Освежающий ветер уныло гнал свинцовые тучи по затянутому небосклону, не торопясь разрываться дождём. Второй день пасмурная погода лишь пугала, не роняя ни слезинки. Бежевые кроссовки ,что с утра были белыми, а теперь от пыли поменяли свой цвет, скоро семенили по асфальту пепельной гаммы. Стройная крашеная блондинка торопилась в детский сад за дочкой. Нужно поскорей забрать 4-х летнюю Юлю и ещё успеть приготовить ужин.
В свои 24 года, Кристина надеялась лишь на себя. Уже год как она состояла в официальном разводе с бывшим мужем. Для неё он был- алкоголик и бабник, а она для него – никудышной хозяйкой и чересчур улыбчивой с другими мужчинами. Для всех остальных они являлись очередной бестолковой парой. Теперь уже бывшей.
Виктор довольно быстро нашёл себе новую спутницу жизни и счастливо жил с ней, платя алименты. Кристина же ,поменяв несколько партнёров, так и не завязала ни с кем отношений. Она быстро пополнила ряды очередной разведёнки с прицепом. Девушка, которая легко соглашалась на интимную близость и с которой ничего кроме пресловутой близости никто не желал. Заключив ,что мужики перевелись и они все козлы, она решила жить для себя и дочери.
Тут взгляд Кристины выловил интересную деталь пейзажа.
На зелёной траве, неподалёку от старых качель, аккуратно лежали четыре куклы. Девушка остановившись, огляделась вокруг и убедившись, что за ней не наблюдают, не спеша, словно любопытная кошка, приблизилась к игрушкам.
Старого фасона , на вид они были будто новые. Сразу стало ясно- они кому-то принадлежат, кто-то за ними тщательно ухаживает. Странный огонёк алчности на миг промелькнул в серых, словно тучи, глазах, и Кристина ещё раз оглядевшись и убедившись, в отсутствии людей, положила находку в чёрный пакет к продуктам. Вот дочка то обрадуется. Тем более, она давно обещала новую куклу Юле, а тут целых четыре. Да ещё и даром.
Кристина всегда была такой. Она спокойно могла не заплатить за проезд в автобусе. Или что-нибудь украсть в магазине ради интереса и адреналина. А особенно, если об этом никто не узнает и не последует наказания. Тогда она становилась хранительницей некой тайны, известной только ей. На улыбчивую девушку никто не подумал бы плохого. А она этим и пользовалась. Одним словом- избалованная. Избалованная единственная дочка любящих обеспеченных родителей.
Покровительство предков кончилось, когда она связалась с Виктором- сыном простых рабочих. Тем более, потом она бросила учёбу в университете юриспруденции на третьем курсе, чтобы поехать в соседний город поближе к любимому. Но вскоре , его забрали в армию, и два года она его ждала. Ну как ждала. Говорила ему что ждёт. В серии мимолётных романов и десятках одноразовых связей, она не видела ничего плохого. Он же всё равно не узнает. Это будет очередная её маленькая тайна.
По итогу, Родители свели свою помощь непутёвой дочери к минимуму, а Виктор всё-таки многое узнал, и гулящая и эгоистичная Кристина оказалась там, где оказалась. Одна воспитывала Юлю с катастрофической нехваткой денег. Не получив достойного образования, работала кассиром в крупной сети за зарплату равной прожиточному минимуму. Это ещё раз могло оправдать её поступок с куклами. Денег нет- вот и взяла.
Как и предполагала девушка, Юля очень обрадовалась подарку. Ребёнок хотел с ними поиграть по дороге, но мама не разрешила. Вдруг настоящие хозяева увидят, и настроение любимой дочки будет испорчено. Да и её репутация подмочена.
