Летом 1959 года в Подмосковье начались испытания необычного летательного аппарата, который был похож одновременно и на вертолет, и на самолет. Это был Ка-2, конструкцию которого смогли повторить американцы только спустя два десятилетия.
Необходимость такого необычного аппарата назрела в разгар холодной войны. СССР требовалось организовать доставку баллистических ракет непосредственно к установкам, которые находились в труднодоступных местах. Причем требовалось, чтобы аппарат мог садиться вертикально на сверхмалых скоростях. Обычные вертолеты для этого не подходили.
Специалистам КБ Николая Камова пришлось искать нестандартные решения. Они получили техническое задание, согласно которому грузоподъемность машины должна была достигать 5 тонн, дальность полета – до 1500 км при скорости до 400 км/ч. В итоге получился гибрид самолета и вертолета с гигантскими размерами. Его длина составляла 23 м, а диаметр несущих винтов – 22,5 м. Несущие винты использовались для взлета и посадки, а также для полета на сверхмалых скоростях. По воздуху Ка-22 двигался как самолет.
Гибридное решение можно назвать удачным – он поставил абсолютный мировой рекорд по грузоподъемности. Ка-22 смог поднять в воздух груз без малого 17 тонн, что не удавалось ни одной машине того времени. На этом достоинства вертолета заканчивались, так как управление таким летательным аппаратом было чрезвычайно сложным. Летчикам приходилось ориентироваться одновременно и на самолетные, и на вертолетные элементы управления. Кроме этого, испытания показали технические несовершенства машины.
В серию Ка-22 не пошел, и предпочтение отдали Ми-6, привычным вертолетам КБ Миля. Американцам тоже пришла идея “скрестить” самолет и вертолет, что они реализовали в Bell V-22 Osprey, но в 1982 году. Штатовский конвертоплан оказался гораздо удачнее советского Ка-22, о чем свидетельствует то, что машина до сих пор стоит на вооружении у Пентагона.
Если про сам Ка-22 мало кто помнит, то интересные и порой остроумные идеи советских инженеров используются в современной технике. Что сказать, школа.