Еще одна из услышанных историй. Дальше от первого лица.
Очень давно возле нашего поселка поселился в лесу леший. Видели его в основном только женщины, что помоложе, да девушки, что на выданье. Уж больно он любил потешаться над ними. Бывало кого-нибудь в самую чащу уведет, да там и оставит. А те, без чьей-либо помощи, выбраться не могли. Или корзинку с грибами так запрячет, что потом и не сыщешь. Но так он поступал только со сварливыми бабами, а других только скрипом в ветвях попугает, да успокоится. Вот деревенские и ходили в лес всегда гурьбой, чтобы не заплутать, да лешего не бояться.
А те, кому все же удосужилось однажды встретиться с ним с глазу на глаз, рассказывали так о нем, - сам высокий, статный и молоденький. Волосы рыженькие, во все стороны торчат и глаза... как изумруды, зеленющие.
В ту пору жила в нашей деревне девушка по имени Настасья. Красивая, кроткая, услужливая. А голосок, звонкий да чистый. Бывало так запоет, что вся округа заслушается. Жалко, что мать ее рано померла. А отец, недолго думая, взял и новую жену в дом привел. Ох, уж и суровая была женщина. У нее своих ребятишек четверо, а тут еще Настасья. Так она с нее три шкуры драла, а та все терпела.
Правда когда совсем было невтерпеж, девушка в лес уходила. И уж там, утирая слезы, вместо жалобных речей, начинала петь. А в ответ ей кто-то стал тихонечко басом подпевать.
В общем влюбился леший в нашу Настасью. Только завидит ее в лесу, так сразу же лес от радости ходуном заходится. И погода всегда хорошая, и грибов с ягодами видимо не видимо, и зайчата с белочками под ногами скачут. Прямо сказать, не знал леший как уж угодить девушке. А потом взял, да на Настасьином любимом месте сад насадил. Таких деревьев и не было у нас никогда. А тут чудеса, сад прямо на глазах вымахал. Вся деревня ахнула.
Мы и не выходили с этого сада. Хочешь черешня, хочешь вишня тебе и другие различные фрукты-ягоды. Ну и Настасья с нами само собой, ходит, фруктами различными балуется. И вот однажды глядит, а под яблоней парень рыженький стоит и глаз с нее не сводит.
И самое главное, Настасья его видит, а другие девушки нет.
А в другой раз пришли, история снова повторилась. Только тут паренек ей рукой помахал, мол подойди, не бойся. А сам ей на место под яблонькой в траве указывает. Она зелень рукой в стороны развела и ахнула. Лежат там камушки, да все зеленые. Настасья глаза подняла, а лешего и след простыл.
Вернулась Настасья домой с теми каменьями и припрятала их в укромный уголок, до поры до времени.
А через несколько дней приехали к ней свататься из соседней деревни. Парень из хорошей семьи, единственный сын мельника. Вот тут то и пригодился подарок от лешего. На них свадьбу и справили. И зажили молодые душа в душу.
А когда у них сыночек родился, вся деревня шептаться начала. Мальчишка то у Настасьи рыженький, да с глазенками изумрудными. Хотя таких сроду ни у Настасьи, ни у ее мужа в родне не было. Вот и пошла молва, что сын то у нее от лешего. Да только этот факт нисколько счастья Настасьиного с мужем не омрачил. Муж всю жизнь ее на руках носил, пылинки сдувал, любил сильнее жизни.
А леший, говорят, с тех пор больше ни девкам, ни бабам не показывался. Канул, словно в воду.