Галя снова была на иголках. Вечером её муж прибыл домой поздно, поговорить с ним не удалось, а она хотела поднять тему её выхода на работу, устав сидеть дома. Душа требовала новых ощущений, эмоций. Вечная уборка, стирка, глажка и готовка - надоели. Прогулки с Серёжкой по парку - тоже. Имея образование бухгалтера, Галя хотела попросить своего Васечку посодействовать в этом вопросе, подыскать тёпленькое местечко. Но по выражению его лица вечером поняла, что лучше с этим вопросом повременить до следующего дня.
А утром чуть свет Василий уже умчал на работу. Расстроенная Галя снова погрузилась в домашние дела и к обеду решила выехать с сыном на прогулку. Обычно они гуляли недалеко от дома, а тут Галину понесло в другой парк, городской.
-Галочка? Соколова? - раздался приятный женский голос. Жена Бориса Лугового уже протягивала свои руки в коляску, намереваясь взять Серёжку на руки.
-Здравствуй и вы тут, гуляете - недовольно произнесла Галя. Тосю Луговую она не любила, считая её лицемерной и высокомерной особой. Борис Луговой работал в паре с Васей и тоже имел неплохие перспективы. Василий, чувствуя свою деревенскую ущербность перед Луговым старался больше заискивать с ним и дружить, чем наживать себе врага. Борис этим умело пользовался. Они с со своей женой были очень схожи по характеру, но только Галя смекнув, что Тося хочет её под себя подмять и покомандовать провинциальной клушей, на уступки не пошла, ограничив общение. А тут на тебе! Встретилась в парке. У Тоси и Бориса подрастала дочка Наденька, ровесница Серёжки.
-Гуляем, а что нам девочкам ещё делать? На выходных поедем на дачу, шашлыки жарить. У Борюсика день рождение, он твоему Василию ещё не сказал? - Тося пристроилась рядом и невозмутимо катила свою коляску с дочкой, не обращая внимания на недовольное лицо Гали.
-Вася всегда занят, даже по выходным - отстранённо ответила Галя, позавидовав, что у Луговых есть дача, а у них нет.
-Конечно, конечно! Твой Васечка весьма занятой человек - в голосе Тоси просквозило ехидство - вчера вот на показе в жюри сидел. Там манекенщица новенькая у них, ему нужно было решить отправлять её вместе с остальными уже бывалыми девушками на неделю мод в Париж или нет. Борюсика тоже приглашали, только он отказался. Ну не любит он на этих финтифлюшек смотреть.
-Мой тоже не любит - быстро произнесла Галя, ревниво закусив губу - но если согласился присутствовать в жюри, значит больше некому было.
-Ну, да ... ну, да - лицо Тоси стало загадочно-проницательным и Галю это очень бесило - только увидев восходящую звезду, вылетел твой Васечка из зала, даже не дождавшись окончания показа. Я то вчера ради интереса сходила на новую коллекцию посмотреть, всё своими глазами видела.
Галя вдруг остановилась и зло посмотрела прямо Тосе в глаза.
-Если хочешь что-то ещё сказать, то не ходи вокруг да около. Говори!
-Я эту манекенщицу новую видела ещё с твоим мужем в парке. За руки её хватал и смотрел тоскливо - понизив голос произнесла Тося, оглядываясь по сторонам. Лицо Гали запылало, руки сжались в кулаки. Вот почему её Васечка сам не свой в последнее время! Влюбился!
-Как зовут её? - процедила она, намереваясь навестить девицу по месту её работы и пригрозить пожаловаться куда надо, чтоб чужих мужей с пути не сбивала.
-Катя Волкова по-моему, я потом спрашивала у своей знакомой, она там же работает.
Галя впала в ступор от услышанного. Лицо из красного в миг стало белым, даже Тося заволновалась, что было на неё совсем не похоже.
-Ой ... зря наверно я тебе всё это выболтала. Ты прости, пора мне - Луговая похлопала Галю по плечу и быстро покатила коляску, удаляясь всё дальше. Если до её мужа дойдёт, что она выболтала про грешки Василия Соколова, то он её за это не то что не похвалит, а устроит скандал с выносом мозга. Василий был ему нужен на будущее.
Людмила Цветкова положила телефонную трубку на рычаг и растерянно обернулась к Кате.
-Всех утвердили, тебя нет - произнесла она. Катю затрясло мелкой дрожью.
-Как не утвердили? Вы ничего не путаете? Меня? Может другую какую девушку? - она не могла поверить в услышанное! Ведь Соколов обещал!