Уже дома, они получше рассмотрели находку. Четыре обычные куклы старого фасона, но почему-то в два раза меньше обычного, за исключением одной. Белокурая красавица в пышном розовом платье , с огромными голубыми глазами и шикарными лилейными бантами произвела неизгладимое впечатление на обоих. Кристина наклонила куклу и та отозвалась:
-Ма-ма.- членораздельно механически выдала уменьшенная людская копия.
-Ой. – от неожиданности произнесла девушка, чуть не выронив куклу. Это был просто подарок судьбы. Мало того ,что кукла имела обычный рост и небывалую красоту, но и обладала встроенным динамиком.
Юля весь день играла с новыми игрушками, а ночью обложившись ими, заснула в обнимку с самой красивой - белокурой голубоглазкой в розовом платьице.
Утро началось бурно. Дочь закатила истерику. Она почти клялась, что Принцесса, так Юля назвала новую куклу, обещала её задушить. А остальные радостно хлопали. А так же всю ночь они на неё смотрели, как сказала девочка –«злобущими глазами».Кристина долго пыталась объяснить, что это всего лишь игрушки и они не живые. И тем более ,как она может бояться, когда они такие маленькие, а Юля вон какая большая.
-Мама, я их боюсь.- прошептал заплаканный ребёнок, икая от истерики.
И тогда Кристина употребила старый метод, которым пользовались её родители.
-Ну, тогда я отдам их другой девочки, которая будет их любить и играть с ними. Отдать?- вопросила сероглазая девушка у ребёнка, и девочка отрицательно помотала головой. Сработала врождённая мамина алчность
Сославшись на обычные детские кошмары, Кристина не придала ни малейшего значения факту истерики и отвела дочь в садик.
По дороге на работу, девушка вспомнила, как заприметила сутулую , не более метр пятьдесят, старушку в холщовом коричневом балахоне, что опираясь на сухенькую трость, провожала их с Юлей взглядом.
-Что это карга пялится? –буркнула себе под нос Кристина. Она не любила стариков, а особенно когда они учили жизни . Она Сама знает как ей жить лучше и с кем. Небось, очередная постсоветская моралистка, обсуждающая на лавке с такими же старухами её личные дела, и какого мужика по счёту за месяц девушка привела на ночь.
И Как ни странно, забрав дочь из детского сада после работы, Кристина вновь заприметила эту старуху. Только сейчас она поняла ,что из-за максимально натянутого капюшона, не видит её лица. Как бы бабка не оказалась какой-нибудь шизофреничкой. Девушка, покрепче сжала руку Юле и ускорила шаг. От взгляда в упор становилось как то не по себе, что по телу пошли мурашки. А не видела ли она как Кристина взяла чужие куклы? Или они её? Нет. Ну, бред. Это всё последствия утреней истерики и дурдома на работе - подытожила Кристина
В течение всего вечера, девочка не прикоснулась к новым куклам. На вопрос матери, почему она не хочет с ними играть, сероглазая Юля ответила:
-Мама, я их боюсь. У них глаза злобущие.-напугано , чуть не плача, пролепетала дочка. Видно ночной кошмар всё-таки не отпускал ребёнка.
Кристина долго уверяла ,что это просто куклы , а ей приснился дурной сон. Это виноват кролик-пугалик, присылающий непослушным детям ужастики по ночам. А сегодня она увидит хороший сон. Да вот только в эту ночь, безмятежность сна вновь прервал испуганный крик Юли.
Кристина влетела в комнату дочери и тут же остолбенела от страха. Девочка, кричала от ужаса , закрыв лицо ладошками, а окружившие ее куклы, медленно и неказисто, водили вокруг неё хоровод.
Дьявольская Процессия остановилась, и Принцесса медленно повернула голову. Её голубые глаза хлопнули пластмассовыми ресницами и из динамика донеслось:
-Давай поиграем?-
И тут как взрыв. Материнский инстинкт взял верх над страхом, и Кристина в долю секунды схватила дочку на руки, отпнув с дороги дьявольскую куклу. Та отлетела к стене и с неподвижных губ механически донеслось:
-Ма-ма. Ма-ма…
Кристина устремилась на кухню, прижимая дочь, и тут уже сама завопила от ужаса. На пороге небольшой комнаты, её встречала та самая старуха в холщовом балахоне.
