения покоя и безмятежности.
-Сэмюэль? – тихо позвала его Лин. Её голос был хриплым, и она провела по сухим губам кончиком языка.
-М? – протянул он, уткнувшись лицом ей в затылок. Мурашки медленно поползли вдоль позвоночника.
-Твой отец в разговоре упоминал слово "Люмен". Что оно означает?
-Разве Дерби не рассказывал тебе? Так называется лондонский особняк ордена – Lumen, что в переводе с латыни означает "Свет". Нью-Йоркские последователи ордена проживают в особняке под названием Potentia, что означает "Сила". И так по всему миру, - ответил Сэмюэль. Затем он взял её руку, и стал медленно выводить на её раскрытой ладони витиеватую букву "Л". Такую же, как Лин видела на кулоне Дерби. Такую же, что он крепил к своему пальто. Палец плавно скользил взад-вперёд, повторяя каждый завиток буквы. – Мы уже много лет ведём борьбу против сил Тьмы, и делаем это с помощью божественного света, который горит в каждом из нас. Ты никогда не обращала внимания на надпись, что приветствует тебя при входе в особняк? «Lumen mundi». В переводе с латыни это означает…
-Светоч мира, - закончила за него Лин.
-Да, всё верно, - в его голосе прозвучало неподдельное удивление. Лин показалось, что он сейчас повернёт её к себе, чтобы взглянуть в лицо. – Откуда ты знаешь? Не сочти за грубость, но не думаю, что в том месте, где ты росла, преподавали латынь.
-А её там и не преподавали! - усмехнулась она. - Я прочла об этом в одной из книг, - сообщила Лин.
-Книги, значит? - спросил он, продолжая выводить пальцем на её ладони замысловатые узоры.
-Именно. Ты не представляешь, сколько полезного можно из них почерпнуть!
Что-то буркнув себе под нос, Сэмюэль несильно сжал её руку, на которой секунду назад вычерчивал знаки. Казалось, в полумраке комнаты он пытается рассмотреть всё то, что только что там нарисовал одному ему видимыми чернилами.
-Ты такая хрупкая. Как тебе удалось затащить меня на Абеля? – разрезав сгустившуюся тишину комнаты, спросил Сэмюэль.
-Сама не знаю, - отозвалась Лин, вспоминая с каким трудом она провернула это. В тот момент её охватило неподдельное отчаяние. – Мне помог Абель, одна бы я не справилась.
-А ведь я велел вам улетать, - слишком грустно усмехнулся Сэмюэль. – Хотя, когда ты меня слушала?
-Ну, ведь всё обошлось, правда?
-Да, обошлось, - натянутым голосом произнёс Сэмюэль, не выпуская её ладонь из своей руки.
В комнате на некоторое время повисла безмятежная тишина, лишь тяжёлые портьеры, колышась, нарушали её своим едва различимым шелестом.
Воздух в комнате сделался прохладным, отчего Лин повела плечами. Ощутив, что она дрожит, Сэмюэль прижал её немного ближе к себе, укутывая в тёплое одеяло, словно в кокон. Каждую клеточку её тела наполнило уютное тепло, и Лин мгновенно расслабилась.
-Семь лет назад мою мать убил демон, - неожиданно сказал Сэмюэль, в дребезги разрушив царившее в комнате умиротворение.
От неожиданности Лин замерла в его руках, боясь пошевелиться. Его голос показался ей пустым и бесцветным, словно доносился из-под толщи воды.
-Ей никогда не нравилось то, чем мы с отцом занимаемся. Она не понимала, почему именно дети членов Конгрегации на момент своего восемнадцатилетия должны становиться последователями ордена. Поскольку я был единственным ребёнком в семье, она всячески хотела оградить меня от этой участи, но отец, который на момент моего рождения уже занимал пост Главы Конгрегации, настоял на своём. На фоне этого у них постоянно возникали ссоры и склоки. Я частенько засыпал под ругань из соседней комнаты. Мать была совершенно не создана для такой жизни, а отец этого не всё никак не мог понять. Иногда мне кажется, он до сих пор этого не понял. Как-то раз, когда я уже закончил обучение, и целый год жил вдали от них, небольшая группа последователей ордена отправилась в один тихий район Лондона, где по данным хронометра скопилось не менее дюжины демонов. Мы сражались храбро, безжалостно уничтожая демонов, но одному из них знатно удалось меня помять в тот день. Узнав об этом, мать тут же закатила жуткий скандал отцу, - на некоторое время он замолчал. Молчала и Лин, боясь, что он прервёт свой откровенный монолог. – Была уже глубокая ночь, когда мать запрыгнула на свою горгулью Тэру, и отправилась в Люмен.
Лин чувствовала, с каким трудом ему даётся этот рассказ, и несильно сжала его шершавую ладонь, пытаясь выказать молчаливую поддержку.
-Она не успела далеко улететь. Байрирон, демон огня, настиг её на полпути к особняку. Когда отец заметил пропажу и поднял тревогу, было уже слишком поздно. Они нашли лишь их обугленные останки где-то на крыше одного из обшарпанных зданий, - отрешённым голосом закончил Сэмюэль.
