Марс выгибает спину, с наслаждением потягивает сперва задние, а потом передние лапы и ложится в пятне солнечного света на ковре. Солнце – это важно. Особенно ранней весной, когда природа только пробуждается ото сна, а витаминов не хватает.
Хозяйка выходит из ванной, включает радио и садится возле зеркала. Четкость, с которой она следует своему утреннему ритуалу, вызывает искреннее восхищение даже у кота – а коты, как известно, большие поклонники ритуалов Стакан теплой воды с лимоном и медом с утра, час занятий в тренажерном зале, сорок минут плавания в бассейне, контрастный душ и еще час за накладыванием многочисленных кремов и макияжа. Хозяйка ставит перед собой разноцветные баночки, напевая себе под нос, смазывает еще влажные после душа волосы ароматным бальзамом и берет с туалетного столика большую круглую щетку. Марс знает, что она проводит ей по волосам ровно сто раз. И утром, и вечером. Он бы такой пытки не вытерпел. На счете «двадцать» отхватил бы любителю причесывать котов палец.
***
С хозяйкой Марс познакомился случайно. Тогда он был крохотным котенком, потерявшим мать, и жалобно плакал на обочине оживленного шоссе. Машины проносились мимо, ничего и никого не замечая. Марс страшно замерз, очень хотел есть, но хуже всего была жажда. Она мучила его постоянно, а к выставленным возле книжного магазина плошкам он приближаться боялся: слишком много взрослых котов, в схватку с которыми не вступила бы даже мать. Именно о воде Марс думал в тот момент, когда рядом притормозил автомобиль. Правая передняя дверь открылась, и на асфальт ступила женская ножка в туфле на высоченном каблуке. Сперва одна ножка, потом – вторая, с золотым браслетом на тонкой щиколотке. Марс поднял глаза на обладательницу ножек и обомлел. Из машины вышла самая настоящая королева. Волосы цвета меда тяжелыми локонами опускались на плечи и спину, короткое вечернее платье облегало стройную фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Марс смотрел на прекрасную незнакомку, как зачарованный. Даже оглушительные сигналы ехавших позади машин, вынужденных остановиться, его не пугали.
- Что стряслось, Ирэна? – спросил сидевший за рулем мужчина. – Я перекрыл движение на правой полосе центрального шоссе по достаточно веской причине?
- Милый, это котик, - сказала женщина, прижала руки к груди и улыбнулась. Увидев эту улыбку, Марс подбежал к ней и прижался к ноге. – Бедняжка напуган, он голоден и замерз…
- Только не говори, что ты возьмешь этого ободранного щенка домой.
Услышав такие речи, Марс страшно обиделся. Да, шерстка у него и вправду не очень – посмотрим, как бы выглядел наглый водитель, питайся он из помоек! – но щенок? Это уже чересчур. Ослеп он, что ли? Не видит, что перед ним не собака, а самый настоящий кот?
- Но мы не можем оставить его здесь, дорогой. Ему нужна забота.
Машины дали очередной залп сигналов. Водитель махнул рукой.
- Черт с тобой. Забирай его – и поехали.
- Ты самый добрый мужчина на свете, мой воин, - проворковала незнакомка. Она взяла Марса на руки и осторожно прижала его к себе. – У тебя большое сердце.
- Если еще один водитель хотя бы подумает о том, чтобы посигналить, он убедится в этом на своей шкуре.
***
Хозяйка заканчивает с кремами, выкладывает на туалетный столик содержимое косметички и принимается за макияж. Марс задремал, и пятно солнечного света, воспользовавшись этим, коварно переместилось в другое место. Пришлось встать и завладеть им вновь.
- Чудесное утро, - сказала хозяйка. – Самое время для того, чтобы принять солнечную ванну. Когда вернется тепло? Мы с девочками снова будем загорать на крыше без купальников! Жду не дождусь.
Квартира, где живет хозяйка, находится на верхнем этаже высотного здания. В ней и без того два этажа, а еще выход на крышу. Часть крыши – частная территория, и там иногда устраивают вечеринки. Красиво, особенно по ночам, под луной и звездами. А еще полезно. Можно ходить между гостями, тереться об их ноги и выпрашивать еду.
Самца… то есть, мужчину хозяйки зовут мистер Эверетт. Он бизнесмен, и Марс решил, что в современном мире это вполне потянет на статус короля. По крайней мере, работает он столько, что ни одному королю не снилось. Мистер Эверетт сказал, что ничего не имеет против котов, но в своем доме «мохнатого засранца» держать не намерен. Хозяйка по секрету сказала Марсу, что надолго мистера Эверетта не хватит, и оказалась права. Теперь отношения у них отличные, хотя и не без напряжения. Марс, как любой уважающий себя кот, считает, что вся квартира принадлежит ему, включая спальни. Хозяйка почти всегда держит дверь своей комнаты открытой, а вот мистер Эверетт свою запирает. Время от времени Марс по ночам подходит к его двери, царапает ее и орет дурниной, а потом убегает стрелой, ибо себе дороже. Он бывал в рабочем офисе мистера Эверетта и знает, на что тот способен в гневе.
Хозяйка поправляет «стрелку» над правым глазом и открывает тюбик с тушью. Марс знает, что, сидя у зеркала, она ведет безмолвный диалог с самой собой. «Ты восхитительна, ты богиня, весь мир у твоих ног» и все в таком духе. Марс уверен, что в душе хозяйка кошка, как и все женщины. Вот только кошки такие диалоги с самим собой не ведут. Они все это и так знают, рождены с чувством собственного превосходства над миром и населяющими его созданиями. Да и столько сил и времени на себя они не тратят. Умопомрачительно красивы от природы.
А еще есть Мирослав. Мистер Эверетт относится к нему как к сыну – купил машину, оплачивает университет и дает советы – но кровного родства между ними нет. Мирослав – хороший парень, он любит котов и знает, что они постоянно голодны, а поэтому делится с Марсом своей едой. Мирослав тайно влюблен в хозяйку. Мистер Эверетт говорит, что это совсем и не тайна – «достаточно взглянуть на этого прохвоста в те моменты, когда вы остаетесь наедине и сидите слишком близко» - но вроде бы не ревнует. Должно быть, потому что не воспринимает его как конкурента. А вот в Марсе конкурента видит Мирослав. Стоит устроиться у хозяйки на коленях, когда она читает модный журнал – и мальчишка уже тут как тут.
«Тебе уже шесть месяцев, Марс, ты взрослый серьезный мужик, - однажды вечером сказал Мирослав. – Скоро на кошечек начнешь поглядывать. Знаешь, что будет дальше?». Марс давно подумывал о кошечках, но не удостоил наглеца вниманием. «Мы поедем к ветеринару, и тебе кое-что отрежут», - с нотками подозрительного торжества в голосе сообщил Мирослав. Марс навострил уши. Ветеринара он не любил, там делали прививки и давали горькие таблетки от паразитов. «Славочка! – ахнула хозяйка. – Ты говоришь так, будто мы сделаем что-то плохое! Это для его же блага!..». Мистер Эверетт, заполнявший ежедневник в соседнем кресле, хранил нейтралитет. Марс поудобнее устроился на коленях у хозяйки и закрыл глаза. Нужно набраться сил для ночных миссий. Первой на повестке дня была вылазка на второй этаж, к спальне Мирослава. Марс отведет душу, царапаясь в его дверь. Пришло время проучить мальчишку, отомстив за все дерзости. Как там сказала хозяйка? Для его же блага.
12-05-23