Капюшон полностью закрывал лицо незваной и неведомо как попавшей в дом гостьи. Крик Кристины прервал хриплый смех, и старуха гнусаво заговорила:
-Ты зачем мою дочь пнула ? – и бабка одним ловким движение скинула капюшон, а вместо человека на девушку взглянула огромная крыса, с редкими прядями длинных чёрных волос.
Два желтых резца клацнули, и лицо обожгла боль. Тварь ухватила Кристину зубами за щёку. И голос вернулся к ней. Она, вопя от ужаса и прижимая к груди дочь, каким-то неведомым образом оттолкнула крысу и, забежав в кухню, закрыла дверь. Тварь рванула за ней. Её удары лап пытались выбить единственную преграду между девушкой с дочерью.
Кристина, не переставая кричать, подпёрла дверь спиной, и максимально вытянув руки, спрятала ребёнка за холодильником. Верней сказать просто посадила между столом и двухметровой «Бирюзой». Девочка не кричала, а только тихо плакала, прикрывая лицо ладошками.
Крыса тем временем, не оставляла попыток открыть дверь, налегая на неё ударами. Напуганная девушка начала во всё горло звать на помощь, в надежде, что соседи отзовутся или хотя бы вызовут полицию.
Удар, звон разбитого стекла, и мелкие осколки осыпали блондинку с ног до головы, чудом не нанеся ни царапины. Крыса разбила стекло двери рукоятью сухой трости. И вновь клацанье жёлтых резцов. Острые как бритва зубы, пытались настигнуть лицо Кристины. От этого девушка кричала ещё больше. Но дверь не отпускала. Ведь это последний рубеж. И если тварь прорвётся, вряд ли они с Юлей уже выживут. Но по известной причине только крысе, та не торопилась влезть в разбитый проём, а лишь пыталась укусить , искалечить лицо девушки. И наконец, в подъезде послышались испуганные возгласы и шорохи.
Обжигающая волна, и сухие пальцы с жёлтыми длинными ногтями, вырвали из затылка девушки приличный клок крашеных в блонд волос. Она вскрикнула от боли, но от двери не отошла. Пощёчины и подзатыльники ощутимым градом посыпались на лицо и голову Кристины. Но она терпела. Она терпела всё ради себя и любимой дочки, уже не кричащей , а испугано скулившей за холодильником, словно щенок. И смех. Дьявольский сиплый смех, одуревший от вида крови твари.
И тут стук в дверь , как спасительный звон церковного колокола, привлёк внимание крысы. Её горящие безумием чёрные глаза посмотрели на источник звука, и она устремилась в другую комнату. А затем, выпрыгнув в открытую форточку, скрылась в ночном мраке. Она ушла тем путём, которым и пришла.
Стук в дверь усиливался, и слышались крики соседей. Спустя несколько секунд, девушка им открыла и ошарашила своим видом. Осознавая то, что ей не поверят, она сослалась на обычную крысу, которая каким-то образом оказалась на балконе. Соседи развели руками и, пошушукавшись, не торопясь посеменили по своим квартирам. Что возьмёшь с молодой разведёнки? Какой-то крысы напугалась. А шуму, аж весь подъезд на уши подняла. И как только зеваки, не удовлетворившись ожидаемым шоу, разошлись, Кристина судорожно набрала номер знакомой знахарки. Она с детства верила в гадание и во всё подобное. К тому времени она перенесла уснувшую дочь к себе в спальню и на несколько раз проверила зарытые окна.
Рассказав суть проблемы, девушка долго кивала и называла местную ведьму по имени- отчеству. Зинаида Степановна сказала ей тут же привести кукол на кладбище. Там она её встретит и разберётся с проблемой, но без неё.
