— Слезай с дерева окаянный, разобьешься! — на весь двор закричала тетя Зина. — И куда только твоя мать смотрит! Слезай, кому говорят!
— Не слезу! — ответил Степа. — Мне отсюда все хорошо видно. Дома такие высокие. Тетя Зина, залезайте в мой шалаш, вместе посмотрим...
— Где твоя мать? — спросила женщина. — Я сейчас ей все расскажу про тебя!
— Мама, как всегда, на работе... — грустно ответил Степа.
— Так сегодня суббота? — сказала тетя Зина. — Она должна быть на выходном...
— Она мне на папу зарабатывает. — ответил мальчик.
Пенсионерка тетя Зина была председателем многоквартирного дома и знала жизнь каждой семьи этой высотки. И то, что Степану в воспитании сильно не хватало мужской руки... И то, что отец мальчика отказался от него когда ему исполнился всего лишь один годик... Но никогда на этом она не заостряла внимание.
Степа был мальчиком бойким и в свои пять лет не по-детски, самостоятельным. Жили они с мамой вдвоем. Маме приходилось много работать и поэтому очень часто мальчик оставался дома один. Переиграв во все игрушки, какие только у него были он отправлялся гулять на улицу. Дерево, стоящее посередине двора было его самым любимым местом. Степан любил с высоты смотреть вдаль.
— Тетя Зина, а я свой садик вижу, — крикнул мальчик.
Он повернул голову в другую сторону.
— А вон Коля с Жучкой гуляет... — продолжил мальчик. —А там Сашка катается на велосипеде....
Степа из рук сделал воображаемый бинокль, и с высоты разглядывая округу, увидел, как его мама поднимается вверх по ступенькам сквера.
— Мама! Мамочка! — закричал мальчик.
Он быстро спустился вниз с дерева и побежал навстречу маме.
— Мама, ты заходила в магазин? — спросил он.
— Да, вот продукты нам купила. Держи пакет! — ответила мама. — А почему ты спрашиваешь? Тебе что-то нужно было купить?
— Да! — ответил Степа. — Папу!
—Папу? — удивленно переспросила мама. — Степушка, откуда ты взял, что папу можно купить в магазине?
— Ты же сама мне говорила, что купила меня в магазине, — ответил сын. — Значит и папу можно купить в магазине. Правильно?
— Нет сынок, папы в магазинах не продаются! — заявила мама. —
— Продаются! Продаются! — закричал сын, убегая от мамы. — Его нужно найти в отделе игрушек!
Как и у любого ребенка, у Степы была мечта. Он хотел, чтобы у него был папа. Папа, который сможет играть с ним в футбол, научит его ремонтировать велосипед, забивать гвозди и даже водить машину.
Степа прибежал домой в слезах, забрался под одеяло и начал причитать:
— У всех есть папы! У всех! У Вани, у Маши, а у меня нет?
Мама следом за Степой зашла в квартиру и закрыла за собой дверь. Плачь ребенка эхом раздавался по комнате. Она понимала, что настало время поговорить с сыном о его отце. Понимала и то, что рано или поздно он бы задал такой вопрос.
— Но лучше бы позже... — подумала женщина. — Мне не хотелось раньше времени обсуждать эту тему с ребенком. Но теперь, видимо, ответ на этот вопрос нужно дать.
Мама подошла к ребенку, и села на край его кровати. Немного приоткрыла одеяло, чтобы видеть лицо сына.
— Сынок, — начала мама. — Мне бы очень хотелось чтобы у нас с тобой был настоящий папа. Чтобы ты мог ему рассказать любой секрет или задать вопрос на любую тему. И чтобы он всегда понимал тебя и помогал в любых делах. Но пока его нет, ты будешь моим мужчиной, моим защитником. А я буду тебе, и за маму, и за папу. Нам ведь хорошо вдвоем! Правда?
Степа поднял голову с подушки и с крокодильими слезами на глазах посмотрел на маму.
— Правда! — произнес он.
Сын протянул руки к матери, обнял ее и прижался к ее груди. Мама усадила Степу на свои колени, и нежно покачивая его из стороны в сторону, гладила его по кудрявой голове.
— Степушка, — произнесла мама. — А давай завтра съездим к дяде Вове в гости? Он научит тебя кататься на велосипеде.
— На настоящем велосипеде? — обрадовался Степа.
— Конечно! — ответила мама. — А может еще и на рыбалку сходите. Помнишь, как ты в прошлый раз поймал маленькую рыбку?
— Конечно помню... — ответил мальчик. — Она еще так смешно болталась на крючке...
И от воспоминаний мальчик расхохотался. В этот момент мама поняла, что кризис отступил. И что ничего нет лучше детского смеха.
В этот день Степа больше не доставал маму своими вопросами. Он решил, что будет ждать своего папу, и его мечта обязательно станет реальностью.
Мальчику дядя Вова приходился родным дядей. Он любил сорванца словно своего сына. И уже с трех лет везде брал его с собой.
На следующий день мама с сыном уехали в гости. Дядя Вова жил со своей семьей в уютном доме, окруженном большим садом. Где росли самые разные растения: цветы, кустарники, фруктовые деревья и овощи. Разнообразие и красота всего, что росло в этом саду, просто восхищало. Мужчина был очень рад видеть свою сестру с племянником.
— Кто к нам приехал! — воскликнул дядя Вова. — Как же я по Вам скучал!
— Дядя Вова! — крикнул в ответ Степа и побежал к мужчине. — Ты научишь меня кататься на велосипеде?
Мужчина подхватил мальчика на руки и несколько раз подбросил выше головы.
— Я смотрю, ты перестал бояться высоты? — сказал дядя Вова. — Космонавтом будешь или летчиком?
— Летчиком! — ответил Степа. — Буду пролетать над вашим домом и любоваться садом.
Дядя Вова улыбнулся. Он не спускал племянника с рук.
— Так ты говоришь, на велосипеде хочешь научиться кататься? — спросил он.
— Да! — воскликнул мальчик. — А еще пойдем на рыбалку? Мурзик ждет нашей рыбки...
— Отличный план на выходной день! — ответил дядя Вова. — С чего начнем?
— С велосипеда! — ответил племянник.
— Согласен! Только давай для начала подкрепимся, чтобы сил хватило крутить педали... — предложил мужчина.
— Давай! — ответил Степа и они все вместе пошли в дом.
Когда пришло время уезжать, Степа почувствовал сильную тоску по дяде. Ему не хватало настоящей мужской любви и заботы.
— Пусть у меня пока нет папы, зато у меня есть ты! — с гордостью произнес мальчишка.
Он крепко обнял дядю, сел в машину и они с мамой поехали в свой родной город.
Продолжение