Мировой океан изучен лишь на 5%. Самая глубокая из известных на сегодня точек поверхности земли - Бездна Челленджера, была открыта в 1951 году на дне Тихого океана. Ее название ассоциируется с фамилией героя «Затерянного мира» Артура Конан Дойла профессора Челленджера. Однако бездна получила такое наименование в честь гидрографического судна Челленджер II, на котором английские исследователи совершили открытие этого места. Бездна Челленджера расположена в Марианской впадине. Ее максимальной глубины (около 11 км) в 1957 году достигли советские ученые на судне «Витязь».
Бездна расположена в Марианской впадине, первые исследования которой были проведены еще в 1875 году. В своем последнем произведении «Маракотова бездна», написанном в 1929 году, Артур Конан Дойл по каким-то чудесным обстоятельствам упомянул океанскую глубину у Ландронских островов в 8 тысяч метров, назвав ее «пропастью Челленджера» (и это не погрешность перевода, в оригинале так и написано - «Challenger Deep»). Только, как мы знаем теперь, глубина Бездны Челленджера почти на 3 км больше.
Впрочем неясно, случайно или намеренно, писатель предсказал нахождение бездны Челленджера в Марианской впадине. Однако основную загадочную локацию своего научно-фантастического романа он назвал Маракотовой бездной (по фамилии героя произведения профессора Маракота).
Существует пропасть Челленджера в восемь тысяч метров у Ландронских островов, есть открытая „Планетой" пропасть в десять тысяч метров близ Филиппин и ряд других, но, по всей вероятности, Маракотова бездна совершенно исключительна по крутизне спуска и представляет тем больший интерес, что она укрылась от наблюдений всех гидрографических экспедиций - а их было немало, - составлявших карту Атлантики.
Артур Конан Дойл «Маракотова бездна»
Есть множество версий о реальном местонахождении затопленной Атлантиды. По одной из теорий, что Канарские острова - остатки перешейка, когда-то соединявшего утонувшую Атлантиду с Африкой. Именно поэтому писатель дает примерный ориентир поисков - поблизости Канарских островов.
Однако любопытно, что в статье «Компьютерры», вышедшей в октябре 2019 года, с многообещающим названием «Атлантида - установлено точное местонахождение» говорится о том, что Атлантида до сих пор покоится в глубокой котловине Средиземного моря в треугольнике островов Крита, Кипра и северным побережьем Африки. Следуя предложенной теории, в этом месте где-то на дне Средиземного моря может быть хорошо запрятанная воронка под илом и осадочными отложениями, на веки вечные ставшая пристанищем для когда-то развитой цивилизации атлантов.
Мы беспрепятственно скользили над вулканическим плато, поросшим золотыми водорослями и сверкавшим тысячами фантастических красок. <…> Внезапно нам открылась чудовищная пропасть. Жуткое место, такое увидишь разве что в ночном кошмаре! Блестящие чёрные грани базальта круто обрывались вниз, в неизвестное. По краю пропасти росли мохнатые водоросли, как растет папоротник на краю обрыва где-нибудь на поверхности земли; за этим колышущимся, точно живым, бордюром шла гладкая блестящая стена бездны. Мы не знали, сколь широка эта пропасть, ибо даже наши сильные прожекторы не могли одолеть мрака.
Артур Конан Дойл «Маракотова бездна»
Фантазии о потайных провалах в морских пучинах, конечно, будоражат сознание. Однако на суше можно встретить не менее захватывающие карстовых провалов, заполненные водой. Например, в Южной Австралии гора Гамбье славится своими древними вулканическими ландшафтами, синими озерами, подземными водными путями и загадочными воронками. Извержение вулкана происходило здесь 5 тысяч лет назад. Самая известная из образовавшихся в этой местности воронок, наполненных темно-синей пресной водой, носит зловещее название - «Адская дыра».
Диаметр этого большого сенота достигает 45 метров, а глубина - 25 метров. Кстати, на такой глубине вполне могли бы разместиться колонны храма Карнака в Луксоре (их высота более 20 метров).
Колонны, огромные скульптурные карнизы и фризы, площадки и лестницы этого здания превосходили все, что я когда-либо видел на земле. Больше всего здание походило на остатки храма Карнака в Луксоре в Египте, и — удивительное дело — украшения и полустертые надписи в мелочах напоминали такие же украшения и надписи великих развалин близ Нила, а колонны, увенчанные огромными капителями в виде цветов лотоса, были точно такие же.
Артур Конан Дойл «Маракотова бездна»
Дайверам доступны глубины Адской дыры, возможно, они найдут там что-нибудь любопытное. Быть может, кто-то из них вдруг достанет со дна воронки кусок черного мрамора, как во дворце Темноликого Властелина...
Читайте также «Затерянные миры» Артура Конан Дойла в Китае