Кристина , дрожа от ужаса, сложила кукол в чёрный пакет, но перед тем как уехать, позвала в гости соседку преклонного возраста, которая в числе первых прибежала к ней на выручку. Как ни странно, Юля безмятежно спала. Видно так сказывался стресс на детском организме. Пообещав скоро вернуться, девушка вызвала такси и поехала на городское кладбище.
Свинцовые тучи угрюмо затянули ночной небосклон. Полная луна то являла, то скрывал серебряный лик в тяжёлых темных клубах, наполненных холодной влагой. А где-то вдали, волки- дети ночи, пели свою гробовую песню.
Таксист крайне удивился заказу, но от двойной оплаты отказываться не стал. Зинаида Степановна встречала Кристину у ворот погоста. Как всегда одетая полностью в чёрное, знахарка, без лишних слов, приняла пакет из рук девушки и тут же вопросительно посмотрела на неё.
-Ты же говорила их четыре?
-Да.- произнесла девушка и то же заглянула в пакет. И уже став привычным холод ледяного ужаса окатил её. На дне лежали только три небольшие куклы , а так же зияла огромная дыра.
Соседка, Степанида Павловна убедившись ,что Юля безмятежно спит, поправила розовое детское одеяльце с весёлыми жёлтыми медведями и ещё раз ответственно проверила квартиру на наличие крыс. Всё было в порядке. Эх, дурёхи. Крыс перепугались. Она вновь зашла в комнату к Юле и повторно убедившись ,что та спит словно ангелочек, направилась в сторону выхода. В столь поздний час её тоже клонило ко сну. Ничего плохого не случится. Тем более она живёт через стенку. Кто войдёт? На подъезде домофон, а крысы открывать двери не умеют. И что бы Юля ни волновалась, если проснётся, та положила рядом с ней красивую куклу в розовом платье.
Кристина тем временем, судорожно вызывала такси, предлагая любые деньги ,что бы её увезли с кладбища, но даже за тройной тариф желающих не находилось. Наконец с попытки седьмой, согласился какой-то старичок на синей девятке, «бомбящий» исключительно по ночам. Они гнали по кривой дороге , позабыв про собственную безопасность. Девушка в один миг, влетела в квартиру на третьем этаже, за раз перемахивая по несколько ступенек. На благо, входная дверь оказалась открыта. Кристина, не разуваясь, забежала в комнату и закричала от ужаса.
Бледненькая Юля почти не сопротивлялась, а дьявольская кукла, встав на детскую грудь белыми ботиночками, сжимала горлышко пластмассовыми руками.
Завопя словно разъярённая тигрица, девушка схватила чёртово отродье за белые волосы и, открыв окно, выбросила в ночную тьму. Кукла , потеряв белоснежные банты, кувыркаясь, летела на асфальт, механически крича:
-Ма-ма..ма-ма…
Кристина схватила на руки бледненькую дочь и, сипло и измучена застонала . После того, что она сегодня пережила, она уже больше не могла кричать. И тут маленький комочек, что с огромной любовью она звала Юлей, вновь задышал, закашлял и прижался к маме. Тут в душе девушки что-то сломалось и она, поцеловав дочку, тихо заплакала. А в унисон её слёзам глухо раскатился гром. Свинцовый небосвод разрезала голубая молния, и небеса разразились долго обещающим дождём. Как знамение всего хорошего.
По влажному асфальту шлёпали босые худые ноги с длинными жёлтыми ногтями. Они остановились около куклы в розовом. Худосочная длань подняла игрушку и, из-под балахона послышался гнусавый голос крысы:
- Ну что? Не наигралась? Ну ничего. Помоем тебя. Почистим. Повяжем новые белые банты. И ты через пару дней вновь пойдёшь играть…
Кукла медленно повернула пластмассовую голову и механически выдала:
-Хорошо, мама