Преследование евреев во время войны была одной из основной задачей германских войск. Их специально отбирали среди народа и увозили в специальные лагеря. Одним из известных был Освенцим. Иногда на территории страны образовывали гетто, чтобы согнать всех евреев туда. В таких местах были ужасные условия для жизни. Царила полная антисанитария и голод. Немцы строго охраняли еврейские поселения и старались не допускать туда других людей. Но находились отважные люди, которым удавалось обмануть охранников и вывести людей. Таким человеком был Жанис Липке, который в годы войны спас чуть больше 50 человек. Он вместе с женой и младшим сыном помог людям выжить.
Жанис родился в 1900 году в Елгаве. Отец всю жизнь работал бухгалтером, а мама была домохозяйкой и занималась детьми. В школьные годы юноша овладел несколько языков. Отец мальчика погиб на фронте в Первую мировую войну. Бойкий Жанис во время войны присоединился к латышским войскам и сражался против немцев. Чуть позже парень отслужил в Красной Армии. А по возвращению домой, в 1920 году он женился на Иоганне Новицкой в Риге. Иоганна росла в большой семье. Отец девушки год не давал разрешение на брак. Он решил проверить подходит ли парень его дочери. Только когда убедился в серьезности намерений Жаниса, дал добро на брак. Иоганна подарила мужу трех очаровательных детей: дочку и два сына. В 1938 году Жанис для семьи купил небольшой домик на острове Кипсала, который в последующем станет убежищем для спасенных евреев.
Во время Второй мировой войны немцы привлекли Липке к работе на складах. В помощники ему разрешили брать евреев из Рижского гетто. Тогда-то и зародился план по спасению людей. Жанис сам отбирал евреев для своей работы. Ему выписали пропуск на территорию гетто, и он мог в день выводить на работу до 10 человек. Жанису очень хотелось помочь каждому, но нужно было действовать осторожно, иначе расстрел. Немцы не вели учет пофамильно людей выведенных за пределы гетто, только лишь количество. Жанис утром забирал 10 евреев, а вечером возвращал восемь. Двое других это были переодетые знакомые Жаниса. Позже они переодевались в свои вещи, и по пропускам уходили домой. Такая схема работала и ее стали пользоваться постоянно. Евреев, которых удалось спасти, отправляли в специально оборудованное укрытие. А убежище Жанис вместе с другом сделали под курятником и хозяйственной постройкой. Всех евреев стали прятать там сначала, а потом распределяли в другие места.
Жанис проворачивал удачные комбинации и спасал жизни людей. Жена помогала мужу как могла. Она готовила еду на всех, стирала грязные вещи и выносила ведра с отходами. Младший сын тоже принимал участие в организации побегов. Часто его привлекали в качестве сторожа или смотрящего. Он сигнализировал, если приближались немцы к дому. Старшая дочь Жаниса была комсомолкой и в начале войны ее эвакуировали на Советскую территорию. А средний сын был вынужден уйти служить в немецкую армию. Если бы он этого не сделал, то семью расстреляли бы. Его больше родители не увидят. После войны он уедет жить в Австралию.
Весть о том, что есть человек, который помогает евреям, очень быстро распространялась среди евреев. Адрес Жаниса был нацарапан на телефонной будке у Воздушного моста. Были евреи, которые сами бежали из гетто. Тогда они приходили к Жанису домой. Он их также прятал в своем убежище. Позже Липке организовал несколько укрытий по городу и переселял евреев в дальний хутор, где приобрел несколько земель. Риски были большими, но это стоило того. За плечами Жаниса и его семьи столько спасенных жизней.
Когда Красная Армия освободила Ригу, евреи пополнили ее ряды. Мужчины ушли воевать и бить врага, который нанес такой урон народу. Женщины же стали обустраивать быт. Жанис вместе с семьей попали под пристальное внимание НКВД. Они считали, что мужчина все делал ради денег, и пытались выяснить, сколько он заработал. Никто не верил, что семья Липке делала все бескорыстно. Чуть позже сотрудники НКВД оставили семью в покое. Евреи, которых спас Жанис писали письма, чтобы ему выдали государственную награду. Но советские власти проигнорировали это.
Но награда нашла своего героя. Жаниса и Иоганну Липке удостоили звания Праведник народов мира в 1966 году. Умер Липке от четвертого инфаркта в 1987 году. Мужчина вместе с семьей до последнего жили в доме на острове Кипсала. Евреи предлагали ему построить новый дом или приобрести квартиру, но он отказался. Жанису в 1977 году разрешили власти навестить сына в Австралии. Въезд для мужчины в Израиль был запрещен. Но власти Австралии отправили Жаниса обратно в СССР, через Тель-Авив. Там мужчину встретили с почестями, и он посадил именное дерево на аллее Праведников.