Великий Новгород – один из старейших городов России. В городе сохранилось множество средневековых построек, главным образом храмов, так что центральная часть Новгорода это настоящий музей под открытым небом.
Средневековый Новгород делился на две стороны, разделённые рекой Волхов, и пять концов. Левобережная сторона по сей день называется Софийской по главному храму города Софийскому собору.
Правобережная сторона – Торговая или просто Торг. Здесь вели торговлю новгородские и приезжие купцы.
На Софийской стороне расположен Детинец (Кремль) и три из пяти концов – Неревский к северу от Детинца, Загородский к западу, и Людин к юго-западу от крепости.
Южную часть Торговой стороны занимает Славенский конец, северную - Плотницкий. По всей видимости Новгород образовался результате слияния пяти поселений, ставших концами одного города. Вероятно, наиболее старые поселения располагались на месте Славенского конца или чуть южнее на месте Рюрикова Городища. Возможно старым городом (по отношению к новому городу Новгороду) было именно Рюриково Городище. Впрочем на роль «старого города» претендуют ещё Старая Ладога и Старая Русса. А может быть и не было никакого конкретного «старого города», а просто всякое новое или обновлённое оборонительное укрепление называли Новым городом.
Датой основания Великого Новгорода считается 859 год. На самом деле это дата весьма условная. В летописи (записанной несколькими столетиями позже) сообщается о смерти в 6367 году от сотворения мира (859 год от Рождества Христова) новгородского старейшины Гостомысла, личности скорее легендарной, нежели реальной. Если это правда, то в 859 году Новгород уже существовал по меньшей мере несколько десятилетий. Более достоверные упоминания Новгорода и самые старые археологические находки относятся к Х веку. В частности, Новгород упомянут византийским императором Константином Багрянородным в 949 году. Но, опять-таки, это означает, что в 949 году Новгород был уже довольно известным городом. Так или иначе, но принятая дата основания позволила в 1959 году отпраздновать 1100-летие Новгорода.
Средневековый Новгород был преимущественно торговым городом. Дорог тогда не было, и товары возили водой. Через Новгород по Волхову проходили важные торговые пути с берегов Балтийского моря в Грецию (путь из варяг в греки) и Персию. Оба пути проходили по Неве, Ладожскому озеру, Волхову и Ильменю. Из Ильменя путь в Грецию шёл вверх по реке Ловать, из верховьев Ловати суда волоком перетаскивали в бассейн Западной Двины, а оттуда снова волоком в притоки Днепра. По Днепру спускались в Чёрное море и морем плыли в Константинополь (ныне турецкий город Стамбул). В Персию из Ильменя поднимались по рекам Мста и Цна до нынешнего Вышнего Волочка, где волоком (отсюда название города) перетаскивали суда в речку Тверцу, впадающую в Волгу в Твери. Волга впадает в Каспийское море, на южных берегах которого находится Персия (сейчас Иран). Правда, эти пути не были единственными. Более короткие пути в Грецию проходили по Западной Двине – Днепру и по Висле – Дунаю. К тому же на этих путях было только по одному волоку. А на Волгу можно было попасть ещё и по Свири, Онежскому озеру, реке Вытегре, волоком в речку Ковжу и далее по Белому озеру и реке Шексне. Так в XIX веке проходила Мариинская водная система, а теперь проходит Волго-Балтийский водный путь.
В конце XII века Новгород заключает первые договоры с городами Ганзейского Союза и постепенно включается в деятельность Союза. Ганзейский Союз – экономическое и политическое объединение городов Северной Европы. Его можно рассматривать как прообраз нынешнего Европейского Союза.
Политическая система Новгорода кардинально отличалась от политической системы остальной Руси. В 1136 году новгородцы изгнали князя и установили в городе вечевое правление. Вече – собрание горожан, в котором участвовали главы семейств. Главные политические вопросы решались на вече. Вече выбирало посадника – главу Новгородского государства и приглашало князя. Князь фактически был наёмным руководителем вооружённых сил Новгорода и в решении городских вопросов почти не участвовал. Даже резиденция князя находилась за пределами города в Рюриковом Городище. Реально власть в Новгороде принадлежала боярским родам. Софийская и Торговая стороны и пять концов Новгорода жёстко конкурировали между собой за продвижение своих интересов и своих кандидатов на высшие должности. Конечно, демократия в средневековом Новгороде, с позиций сегодняшнего дня, была крайне несовершенной. Не было ни списков участников вече, ни системы подсчёта голосов. Решения принимались криком, кто громче кричал, тот и побеждал. Нередко доходило до драк и смертоубийства. Но всё же система обеспечивала свободное обсуждение насущных проблем, хоть как-то учитывала мнение горожан, и заставляла боярские группировки конкурировать за популярность в народе.
Официально Новгородская республика стала именоваться Господин Великий Новгород. В период его расцвета Господину Великому Новгороду принадлежала огромная территория, практически весь северо-запад современной России от Кольского полуострова до верховьев Волги и от реки Луги до северного Урала.
Батый не дошёл до Новгорода, и город избежал разграбления, но дань татарам всё же платил. А от врагов с запада Новгород смог защитить князь Александр Ярославич, разгромивший шведов на берегу Невы и немцев на льду Чудского озера.
Новгород знаменит ещё и как место обнаружения более 1150 берестяных грамот XI – XV веков. При этом в других городах России, Украины и Белоруссии найдено всего менее 100 таких грамот. Содержание грамот самое разнообразное – частные письма, в том числе любовные послания, указания мужей жёнам, деловые письма, долговые расписки, религиозные и ученические тексты. Содержание многих грамот ясно указывает на то, что их авторы незнатные и небогатые люди. Есть даже челобитные, написанные крестьянами. Причём почти все они написаны с соблюдением одних и тех же правил орфографии. Из этого можно сделать вывод о широком распространении грамотности в средневековом Новгороде. Большинство, вероятно даже значительное большинство новгородцев умели читать и писать! Во всей России эти простейшие навыки появились у большинства населения лишь 5-6 столетий спустя.
