Жирафы уникальны в животном мире не только тем, что у них самая длинная шея при таком же количестве шейных позвонков, что и у большинства «молоком кормящих», но и тем, что являются единственными млекопитающими, которые рождаются с рожками. Но зачем они им нужны?
👉 Первым делом нужно расставить все точки над «i»: на самом деле у жирафа на голове растут не рога, а оссиконы.
Внешне эти «шишки» действительно похожи на зачатки оленьих рогов (так называемые панты), которые через некоторое время начинают активно разветвляться в разные стороны.
Однако они не являются настоящими рогами, потому что не имеют рогового покрытия.
Вместо этого круглый год рожки жирафа обтянуты кожей и покрыты шерстью.
Считается, что оссиконы представляют собой рудиментарные отростки, которые достались современным длинношеим от их доисторических предков. Дело в том, что давным-давно родственники жирафов не особо-то отличались от оленеподобных парнокопытных и вполне вероятно носили комплект рогов.
Конечно, ученые не единожды задавались вопросом: почему эти рудименты не исчезли совсем за ненадобностью? Такими рогами никого не забодаешь.
Максимум можно лишь защекотать до смерти.
Можно было бы предположить, что оссиконы нужны, чтобы различать самцов и самок, однако они растут у представителей обоих полов. Хотя малость отличаются друг от друга, у самок рожки относительно тонкие с пучком волос на конце.
👉 Точно такие же мохнатенькие у несовершеннолетних девочек и мальчиков имеются.
А вот у самцов оссиконы длиннее и толще. А на «макушке» красуется характерная залысина.
Многие, наверное, не знают, но в дикой природе иногда встречаются жирафы с двумя парами рожек и даже трехрогие. У последних третий рог-оссикон растет прямо на лбу.
Казалось бы, это абсолютно бесполезная штука, которая только утяжеляет голову.
Но в природе ничего не отрастает просто так. Значит, в какой-то момент эти рожки должны быть полезными.
Доподлинно никто не может сказать, какую именно функцию выполняют оссиконы.
👉 Однако есть интересная версия, что они приносят пользу в брачный сезон во время яростных драк между самцами.
Нет, жирафы не пытаются забодать друг друга.
Да и защекотать тоже. Просто есть мнение, что оссиконы добавляют немного веса голове.
Жирафы дерутся, ударяясь шеями и чем тяжелее голова, тем сильнее получится удар.
С другой стороны, оссиконы не весят сотни килограммов. Если честно, не удалось найти, сколько они весят, но определенно не больше 1-2 кг. Если ошибаюсь, то поправьте в комментариях.
Учитывая, что шея весит более 250 кг, это не такая уж ощутимая прибавка к весу.
👉 Но версия на то и версия: в будущем либо станет фактом, либо просто забудется.
Кстати, участие в драках является основной причиной «облысения» оссиконов у взрослых самцов — годы битья головой с с головами соперниками изнашивают шерсть и кожу, пока их рожки не станут лысыми.
Вам, наверное, интересно, как жирафята рождаются «рогатыми»?
У малышей оссиконы представляют собой мягкий хрящ, который не прикреплен к черепу, что позволяет ему свободно сгибаться. Процесс окостенения начинается уже после рождения. Со временем оссиконы стыкуются с черепом и затвердевают, превращаясь в своеобразные «короны».
На этом все. Ставьте лайк, подписывайтесь на канал и не забудьте написать что-нибудь в комментариях!👍