Ранее я уже писал о работах американского фантаста Джона Скальци. В конце текста вы сможете найти ссылки на материалы по его циклу космической фантастики «Взаимозависимость», а также по юмористической НФ «Люди в красном» («Краснорубашечники»).
Однако широкую известность Скальци получил как автор «Войны старика» («Обречённые на победу»). Это военная фантастика, в которой чувствуется влияние «Звёздного десанта» Роберта Хайнлайна. Впрочем, книге Скальци это не помешало.
Но обо всём по порядку.
Спасибо за «лайк» и подписку — дальше будет ещё интереснее! А в Telegram-канале «Сай-фай ревью» ещё больше вкусностей, новостей и халявы!
Роман «Война старика» (первый в одноимённом цикле, на русском также вышли «Бригады призраков» и «Последняя колония») изначально выкладывался по главе в день в блоге Скальци. Позже книгу заметили в крупном издательстве Tor и предложили опубликовать.
События «Войны старика» стартуют в будущем, когда человечество уже вышло в далёкий космос и активно его осваивает. Однако рядовые жители Земли ничего не знают о том, что творится за пределами планеты.
Лишь редкие счастливчики, достигнувшие возраста 75 лет, могут покинуть планету и буквально получить вторую жизнь — в качестве контрактника Сил самообороны колоний и без права на возвращение домой. Им дают новое тело, превосходящее по всем параметрам и возможностям обычное человеческое, вшивают в голову ИИ-помощника и отправляют на службу для защиты многочисленных колоний в других мирах, в которых обосновалось человечество.
Оказывается, что инопланетных рас очень много, но далеко не все из них готовы с распростёртыми руками щупальцами клешнями объятиями встречать человечество в космосе.
Главный герой истории — американский гражданин, вдовец и просто неплохой парень Джон Перри, достигнув возраста 75 лет, отправляется на службу в ССК, не ожидая, какие откровения его ждут и в какой мясорубке ему предстоит поучаствовать.
Второй роман цикла, «Бригады призраков», посвящён элитным войскам ССК, которые создаются не на основе стариков, по незнанию записавшихся на службу после 75 лет, а на основе биоматериалов уже умерших жителей Земли. Им предстоит поучаствовать в раскрытии заговора нескольких могущественных инопланетных рас, объединившихся против людей.
Большая часть романа «Последняя колония» рассказывает о злоключениях поселенцев, не просто так оказавшихся на планете Роанок (ну могли же догадаться, что тут что-то не так, и не лететь!).
Им предстоит организовать свой быт и разобраться с давлением властей ССК и могущественного инопланетного Конклава. Крохотная колония против космической армады — и последствия, поставившие с ног на голову правила игры в Галактике.
Мимо дедовой каюты я без шуток не хожу...
«Война старика» начинается неспешно, без какой-то жести или живописаний сражений.
Скальци со специфическим юмором описывает будни Перри, попавшего в ССК, осваивающего с другими новобранцами дивный новый мир космического будущего. Первый полёт, учебка, новые знакомства, отношения и проч. — всё это действительно оттягивает момент, когда главный герой (а вместе с ним и читатели) столкнётся с жестокой Вселенной.
При этом начало истории ощущается максимально «безобидно» и забавно: куча старичков, прекрасно осознающих собственные возможности, готовится к участию в чём-то новом, что находится далеко за гранью их повседневной жизни, к которой они привыкли за 75 лет. А потом ещё и тела новые дают, молодые и здоровые — ну как тут не развлечься!?
Хоть сам Перри ощущается немного деревянным, видно, как Скальци старается выгодно реализовать этот любопытный концепт про стариков на космической войне. Прожитые годы дают Перри некоторое преимущество, опыт, внутренний стержень и чувство юмора, как мне кажется, и позволяют пережить события последней части книги.
Писатель никогда не отказывает себе в шутливом тоне, особенно в начале: скабрёзные замечания, едкие диалоги, остроумные ремарки выгодно контрастируют на фоне нешуточных событий, в которых оказываются Перри и его товарищи. И вот так, балансируя между чёрным юмором и действительно чернухой, Скальци и ведёт своё повествование. На мой взгляд, очень хорошо ведёт.
Сравнение с «Звёздным десантом» справедливо отчасти. Однако книга Хайнлайна, особенно сама подготовка Рико, ощущается как апология армейской службы и размышления о милитаризме в политике.
В книге Скальци этого намного меньше, на мой взгляд, его меньше интересует, собственно, продвижение Перри по службе, взаимодействие с сослуживцами в чисто армейском плане. Скорее, это важная декорация, на фоне которой позже можно рассказать о чисто человеческих отношениях и критически пересмотреть политику ССК (с чем Перри отлично справится в будущем). При этом «старый конь» Перри не портит «борозду» — он меняет направление, распахивает перпендикулярные, реализуя в итоге возможность для существования нового, возможно, более справедливого миропорядка.
Также цикл Скальци можно сравнить с книгами Джо Холдемана и Орсона Скотта Карда.
Любопытно, что все три книги Скальци хоть и связаны общей историей, вполне самостоятельны. Они даже некоторым образом отличаются друг от друга в плане атмосферы.
Так, если первый роман кажется прекрасно сбалансированным, то вторая книга, на мой взгляд, ощущается куда серьёзнее, а ставки в ней значительно повышаются. Но уже в третьем романе Скальци вновь возвращается к саркастичному тону, который сопровождает историю колонии на Роаноке, втянутую в военно-политическое противостояние космических масштабов.
Читаются книги легко: приятный язык, юмор, увлекательный сюжет, интересные персонажи, неглупые истории.
Из минусов: мне не хватило динамичных сцен. Они точно есть, и сделаны у Скальци отлично, но их мало — нужно ещё буквально чуть-чуть. Конечно, военная фантастика ≠ фантастический боевик. Однако этот момент я должен был отметить, на мой взгляд, историю это никак не испортил бы.
Я получил удовольствие от чтения всех трёх книг, каждая запомнилась по-своему (к слову, быстрее всего проглотил последнюю), а потому могу только рекомендовать к прочтению, если вдруг не знакомы со Скальци.
Недавно три романа цикла переиздал fanzon. Правда, в качестве обложек использовались арты польского художника Dark Crayon к горячо любимому мною «Пространству». Арты невероятные, не спорю, атмосферные и сильные, однако не предупредить не мог.
К слову, у цикла «Война старика» есть продолжение, надеюсь, fanzon тоже сможет издать другие книги на русском.
Читайте также:
«Взаимозависимость» Скальци — когда мало «космо» и много «оперы», но всё ещё хорошо
Смерть статиста — о чём юмористический НФ-роман Скальци «Люди в красном»