-Катя я на слух и разум не жалуюсь. Или у тебя двойник-однофамилец есть? Всё! Помочь ничем не могу, если хочешь сама разбирайся с тем человеком, который повлиял на решение ЦК. А мне готовиться к поездке нужно - Цветкова покинула девушку. Катя психанула и хлопнув громко входной дверью, вылетела на улицу. Мало того, что вчера на показе она распласталась прямо на подиуме, на глазах у всех и униженная от такого позора, быстро поднялась и просто сбежала! Так ещё и в Париж не едет!
Падение подстроил кто-то из девушек, подпилив каблук у туфель. Но к счастью Кати, Геннадий Краснопольский не узнал её с короткой стрижкой и макияжем. Успокоившись от гнева, Катя нашла в этом только плюс. Васи кстати там не было, так почему же он не посодействовал ей в этом вопросе?
-Волкова? Садись! - перед девушкой притормозила служебная волга.
-Опять вы! - Катя уселась на заднее сиденье и нос к носу столкнулась с этим неприятным кгбэшником.
-А ты уже забыла о нашем разговоре? Или тебе напомнить? - тон его был каким-то угрожающим и Катя немного струсила.
-Я помню, Степан Петрович. Напоминать не нужно.
-Вот и славно. Так каково твоё решение?
-Я согласна. Но у меня условие. Меня ЦК не утвердил на неделю моды в Париже. Из всех отобранных девушек, отстранили только меня. Нельзя ли как-то повлиять? Полторы недели осталось!
Степан Петрович Холодов откинулся на спинку сиденья и сцепил руки в замок. Человеком он был жёстким, бескомпромиссным. С невыразительными глазами серого цвета, худощавым лицом и острым длинным носом. У него не было жены, детей и дожив до сорока шести лет, заводить их он не собирался. Работа была его вторым домом, а этих глупых манекенщиц он не любил больше всего и щёлкал их как семечки, беспощадно и порой жестоко. Катя не была исключением, но пока она нужна.
-Иностранный дипломат приезжает сегодня. Мы знаем, что Цветкова попросила тебя быть его сопровождающей, для неё выгодно чтобы ты его заинтересовала. Особенно перед поездкой в Париж, чтобы он словечко замолвил там.
-Да! Я всё сделаю, а сама тут останусь! - возмутилась Катя. Она готова была разреветься от обиды, что её просто хотят использовать! При чём все и Васечка не исключение! Видимо из-за своей глупой ревности, крылья ей подрезал!
-Ты живёшь в Советском государстве и чем-то недовольна? Раз тебя не пустили за границу, значит не уверены в тебе. Докажи свою верность правому делу, тогда посмотрим - Степан Петрович перегнулся через Катю и распахнул дверцу - свободна. Встретишься с дипломатом, сам тебя найду потом.
Катя вернулась в дом мод. Как и ожидалось, Цветкова поставила её перед фактом.
-Зовут его Поль Верн. Не знаю, как правильно через "е" или "э". Не столь важно. От нашего гостеприимства он должен остаться в восторге, пробудет здесь всего неделю. Никому не хочу его доверять, только тебе. Ты девушка умная, хитрая. Как зря болтать не будешь. Всё, ясно? - Людмила перебирала эскизы и давала последние указания своим помощницам. С Катей говорила вполголоса.
-Ясно, что подстилку хотите из меня сделать - вырвалось у девушки. От Цветковой прилетела пощёчина.
-Так вот ты как про нас думаешь? Тебе такую ответственную миссию доверили, культурно-просветительскую! Тебя кто надоумил так решить? Спать или не спать с ним это сугубо твоё личное дело. Но советую не идти по пути Строгановой, которая уволилась отсюда и по слухам эмигрировала в солнечную Италию. Плохо закончишь. А у тебя дочь. На сегодня отпускаю тебя, подготовься к встрече с Полем и не наделай глупостей.
Держась за горящую щёку и с глазами, полными слёз, Катя схватила сумочку и вылетела за дверь. Какое они имеют право её унижать? Ведь она большего не просила! Просто работать манекенщицей, стать известной и получить театральное образование в дальнейшем. Воспитывать Оксанку, получить своё жильё. Когда-нибудь отблагодарить Ольгу Семёновну и отпустить Васечку в лоно семьи, выжав из него то, что поможет ей устроится на начальном этапе. Всё!
Домой она не поехала, решив подождать Поля Верна в гостинице. Зачем готовиться? К чему? Цветкова требует культурного сопровождения, этот злой Степан Петрович - переспать и выудить какую-то информацию. Они совсем запутали её и девушка на всё плюнув, решила ни к чему не готовиться. И так сойдёт.