Тёмное семейство вновь ехало в комфортабельном автомобиле по современному шоссе к следующему пункту назначения. Но после посещения Валона с ними что-то произошло. Незаметно, но необратимо каждый из них изменился, что отразилось на атмосфере внутри авто.
Они просто ехали, усаживаясь по очереди за руль. Практически не разговаривая, всё время смотрели за окна, где один пейзаж сменялся другим. Так они добрались к подножью огромной пирамиды. Городу построенному вокруг единственного оазиса в этой пустынной местности. Посреди песков и дюн, величественно возвышался город – пирамида под названием Дуфат.
- Вы бывали в этом городе раньше? – Поинтересовался Ник.
- Нет. – Ответил Фар, поглядывая на грандиозное строение. – Даже не представляю, как вообще в таком месте могут жить люди.
- Говорят, тут нельзя ходить куда вздумается. – Вступила в разговор прекрасная Услада. – Можно посещать и останавливаться только на этаже отведённом твоему сословию.
- Это правда. – Подтвердил Никон. – На вершине пирамиды располагаются императорские апартаменты. Ниже идут этажи согласно рангам. На первом же располагаются мастерские гончаров, ибо тут найдено самое богатое месторождение глины, да и подземных вод для её обработки много. Так же на первом этаже собран весь сброд. Нищие, преступники. То есть все, кто не желает жить честно.
- Вот мне интересно. – Странным тоном произнёс Фар. – А кто решает, к какому рангу принадлежит тот или иной человек? Ват на какой этаж нам с Усей разрешат подняться?
- Я отправлюсь на вершину пирамиды, это точно. А насчёт вас даже не знаю. – Ответил Ник. – Но вы ведь теперь часть императорского семейства, поэтому вас должны пропустить вместе со мной.
Но Ник ошибся.
- Стоп. – Закрывая проход приказал стражник, после того как молодые люди припарковали автомобиль у стен города и решили пройти внутрь. – Вы тёмная императорская семья?
- Да. – Подтвердил Ник.
- Согласно законам нашего города вам разрешено посещение только последнего этажа тёмной пирамиды. – Поведал стражник. – Следуйте за мной.
Молодые люди выполнили приказ и под конвоем отправились к самому последнему лифту, что связывал вход в город с нужным этажом.
- Можете прибывать в своём уровне сколь угодно долго. – Пояснил стражник. – Когда решите покинуть город, вновь воспользуетесь этим лифтом. Он связывает только нижний этаж и вход в город. Помните. При попытке посетить другие этажи пирамиды, предназначенные для других каст, вы будете строго наказаны – смертью.
- А как же нам покупки делать? – Спросила Уся, пытаясь унять злость.
- Там есть виртуальный магазин, в котором представлены все товары города. Просто закажите и оплатите, вам их доставят. – Последовал ответ.
- Не знал, что у Дуфата, есть подземная часть. – Произнёс Ник, когда перед ними закрылись двери и лифт двинулся в низ.
- Скорее всего, он стоит на перевёрнутой пирамиде, устроенной так же как обычная. – Предположил Фар.
- Сейчас узнаем. – Вздохнув молвила Уся и двери лифта распахнулись, выпуская своих пассажиров.
- Вы только посмотрите! – Удивилась девушка, глядя на странное помещения с прозрачными межкомнатными стенками. – Тут же сплошное запустение.
- А ты как хотела. – Не удивляясь толстому слою пыли, ответил Ник. – Не каждый год на нашей планете появляются тёмные императорские семьи. Да и те сразу попадают во дворец, а не по континенту путешествуют. Не удивлюсь тому, что мы первая семья посетившая этот этаж с момента его постройки.
Фар слушал ребят, а сам рассматривал запылённое помещение, которое было разбито на множество комнат со стеклянными межкомнатными стенами. Каждая комната была уставлена бесчисленными полками и шкафами с книгами. Кроме одной, той в которую они вышли из лифта. Здесь находились столы, удобные диваны старинной работы, лампы и огромный телевизор, который не вписывался в интерьер.
- Добро пожаловать. – Раздался металлический голос, подъехавшего к ним робота. – Я робот служащий, рад приветствовать тёмное семейство в его владениях. Моя задача сделать ваше проживание здесь комфортным.
- Что это за место? – Тут же спросил Фар, практически перебив Ника.
- Это величайшая сокровищница знаний, собранных со всех уголков Энернии. Здесь хранятся подлинники книг, несущих тайные и запретные знания. Знания, что не должны быть достоянием общественности. Только тёмным семьям позволено читать эти сокровища, дабы понят своё предназначение и исполнить свой долг.
- Значит, мы можем прочесть любой книгу? – Поинтересовался Ник.
- Да.
- А сколько времени нам отведено на чтение? – Спросила Услада, подозревая, что тут что-то не чисто.