-Мне так жаль, Сэмюэль, - прошептала Лин, вновь повернувшись к нему лицом.
-Я всё думаю, почему отец не остановил её, когда она собиралась лететь ко мне. Сейчас она была бы жива. Дня не проходит, чтобы я не винил себя. После её смерти я долго приходил в себя, даже взял её фамилию, чтобы навсегда сохранить частичку её рядом с собой. Знаешь, в какой-то момент я возненавидел и орден, и членов Конгрегации, мечтая о том, чтобы они все исчезли. Просто взяли и испарились в один момент вместе со всеми демонами, - он горько рассмеялся. - Я даже хотел перевестись в орден Нью-Йорка, но Дерби каким-то чудом уговорил меня остаться здесь.
В полумраке комнаты голубым огнём полыхнули его глаза. В них плескалось столько невысказанной боли, отчаяния, и вины.
-Именно после её смерти я поклялся себе, что у меня никогда не будет семьи. Никогда! Я не хочу, чтобы с теми, кто мне дорог, произошло тоже, что случилось с матерью, - вглядываясь в её лицо, произнёс Сэм. – Ты понимаешь меня, Лин? Ты понимаешь, что я хочу сказать? - Он прижался лбом к её лбу. Ей показалось, что у него горячка, его дыхание сделалось прерывистым. – Если с тобой вдруг что-то случиться…
Она всё понимала. Вся его ледяная отчуждённость, и порой грубые слова, были вызваны желанием отгородиться от неё каменной стеной, оттолкнуть её из боязни привязаться. И тот поцелуй, что он так внезапно прервал…
-Но Сэмюэль... – попыталась возразить она, но он оборвал её на полуслове, приложив палец к губам.
-Ч-ч-ч! - Его горячее дыхание коснулось её щеки. - Я знаю, о чём говорю, Лин. Жизнь последователей ордена редко бывает долгой и безоблачной. Я видел, как мучилась моя мать, каждый день, разрываясь между любовью к отцу и страхом за наши жизни. А ты… Ты заслуживаешь большего, Лин.
-Сэмюэль, наши жизни теперь тесно переплетены, хочешь ты того или нет. И в любой момент моя жизнь может оборваться, так же как и твоя, даже если тебя не будет рядом. Я не знаю, что меня ждёт завтра. Я не знаю, что будет, когда я попытаюсь закрыть врата в наш мир. Как оказалось, я вообще мало что знаю о себе, - сказала Лин. - Моё будущее туманно и размыто. И так же непредсказуемо, как и твоё, Сэмюэль.
-Я боюсь за тебя, Лин, - выдохнул он ей в лицо. Горячее дыхание опалило губы.
-Не нужно бояться, Сэмюэль, - прошептала она ему в унисон, проведя ладонью по его щеке. - Лучше поговори с отцом. Помирись с ним. Он переживает. Ему так же больно, как и тебе. Я видела это.
-Ты сейчас говоришь, совсем как Дерби! – проворчал Сэмюэль.
-Сэмюэль, просто мы волнуемся за тебя, - сказала Лин, вглядываясь в его лицо. В полумраке комнаты оно казалось угрюмым.
Сэмюэль молчал. Молчал долго, и Лин решила, что он ей не ответит вовсе.
-Уже поздно. Давай поговорим об этом в другой раз, - наконец, вымолвил он, сильнее сжимая её в своих руках.
Закусив от досады губу, Лин кивнула, и уткнулась носом ему в шею. Не прошло и нескольких минут, как её сморил крепкий сон. А Сэмюэлю напротив, не спалось. Обнимая Лин, он напряжённо думал. Думал о том, что она сказала. Думал об отце. После смерти матери он настолько погряз в своём горе, что не замечал ничего вокруг себя. А что, если отцу и в самом деле было так же плохо, как и ему? Он не задумывался об этом. Просто не хотел.
Сквозь приоткрытое окно в комнату проникал воздух улицы, наполняя её запахом дождя и ночной прохладой. Лин что-то прошептала во сне, но Сэм не разобрал слов. Уже погружаясь в сон, он подумал о том, что возможно, она права, и ему следует поговорить с отцом. С этими мыслями он, наконец, забылся.
Лин проснулась, когда в окнах забрезжили сероватые краски рассвета. Рядом с ней на кровати лежал Сэмюэль. Его лицо во сне было столь безмятежно, что невольная улыбка коснулась её губ. Осторожно высвободившись из кольца его рук, Лин поправила одеяло. Сэмюэль не проснулся. В комнате было по-утреннему прохладно, и Лин закрыла сворку окна, которое всю ночь оставалось открытым. Задёрнув тяжёлые портьеры, она создала в комнате лёгкий полумрак.
Бросив ещё один взгляд на Сэма, она на цыпочках вышла из комнаты, и в свою спальню.
