В начале 19-го века идея и реализация паровых двигателей стояла на повестке каждого дня. Человечеству предстояло осознать, что логистические цепочки вместе с тяжеловесными машинами, передвигающимися на паровой тяге, изменятся, а эксплуатация лошадей прекратится раз и навсегда, превратившись в аттракцион для любителей истории.
Братья Черепановы во всей этой цепочке изменений сыграли далеко не последнюю роль. Дело в том, что они являются изобретателями первого паровоза в России. Но обо всём по порядку.
Историческая справка
Впервые паровые машины использовал сам Герон, сделав так называемый «геронов шар» ещё в 69 году нашей эры. Конструкция шара состояла из подвешенного круга, двух сопел на этом круге, расположенных противоположно друг другу, и нагревательного котла, стоящего внизу, под шаром.
Стоит отметить, что тогда эта конструкция хоть и была революционной в своём роде, но постепенно забылась. Человечество вернулось к энергии пара более, чем 1500 лет спустя. Современные аналоги героновых шаров могут вращаться со скоростью до 3500 оборотов в минуту, что впечатляет. Возможно, сам Герон добивался подобных результатов, но достоверно мы об этом знать не можем.
Далее силу пара «подхватил» Ньютон, который предложил использовать её как движущую. Произошло это в 1680 году, после чего в 1769 году безрельсовую повозку с паровым двигателем построил Николя Кюньо. А в уже самом начале 19-го века паровыми двигателями занимались самые разные ученые и инженеры, которые горели мыслью о том, чтобы обуздать технологию первыми.
Братья Черепановы и первые паровозы в России
Братья Черепановы двигались с небольшим опозданием по сравнению с остальным миром. До 1833 года они проектировали свой первый паровоз. Свой первый чертёж Амос Черепанов представил в Нижнетагильской заводской конторе Дмитрия Белова, а уже сама заводская контора отправила результаты трудов инженера в Санкт-Петербургскую контору Демидовых. Всё это произошло в 1834 году.
Далее появился прототип. Он мог преодолевать пока не очень большое расстояние — всего чуть больше 800 метров. Скорость его передвижения составляла от 13 до 16 километров в час, и одним из ключевых преимуществ была большая грузоподъёмность. На тот момент 3,3 тонны мог перевозить лишь водный транспорт. С перевозкой таких грузов по суше возникали серьёзные проблемы. И паровоз Черепановых эти проблемы с лёгкостью решал!
Оставалось только довести прототип до полностью рабочего состояния, а параллельно ещё и улучшить его характеристики.
Уже в марте 1835 года был построен новый паровоз, существенно превосходящий первый прототип. Главнейшим преимуществом стала серьёзная грузоподьёмность. Новый паровоз мог перевозить до 1000 пудов тяжести (предыдущий выдерживал только 200 пудов).
Дальнейшая судьба инженерных открытий Черепановых
К большому сожалению, несмотря на то что технологии Черепановых были прорывными на тот момент, первая железная дорога не получила большого внимания, а Демидов не хотел вкладываться в «паровики». Наряду с этим те, кто занимались конным извозом, серьёзно протестовали и всеми силами пытались помешать развитию паровозов в страхе остаться со временем без работы.
Тем не менее, это не преуменьшает заслуги братьев Черепановых. Они смогли создать первый действующий паровоз в России, что определило дальнейшее промышленное развитие страны, пусть и не сразу. Памятник инженерному мастерству Черепановых находится на родине паровозов в Нижнем Тагиле.