- Сколь угодно долго. – Ответил робот. – Но вы можете читать книги только из той секции библиотеки, что откроет ваша кровь. Ибо только происхождение даёт доступ к той или иной информации.
- Понятно. И тут дуфатцы устроили свой кастовый делёж. Какая отсталость. – Фыркнул Ник.
- А как нам сделать покупки? – Поинтересовалась Уся. – Нам требуется чистое, свежее постельное бельё и продукты питания. Так же нам необходим отдых.
- Ванные комнаты и спальни находятся за стеллажами в отсеках, доступных вашей крови. Сдесь же на экране монитора, вам предлагается посетить виртуальный магазин и сделать покупки. Так же, данное помещение выполняет фенкции столовой и комнаты отдыха. Только в этом помещении вам дозволяется собираться вместе под моим присмотром. – Говорил робот, знакомя с правилами поведения. Все физические контакты запрещены. Для этого вам придётся покинуть Дуфат, ибо здесь все ваши силы должны быть направлены на получение знаний.
- Хорошо. Тогда позаботься о чистоте в помещениях. Не хватало нам тут аллергию на пыль заработать. – Приказал Ник.
- Сейчас сюда прибудут роботы уборщики. А вы пока закажите питание. Заказывайте готовые блюда, ибо по соображениям противопожарной безопасности, приготовление пищи на этом этаже запрещено.
- Баба с возу кобыле легче. – Молвил Фар и направился к телевизору.
- После приёма пищи, советую сразу приступить к поискам доступных только для вас отделов библиотеки. – Сообщил робот. – Общедоступные книги, находятся в этой гостиной. Их читать вы можете все.
- А как узнать, что отсек предназначен мне? – Спросил Ник.
- Пройдите сюда. – Монотонно говорил робот. – Видите эту скульптуру книги с отпечатком ладони на обложке. Опустите вашу ладонь на отпечаток. После полного соприкосновения с обложкой, механизм встроенные внутри скульптуры, снимет ваши биометрические данные и возьмёт кровь для анализа. Придутся немного потерпеть. После чего над дверьми, которые вам можно открывать, загорятся соответствующие надписи. Ибо книга вначале спросит ваше имя.
- Понятно. – Кивнул Фар. – Это как с воротами на кладбище.
- Не знаю, о чём вы говорите. Но эту процедуру вы обязаны пройти. В противном случае, вас объявят недостойными звания тёмного семейства и расстреляют, дабы тайна запретной библиотеки не вышла из этих стен.
- Ну как обычно, всё добровольно принудительно делается. – Фыркнул Ник. – Иди уже, занимайся своими делами. Мы пройдём процедуру идентификации. Кстати, Фар. – Обратился он к сопернику. – Ты упомянул, что в Гарте уже сталкивался с чем-то подобным. Можешь рассказать.
- Ага. – Просто ответил Фар. – Там по пути моего следования мне встретился один привратник, который за пять монет разрешал любому желающему попытать счастье и попробовать стать наследником покойника. Надо было только взяться за рукоятку ворот, ведущих в склеп. Рукоятка делала укол и брала кровь на анализ. Потом выдавала результат, объявляя, является ли претендент родственником покойника или нет. Если находился родственник, то его впускали в склеп, где хранилось наследство.
- И что? Ты попробовал? – Поинтересовался Ник.
- Ага. Но увы. В той могиле не мой предок.
-Хи-хи-хи. – Добродушно рассмеялась Услада. – Скорее всего ушлый привратник решил так заработать, на пустом воздухе. Придумал сказку о наследстве, а потому стал ловить на неё простаков.
- Я тоже так подумал. – Согласился Фар, понимая, что врёт и не краснее. – Но мне стало так жалко этого привратника. Да и всех, кто живёт в таком месте. Поэтому поддался лжи и попробовал испытать удачу.
- Скажи, что тебе было скучно бродить между могилами. – Усмехнулся Ник.
- И то, правда. – Согласился Фар. – Даже не понимаю, зачем нас вообще заставили бродить там. Кстати, а как ваше путешествие прошло. Мы так и не поговорили об этом по пути сюда.
- Моё отвратительно. – Признался Ник. – Заставили опять идти по императорским усыпальницам, которые я и так каждый год посещаю. А тут ещё как на зло, постоянно вокруг крутились, другие тёмные семейства избранный. Крутились и совали свои носы, куда не надо, так и хотелось прибить их. Ели сдержался.
- А моё путешествие было интересным. Я нашла усыпальницу одной из своих прародительниц. – Улыбнулась Услада. – Представляете, я даже не подозревала, что среди нашего народы были такие легендарные женщины.
- Ну хоть ты интересно провела время.. – Улыбнулся в ответ девушке Никон. – Ну, что попробуем открыть двери.
Тёмный принц первым пошел к большой скульптуре книги и положил свою руку на отпечаток ладони. Ойкнул от укола и терпеливо дождался результата.
