Палеонтологи из Бразилии и Чили сделали важное открытие о прошлом самого негостеприимного континента на Земле - Антарктиды. Сегодня она покрыта снегом, однако в прошлом это место было гораздо более тёплым. Исследование, проведенное бразильским палеоботаником доктором Джоселин Манфрой вместе с ее сотрудниками, доказывает, что Антарктиду "беспокоили" частые лесные пожары, которые были непосредственно связаны с большим уровнем вулканизма в конце эпохи динозавров, 75 миллионов лет назад.
Исследование было проведено на основе палеонтологических образцов, собранных на острове Кинг-Джордж, архипелаге Шетландских островов, на Антарктическом полуострове, во время научных экспедиций, проводимых Чилийским антарктическим институтом (INACH) и Бразильской антарктической программой (Proantar).
Первые свидетельства возникновения лесных пожаров в Антарктиде уже были доказаны тем же исследователем в 2015 году в статье, опубликованной в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Paleoecology, озаглавленной "Первое сообщение о кампанском палео-лесном пожаре на Западном Антарктическом полуострове". В 2021 году другое исследование, посвященное Антарктике, также представило больше доказательств по этому вопросу.
Новые данные, представленные в исследовании, разработанном доктором Джозелин и ее сотрудниками Чилийском антарктическом институте, демонстрируют, что Антарктида действительно была охвачена огнем в меловой период, и лесные пожары были частыми. И эти эпизоды пожаров были связаны с активным вулканизмом того времени.
По мнению авторов исследования, глобальные изменения окружающей среды являются одной из величайших проблем для понимания человечеством. В этом смысле построение сценариев, облегчающих понимание экологической эволюции самых разнообразных сред на земном шаре, имеет первостепенное значение.
"И это строительство выходит за рамки текущих признаков нарушений в окружающей среде, но также необходимо обратить внимание на исследования, которые представляют более широкий временной масштаб. Таким образом, характеристика и понимание прошлой среды Земли, палеоэкологии и вызывающих ее возмущение факторов (таких как огонь), являются фундаментальными инструментами для построения сценариев и моделей, которые позволяют лучше понять земную динамику и помогают в сохранении нынешней биоты", - объясняет Джоселин.
Несмотря на то, что в настоящее время Антарктида является большим изолированным массивом суши в Южном полушарии, он не всегда занимал такое географическое положение. На протяжении геологических эпох она перемещалась и изменялась из-за постоянных тектонических движений, занимая различные положения на земном шаре на протяжении всей своей палеогеографической истории. На протяжении всей этой истории окружающая среда юга значительно менялась. В глубокой древности в Антарктиде было огромное разнообразие видов, которые составляли и/или населяли обширные леса, которые оставили свои следы в палеоботанической летописи, сохранившейся в различных геологических отложениях Антарктиды, особенно в меловых.
Как отмечают учёные, растительность часто подвергалась воздействию пожаров, они формировали и нарушали покой южных лесов в меловой период, оказывая влияние на эволюцию и флористическое биоразнообразие в этих районах земного шара.
Источники информации
- Joseline Manfroi et al, "Antarctic on fire": Paleo-wildfire events associated with volcanic deposits in the Antarctic Peninsula during the Late Cretaceous, Frontiers in Earth Science (2023). DOI: 10.3389/feart.2023.1048754