Новгородская республика просуществовала около 350 лет. В XV веке происходило объединение, по большей части насильственное, русских княжеств вокруг Москвы и Литвы. Новгороду долгое время удавалось оставаться в стороне, но постепенно давление Москвы усиливалось. В 1456-1478 годах произошло несколько московско-новгородских войн, в которых Новгород неизменно терпел поражение. Положение Новгорода было сложное. Бояре постепенно забирали всё больше власти, в городе сложились олигархические группы, которые всё меньше считались с интересами горожан. Поэтому всё меньше новгородцев были готовы защищать власть бояр. Попытка в борьбе с Москвой опереться на помощь Литвы привела неоднозначному результату. Москвичей и новгородцев объединяла православная вера, что в то время было очень важно. А литовцы были католиками. В итоге в Новгороде возникла сильная промосковская партия. Ситуация усугубилась эпидемией чумы, поразившей город в 1467 году. Наконец в 1478 году московская рать без боя вошла в Новгород. Вече было отменено, а вечевой колокол, собиравший народ, увезли в Москву.
Многие боярские семьи были переселены в Москву. Марфа-посадница, вдова посадника Борецкого, возглавлявшая пролитовскую партию, была увезена Нижний Новгород, где её насильно постригли в монахини. Новгородцам пришлось присягнуть московскому Великому князю Ивану III, который стал присылать для управления городом своих наместников. Каменный Детинец, сохранившийся до наших дней, был построен по приказу Ивана III почти одновременно с Московским Кремлём.
По всей видимости, новгородцы ещё несколько поколений с сожалением вспоминали о былых вольностях, которых они лишились. В 1569 году Иван Грозный, всех подозревавший в измене, решил навсегда искоренить в Новгороде дух вольности, охотно поверил доносу о заговоре и лично возглавил карательную экспедицию в Новгород. Московские войска зимой 1569-70 годов разграбили город. Полтора месяца продолжался погром, новгородцев тысячами пытали и топили в Волхове, а оставшихся в живых переселили на московские земли, желая таким образом уничтожить даже память о самостоятельном Новгороде. После этой катастрофы на кресте Софийского собора появился бронзовый голубь. Согласно легенде, голубь сел на крест, увидел, что творится в городе, и окаменел от горя.
В Смутное время в 1611 году Новгород был захвачен шведами, которые хозяйничали в городе шесть лет. Хотя по Столбовскому договору 1617 года шведы вернули Новгород России, город был сильно разрушен и почти совсем обезлюдел. К тому же Россия потеряла выход к Балтийскому морю, и о возобновлении международной торговли не могло быть и речи.
От этой серии ударов Новгород так никогда и не оправился и стал рядовым провинциальным городом, временами превращаясь в совершеннейшее захолустье.
Строительство Петербурга окончательно лишило Новгород шансов на восстановление прежнего значения. Новая столица переняла у Новгорода его былую роль «окна в Европу». Но во внутрироссийской торговле Новгород продолжал играть заметную роль, поскольку через него прошла главная дорога России, соединившая две столицы. В 1723 году появился указ Петра I, повелевавший в Новгороде «строить регулярно, как в Санкт-Петербурге». В Новгород был направлен «архитекторский ученик» Охлопков для наблюдения за строительством.
Софийская сторона сохранила свою радиально-лучевую планировку вокруг Детинца, а Торговая сторона была перепланирована заново. Планировка здесь стала прямоугольной. Одни улицы пошли параллельно Волхову, а другие перпендикулярно. Увы, при новой нарезке улиц многие старинные церкви оказались внутри кварталов и утратили роль архитектурных доминант.
В 1764 году Екатерина II назначила новгородским губернатором Якова Ефимовича Сиверса. При нём в городе появились целые кварталы каменных зданий, был построен новый мост через Волхов и Сиверсов канал.
Построенная в 1851 году железная дорога Петербург-Москва соединила две столицы по прямой, обойдя Новгород. Железная дорога появилась здесь только в 1871 году и до сих пор остаётся однопутной.
Ярким событием в истории Великого Новгорода стало празднование в 1862 году 1000-летия Российского государства и открытие памятника «Тысячелетие России». На празднества приезжал царь Александр II.
В СССР Новгород на некоторое время даже утратил статус областного города и был райцентром Ленинградской области.
С августа 1941 года и по январь 1944 года Новгород был оккупирован фашистами и был почти полностью разрушен. В том же 1944 году была образована Новгородская область, и Новгород стал областным городом. Послевоенное восстановление сопровождалось археологическими раскопками, в ходе которых были найдено множество ценнейших предметов древнерусского искусства и быта, в том числе берестяные грамоты, о которых я писал выше. В 1950-1970 годы были отреставрированы многие средневековые постройки, и город постепенно стал центром туризма, в том числе международного. Реставрация продолжается и в наши дни, и работы предстоит ещё очень много.
В 1999 году к большому удовольствию новгородцев город Новгород указом президента Б.Н.Ельцина был переименован в Великий Новгород.
Новгороду посвящена пятирублёвая купюра Банка России. На одной её стороне изображены памятник Тысячелетие России и Софийский собор, на другой - стена Детинца. Поскольку купюра была выпущена до переименования, город на ней назван Новгородом, а не Великим Новгородом.
В следующих статьях я буду рассказывать подробно о достопримечательностях Великого Новгорода, которые мне удалось увидеть во время недавней поездки.
Публикации моего канала перечислены здесь.
