В начале XVII века в Англии уже царили свои обычаи, которые требовали обязательного наличия фаворита при королевском дворе. И даже не одного. У английского монарха Якова I их действительно было несколько, но первым стал некий смазливый шотландец Роберт Карр.
Его «головокружительное восхождение» по карьерной лестнице началось с того, как однажды во время одного из турниров 20-летний юноша весьма «удачно» упал с лошади, чем привлёк своё внимание короля.
- Яков I, о правлении которого современники, смеясь, говорили: «Раньше у нас королём была Елизавета I, а теперь королевой стал Яков», разочаровался в своей хромой, горбатенькой супруге Анне Датской, и ударился «во все тяжкие», заменив женщин на мужчин.
Возвышение молодого шотландца было столь стремительным, сколь внезапным. Через несколько недель на молодого фаворита обрушилась настоящая лавина королевских подарков. Поместья, замки, драгоценности и титулы — безумная страсть короля не ведала ограничений. В общем, живи и радуйся.
Но не тут-то было…
Оказывается, у Роберта Карра уже был давний и довольно близкий друг, некий Томас Овербери. В народе его знали, как поэта, а по факту это был довольно непростой человек, можно сказать, политический игрок. Его целью всегда было влияние при дворе и власть. И когда Карр стал королевским советником, Овербери сразу понял, какое счастье ему привалило.
Он провёл с Робертом «разъяснительную беседу» и уже вскоре стал мутить делишки при королевском дворе с помощью фаворита. Через некоторое время придворные уже понимали, кто в действительности управляет государством и в кулуарах шептались:
- — Это просто возмутительно. Страной управляет не Яков I, а какой-то прохиндей.
Длилось это довольно долго, пока Карр не влюбился по-настоящему. Да, вы не ослышались. Предметом его обожания стала замужняя дама Френсис Говард. Она, между прочим, була замужем за графом Эссекс, однако на чувства королевского фаворита ответила, и между ними завязался самый настоящий любовный роман, да такой, что Роберт решил жениться.
Оставалось решить две проблемы
Френсис, хотя и была замужем более семи лет, супруга своего не любила и, подав на развод, в качестве основания заявила, мол муж прирождённый и м п о т е н т, а она на протяжении всех лет супружества ещё девица.
Такой расклад супруга Френсис не устраивал, он оскорбился и подал в суд. Собрали комиссию, назначили для миссис Говард специальное обследование (здесь уж постарался Карр) и признали, что действительно Френсис оказалась нетронутой.
Дама получила развод, и одна проблема решилась. Но оставалась ещё одна, и даже более серьёзная — фаворит никак не решался сказать о своих чувствах к любимой женщине королю, боясь его монаршего гнева. Но как оказалось, переживал фаворит зря. Яков I воспринял признание Карра вполне адекватно и одобрил решение своего советника.
Вроде бы всех всё устраивало, но неожиданно нарисовался ещё один игрок. Томас Овербери смекнул, что если Карр женится на Френсис и отстранится от королевского двора, потеряв расположение монарха, то и Томас утратит прежнее влияние.
- Он, естественно, решил во что бы то ни стало помешать этому браку и прибегнул к шантажу. Овербери «накопал» множество фактов против Френсис (как она подливала зелье своему супругу, чтобы подкосить его мужское здоровье, как в это же время крутила любовь с другими мужчинами и как освидетельствование было просто фальсифицировано) и припугнул её, что если она не отвергнет Карра, весь этот компромат появится в свободном доступе, ну а там, как получится.
События развивались стремительно, однако мадам Говард опередила Овербери — она направилась напрямую к Якову и…история умалчивает, что Френсис наговорила монарху, но уже на следующий день Яков I вызвал к себе Томаса и предложил ему отправиться послом в Россию, прямо ко двору Михаила Романова.
Овербери отказался, что на тот момент приравнивалось к государственной измене и его тотчас же арестовали и отправили в Тауэр. Все были довольны таким исходом, все, кроме Френсис. Она понимала, что, если компромат попадёт не в те руки, ей не поздоровится.
- Именно по этой причине мадам Говард, мастерица по ядам и снадобьям, решила покончить с появившейся проблемой. Всё произошло на редкость быстро. Томас Овербори неожиданно скончался в камере от сердечной недостаточности, а супруги Карр вздохнули свободно и зажили счастливо.
Как и где просочилось, неизвестно, но через два года неожиданно стали появляться подробности странной кончины Овербери. То ли с тюремщиками не рассчитались, то ли ещё что случилось, но вскоре король и парламент были оповещены о возникшей проблеме. Якову ничего не оставалось, как отдать приказ о следствии.
Сыщики отработали быстро, установив причастных к гибели Томаса. За Робертом Карр и Френсис Говард закрылись ворота Тауэра, и парламент стал настаивать на возмездии.
15 мая 1616 года состоялся суд над подозреваемыми. Мадам Говард свою вину признала сразу, однако полностью отрицала причастность Карра к этому делу. И ведь его могли освободить, но в дело вмешалась действующая королева Анна (она ненавидела фаворитов как бывших, так и настоящих) своего мужа. Под её давлением суд всё же вынес супругам Карр смертный приговор. На исполнение которого отводилось некоторое время.
- Чета Карр ждала возмездия целых шесть лет. И все шесть лет королева и парламент настаивали, чтобы Яков I подписал приговор. В конце концов, король сдался…
Однако, когда подошёл день казни и виновных привезли на городскую площадь, Яков опомнился. Он помиловал чету Карр, но, чтобы оправдаться перед лордами, лишил супругов титулов и приговорил к вечному изгнанию.
Френсис и Роберт удалились в замок Карр, где прожили остаток своей жизни в одиночестве, без права куда-либо выезжать.