Ложиться спать было бессмысленно, поэтому Лин включила лампу и принялась читать "Демонологию". Буквы складывались в слова, слова в предложения, предложения перетекали в строчки. Лин читала страницу за страницей, вглядываясь в старинные разноцветные гравюры, изображающие жутких тварей. Сейчас при естественном освещении они не казались ей такими уж пугающими, какими бывали в тёмное время суток при тусклом свете лампы.
Она посмотрела в окно, за котором хмурилось небо, нависая над линией горизонта. Собирался дождь. Отложив книгу в сторону, Лин поднялась с постели. Приведя себя в порядок, она взглянула на часы. Те показывали ровно полдевятого. Значит, её ожидают к завтраку.
Выйдя в пустой коридор, Лин поспешила по лестнице на первый этаж. Просторная столовая встретила её звуками приглушённых разговоров, что доносились из-за закрытых дверей. Лин вошла внутрь, и увидела, что за сервированным столом сидели четверо: Дерби, Ирина, Имон и Ноэль. Последний (впрочем, как обычно) ничего не замечал вокруг себя, и был полностью занят своими мыслями. Взгляды остальных метнулись к ней. Вокруг стола суетилась низенькая Делорис, убирая грязную посуду.
-Лин, доброе утро, - поприветствовал её Дерби. Лин кивнула в ответ, усаживаясь на своё место. Место напротив пустовало, напомнив ей о том, что случилось вчера. – Как ты себя чувствуешь?
-Прекрасно, - учтиво отозвалась она, положив в тарелку немного овсянки.
-Я слышал, вчера вы с Сэмом попали в крупную передрягу, и ты вытащила его из когтей жутких тварей, – улыбнувшись, сказал Имон. В глубине его светло-карих глазах затаилось уважение, и Лин покраснела. - Знаешь, Сэм будто специально напрашивается на встречи с демонами.
-Да, так уж вышло, - ответила Лин.
-Как тебе удалось уйти оттуда живой, Лин? – спросила Ирина, нахмурив свои идеально-ровные брови. – Не всякий последователь ордена может сообразить в такой опасной и непонятной ситуации, а тут ты. Без подготовки, без навыков, да ещё и Сэма смогла спасти. Я поражена! И немного обескуражена!
-Я сама плохо помню, что там произошло, - отведя взгляд в сторону, произнесла Лин. Ей показалось, что её щеки сейчас расплавятся.
«Какая же ты гнусная лгунья!» - громко стучало в её голове, но она затолкнула эти мысли подальше. После завтрака она обязательно всё расскажет Дерби.
Если осмелиться…
-Мне бы чуточку твоего везения, - рассмеялась Ирина.
-Хорошо, что никто из вас двоих не пострадал. Сэмюэль отделался ушибом, - вмешался в их разговор Дерби, внимательно смотря на Лин. Ей показалось, что морщин на его лице прибавилось. – Удар демона был настолько сильным, что он потерял сознание. Если бы не ты, Лин, ему бы пришлось несладко. Ты смогла убить демона? – в его голосе прозвучало некоторое недоверие, задевшее Лин.
-Да. Клинком Сэма. Кажется, я воткнула его той твари в голову, - ответила она, вспомнив тот момент на крыше, когда чёрная вонючая кровь брызнула на неё. Желудок моментально скрутило. Аппетит пропал, и Лин, отодвинув в сторону тарелку с недоеденной овсянкой, взяла в руки чашку с чаем.
-Просто поразительно! – протянул Дерби, не сводя с Лин задумчивого взгляда ни на мгновение, и ей казалось, что он видит её насквозь. Видит, что она нагло врёт им, видит её грязную душу, которую тронула насквозь прогнившая рука Тьмы.
«Брось, он не может ничего знать!» - оборвала себя Лин, не попятившись под его взглядом.
-Мастер Дерби, могу я спросить, почему мой предок Адам Валлес сам не закрыл врата, что соединяют мир людей с миром демонов?
-Дитя, ты задаешь вопросы, на которые, увы, я не в силах дать тебе ответа, - сказал Дерби. – Твой предок жил давно, и почти все упоминания о нём были уничтожены при пожаре, - развёл руками Дерби.
-Просто в библиотеке я ничего похожего не нашла, вот и подумала, может, вы что-то знаете, - сокрушённо произнесла Лин.
-Из ныне живущих никто не ответит тебе на этот вопрос, - снова пожал плечами Дерби. - Но это теперь не важно, Лин! У нас есть ты, и мы сможем закончить то, что начали много лет назад.
-Да, непременно, - ответила Лин, уткнувшись в свою чашку. Чай в ней давно остыл, и теперь казался ей отвратительным на вкус. С громким стуком поставив чашку на стол, Лин поднялась. Её снедало чувство стыда. – Я, пожалуй, пойду, проверю, как там Сэмюэль и Риган.
Уже возле двери, обернувшись, она поймала на себе сочувствующий взгляд Ирины и Имона. Она не заслуживала их сочувствия. Хорошо, что Дерби и Ноэль не смотрели на неё в тот момент, думая каждый о своём. Опустив глаза к полу, Лин выскочила из столовой, заливаясь краской стыда.
Если бы они только знали …
Продолжение следует...
