Глава 1.
Лариса, в стареньком платьице чуть ниже колен и аккуратных, начищенных до блеска туфельках сидела на скамейке у подъезда, где они со Степой снимали крохотную однокомнатную квартиру, почти без мебели на пятом этаже. Она уже второй час сидела у подъезда и всё время, поглядывала на маленькие старенькие часики на правой руке, ожидая появления своего любимого.
То, что она одета во всё старенькое, говорили ей часто, как и её Степану. Денег не хватало ни на что, хотя они оба работали.
- Лариса, там, в бутике возле парка продают добротную почти новую одежду, купила бы, что-то себе, — говорили женщины ей на работе.
Когда она пришла к ним устраиваться на работу в магазин, рабочий персонал, встретил её по-доброму. Особенно уборщица тётя Маша и директор магазина Иван Иванович они стремились прорвать её замкнутость и очутиться внутри её маленького мира.
Иногда им удавалось прорваться в её замкнутый мир, но к своему удивлению, они в нём ничего не находили, кроме рассеянного взгляда затравленного ребёнка.
Их душевный порыв, что-то изменить в её одежде ни к чему не привёл, и они от этого только раздражались.
Однажды Иван Иванович, подарил ей маленький пузырёк недорогих духов. Лариса в порыве вспыхнувших чувств, обняла его и по-детски и поцеловала в щёку.
- Мне никогда никто ничего не дарил, спасибо вам, Иван Иванович, — прошептала она, обнимая всей душой внимательного начальника.
- Пожалуйста, — ответил он, мило, улыбаясь. - Лариса, если ты со следующей зарплаты не купишь себе новую одежду, то мы с тётей Машей, скинемся и купим тебе сами.
- Я, куплю, непременно, куплю, — пообещала она, показывая на маленький пузырёк с духами в руке. – А, что я скажу Стёпе? Он, черти, что может подумать.
- Скажи, что коллектив решил отметить твой первый отработанный месяц в коллективе, маленьким подарком. – Предложила тётя Маша.
- Прямо так и сказать?
- Так и скажи, — настаивал Иван Иванович.
- Хорошо, — согласилась Лариса.- Так и скажу.
Лариса поднялась со скамейки и пошла в сторону трамвайной остановки, постояла на остановке рядом с ожидающими людьми трамвай. Потом отошла к одиноко стоящей берёзке, облокотилась плечом о дерево и закрыла глаза.
- Почему так получается, что всю свою жизнь я будто нахожусь в огромном ледяном панцире, — рассуждала она. – Отчего-то одиночество не даёт мне покоя? С одной стороны я никому не нужна, вот только Стёпе, а с другой стороны ко мне отовсюду тянутся люди, которые чего-то от меня хотят. Странно всё как-то получается, как будто у всех есть своя миссия на земле. Да, у всех, но только не у меня. Почему для нас со Стёпой в этом жестоком мире не нашлось достойного места?
Подошёл трамвай к остановке, люди высыпали на проезжую часть дороги и стали расходиться в разные стороны. Лариса открыла глаза и взглянула на свои часики. - Десятый час. Минута в минуту. – Прошептала она, потирая озябшие руки, переминаясь с одной ноги на другую. – А вдруг Степан уже дома? Мне нужно было не отходить от подъезда.
Слишком любопытные, ожидающие молча, поглядывали в её сторону. Она, понимала, что её обсуждают люди на остановке, и представляла, какие чувства она вызывает.
- Тяжёлые чувства, — мелькнуло у неё в голове. - А ведь я научилась узнавать настроение по взгляду. Каждый день работы в магазине она видела это: фамильярное отношение к себе, а чаще за спиной насмешки. И только от Ивана Ивановича и тёти Маши слова поддержки. У них были добрые сердца, способные сострадать.
- Я как корова стою перед всеми, — подумалось, ей и она зашагала по направлению к дому.
Уже на полпути к дому она ускорила шаг, а потом и припустила. Остановившись, в нескольких мерах от подъезда посмотрела на окна верхнего этажа. Ей, показалось, что свет в квартире горит, но очень тускло. Она сорвалась и вбежала в подъезд.
Сразу же ей ударил в нос невыносимый запах, который присутствовал в подъезде в любое время года. Они со Стёпой проживают в этом доме больше года, но она так и не смогла привыкнуть к запаху сырости вперемешку с запахом подвала и ароматами готовящейся пищи.
- Да, — вспомнила она слова Стёпы, когда они впервые вошли в подъезд этого дома. - Как у каждого человека, так и у каждого жилого помещения свой запах.
- Мой нос протестует против этого аромата, — тогда отшутилась она.
- Милая моя, запахи присутствуют всегда и везде, — ответил он. – От любого человека или помещения исходит свой аромат.
- У меня очень чувствительный обонятельный аппарат и все запахи улавливает мой носик.
- Тогда тебе нужно поступить на службу в милицию вместо поисковой собаки. – Отметил он улыбаясь. – На поиски пропавших людей, а то и вещей.