Жанна стояла возле могилы и оплакивала горячо любимого Артёма, вспоминая их первую встречу. Это было самое ценное в воспоминаниях девушки и она хотела сохранить момент, как можно дольше. Сохранить в памяти застенчивость парня, который пригласил её на первый танец. Неуклюжий Артём запачкал длинное платье, будучи неумелым танцором. Он был готов опозориться, лишь бы прикоснуться к столь прекрасной девушке и вдохнуть аромат духов. Для этого он проник в одну из спален поместья и облачился в приличную одежду, сняв с себя нищету, чтобы хоть на один вечер побыть дворянином, коим являлся хозяин.
Из-за неуклюжего танца, Артём привлёк к себе внимание и его быстро раскусили. Не мог нищий мойщик полов, переодеться и стать дворянином. Он не знал как себя правильно вести в столь образованном обществе. Но, первая его раскусила Жанна с которой он танцевал, правда девушка ни сказала об этом, поскольку парень был красив и её сердце дрогнуло, лишь увидела его. Увы, девушка ничего не могла сделать и хоть как то помочь парню. Вмешайся она, её бы наказал отец, а он жесток в таких делах. Отцу чуждо понимание к нищим: они для него лишь прислуга, без собственных интересов.
Хозяин поместья приказал раздеть Артёма и после избиения перед всеми собравшимися, выкинуть на улицу. Для гостей дворянина — это было забавным представлением, кроме Жанны. Она проронила слезу и скрылась в одной из спален, чтобы не смотреть на происходящее. Когда парень был спущен с лестницы, скатившись лицом в осеннюю грязь, девушка незаметно прошмыгнула к выходу с покрывалом в руках.
Артём с трудом поднялся, чувствуя боль во всём теле и поковылял куда глядят заплывшие глаза. Он никогда не хотел себе такой жизни, но родился в бедной семье, и родители продали его. С тех пор он скитался по разным местам, делая грязную работу для высокопоставленных людей. За это, у него был свой угол и остатки еды, что оставалась от хозяина. В свои девятнадцать лет, он уже не хотел жить, потому что не видел смысла в такой жизни.
На улице медленно темнело, а с неба капал мелкий дождь, смывая грязь с тела парня. Он отошёл на двадцать метров от лестницы и остановился, подняв голову к небу. В этот момент он и услышал мелодичный, знакомый голос позади себя. Было ясно, там стоит та, с кем недавно танцевал, поэтому сразу прикрылся руками, чтобы не смущать девушку, своим непристойным видом.
Девушка подошла и накинула на его плечи покрывало, в которое он тут же укутался. Но, даже так, ему не хотелось оборачиваться, ведь только что был опозорен у всех на глазах.
— Спасибо, — прозвучало из уст парня и он продолжил путь в неизвестность, как вдруг аромат духов стал ближе и девушка сравнялась с ним.
— Благодарю за танец, — сказала Жанна, продолжая идти рядом. Парень не понимал, зачем ей это? Но, был не против столь приятной компании.
Они шли молча, по уже тёмному городу, наступая в небольшие лужи и всё сильнее мокнув пол дождём. В какой-то момент, парню стало интересно, куда она держит путь? Почему идёт рядом?
— Я просто не хочу находиться в том обществе, которое так несправедливо поступило с вами. Я считаю, что люди должны быть равны, в независимости от их статуса и богатства. В данный момент, я просто гуляю с вами и иду туда, куда идёте вы, — ответила Жанна, и слегка затряслась от холода.
— Вам лучше вернуться, поскольку не смогу вас никуда привести и согреть. Я нищий! У меня нет даже места, где могу переждать дождь, за исключением театра… — вдруг вспомнил парень, как пару лет назад приходилось ночевать в театре, поскольку была зима, а хозяин выгнал.
— Про какой театр вы говорите? — Спросила девушка.
— Есть тут одно место, но не знаю, сможем ли мы туда попасть тем путём, что и я в давнее время, — ответил Артём, и устремился в противоположенную сторону. Девушка молча следовала за ним и вскоре они были на месте. Парень обошёл здание и в темноте, ему удалось отыскать лаз в стене. Пробравшись внутрь, они оказались в помещение, в котором находились концертные костюмы. Зажжённые свечи рассеивали темноту, а сверху доносились возгласы людей, которые наслаждались спектаклем.
Артём отыскал простенький костюм и оделся, после чего нашёл плащ и предложил девушке, чтобы хоть немного согрелась. С этих пор, Жанна была частой гостью импровизированного жилища парня, а вскоре их отношения переросли в любовь. На протяжении года они тайно встречались, пока их не обнаружили. Отец Жанны проследил за дочерью и пришёл в ужас. Он не мог поверить что его дочь, дворянских кровей, находилась в тесных отношениях с нищим. Он поклялся себе, что убьёт оборванца.
Артём проводил девушку и вернулся в театр. Проходя мимо столика, он заметил странную колбочку с красной жижей, которой раньше тут не было. Интерес взял верх и парень осмотрел находку и даже понюхал, думая что это духи. Запах действительно был ароматным, но быстро выветривался и тогда он попробовал на вкус. Такого ощущения он никогда не испытывал. Всего капля этого напитка, опьянила его и стало так хорошо, как никогда не было. В силу плохих знаний, он не мог ни с чем сравнить это и выпил, как ему казалось — волшебное зелье. Голова стала ясной, а во всём теле появилось лёгкое покалывание, вместе с удивительной радостью, которую ощущал каждой клеточкой.
Поддавшись безмятежным чувствам, лёг на пол и стал вспоминать любимую Жанну, придумывая дальнейшие действия. Он знал, отец девушки будет против их союза и поэтому нужен план, чтобы сбежать и по возможности прихватить дворянских денег. Но, придумать Артём ничего не успел, потому что в помещение проникли несколько мужчин в чёрных одеяниях.
Непрошенные гости избили его до полусмерти, а потом задушили. Тело они забрали с собой и уже на следующий день, Артём висел в центре города, прямо перед поместьем Жанны. Это было самое болезненное утро для девушки, поскольку она привыкла смотреть в окно после сна. И в этот раз она выглянула, как сердце тут же кольнуло, а глаза наполнились слезами. На столбе висел Артём и хотела девушка выбежать к любимому, но дверь оказалась заперта.
Городские власти сняли тело и похоронили, сказав всем что парень сам повесился. Но, остальные прекрасно знали, он попал под суд влиятельных людей и его смерть на показ — это отмщение! Парень перешёл дорогу тем, кому не стоило переходить, вот и поплатился за это жизнью.
Целый месяц Жанну не выпускали из дома, но когда позволили выйти, она первым делом отправилась на кладбище, в поисках могилы любимого. Часами она блуждала и вскоре нашла свежую землю, в которую был воткнут крест. На кресте не было ничего, кроме имени; ни фамилии, ни даты рождения. Даже не написали 1914 год: тот самый год, когда его не стало.
Девушка лила слёзы, а в десяти метрах от неё, за деревом, стоял мужской силуэт в чёрной одежде, которая покрывала всё тело и даже лицо. Этот силуэт не чувствовал ничего, кроме ярости и жажды крови, отключив чувства.
Продолжение следует. Благодарю за внимание и прошу написать ваше мнение о начале рассказа.
Все мои рассказы и книги, на ЛитРес + мой телеграмм.