Париж, вне всякого сомнения, был главным городом эпохи, «столицей XIX столетия», как его назовут позже. Перестроенный в 1860-е годы, он превратился из клубка средневековых улочек в современный, сверкающий огнями мегаполис, пронизанный авеню и бульварами, которые привели городскую среду в движение. Париж начал уверенно теснить Рим в качестве главного города искусств еще в XVIII столетии, теперь же он окончательно превратился в единственного законодателя художественных мод. На рубеже столетий в Париж все чаще приезжают уже сложившиеся иностранные мастера в надежде принять активное участие в художественной жизни города и укрепить свою международную репутацию. В течение десятилетий русские художники закаляли в Париже свое умение свободно и современно мыслить и ответственно относиться к результатам творчества. Как писал Александр Бенуа, для которого этот город сделался второй родиной, «в Париже царит принцип труда, жертвы, художественного подвига. Париж, так называемый город легкомыслия, на