- Союзник богов. – Определила род к которому принадлежал Ник, книга и тут же послышались щелчки отпираемых замков, а над несколькими дверьми загорелась соответствующая надпись.
- Народ заката. – Объявила книга, когда после Никона, прошла испытание Услада.
- Хм. Это я и так знала. – Расстроенно буркнула девушка, но тут же во спряла духом, ибо нашлись двери, за которыми скрывались тайные знания её предков.
Последним приступил к идентификации Фар.
- Дракон борец. – Выдал аппарат и отпер двенадцать дверей.
- Ого, да у тебя героическое происхождение, бездушник. – Удивился Никон. – Почему раньше молчал?
- Он что, имел ввиду драконоборец? – Корча из себя простачка, спросил Фар.
- Скорее всего. – Подтвердил тёмный принц. – Неужели ты не знал?
- Откуда? – Вопросом на вопрос ответил Фар. – Драконов то нет. Они выдумки.
- Может это означает что-то иное, может воинское подразделение какое-то. – Предположила Уся.
- Раньше так первопроходцев и первооткрывателей называли. Дроконоборцами. Это мне отец рассказывал. Императоры их посылали исследовать неведомые края, под предлогом, что там дракон живёт и его надо убить. Именно драконоборцы открыли все потаённые уголки Энернии.
- Как интересно. – Усмехнулся Фар. – Наверно меня ждёт сотня другая книг о путешествиях и приключениях.
- Вот бы мне такие книги почитать. – Вздохнул Ник. – Меня сто пудов будут ждать жизнеописания правителей, которые скучны и однообразны, да полны лжи и приписок.
- Что поделать, каждому своё. – Улыбнулась Услада. – А давайте, рассказывать друг другу самые интересные книги из наших библиотек. Я не предлагаю тайнами делиться, ведь они сто пудов там спрятаны, раз тут такая строгая система доступа. Просто делиться впечатлениями и интересными историями, запавшими в души, без всякой лишней информации.
- Да без проблем. Не думаю, что в моём отделе библиотеки будут сверх тайны. – Улыбнулся Фар, лаская девушку взглядом. - Это в императорском семействе, наверняка такое будет. А у меня только приключения.
- Ой, да ладно. – Усмехнулся Никон. – Если бы в твоём роду не было тайн, то книги бы тут не хранились.
Ребятам доставили обед, заказанный Усей в интернет магазине. Они быстро его прикончили и отправились по своим отделам библиотеки. Как не крути, а каждый, просто сгорал от любопытства. Каждый жаждал узнать, что за тайны так хорошо спрятаны.
Услада, первым делом приняла ванну с ароматной пеной, пока роботы наводили чистоту в её читальне. Освежённая, сытая девушка остановилась перед полками в нерешительности.
- С какой книги нужно начинать чтение? – Пробормотала девушка.
- Можно с любой. – Раздался металлический голос и Услада подпрыгнула от неожиданности.
- Прошу прощения. – Считав физические параметры девичьего тела, которые резко изменились, ответил голос. – Я Роботизированная система хранения книг. Кратко РСХК – все полки это я. Если нужен совет, обращайтесь. Так же я буду выдавать вам книги по требованию. Вам не стоит рыться на полках во избежание порчи имущества и неправильного хранения.
- Приятно познакомиться. – Переводя дух, произнесла девушка. – Тогда посоветуйте, с чего начать чтение? Я хочу узнать всё с самого начала.
- Вы решили узнать всю историю и все тайны своего рода?
- Конечно.
- Зачем вам это? Я могу сразу дать вам книги, в которых есть ответы на интересующие вас вопросы.
- У меня важная миссия – необходимо найти и принести новым богам золотое зёрнышко. Ты знаешь где оно находится? Эта информация есть в хранящихся тут книгах? Есть ответ на то, как добыть это зерно? Книги, что спрятаны здесь, могут ответить, стоит ли вообще доверять золотое зерно новым богам, или, найдя его самим воспользоваться его силой?
- Вас понял. – Холодно ответил робот. – Чтобы ответить на эти вопросы вам придётся прочесть все книги данной секции. Более лёгкого пути нет.
- Тогда с какой книги мне начать чтение?
- Я считаю, что будет разумнее читать книги в порядке их написания согласно хронологической линии времени, что вы зовёте историей.
- Хм. Разумно. Тогда, давай приступим. С самой первой книги, что написана.
- Пока я доставляю вам книгу, будьте так любезны, испейте эликсир памяти. – Попросил робот и другой андроид тут же подал на подносе напиток в хрустальном бокале.
- Эликсир памяти? Зачем он?
- Этот напиток, созданный мудрецами, поможет вам не забыть и строчки из прочитанного здесь. В нужный момент времени, ваша память будет доставать из своих тайников необходимые вам знания, что требуются в тот или иной момент. Вы запомните всё и при этом, ваш мозг не будет перегружен лишней информацией, хотя и станет живым вместилищем тайных знаний.
- Зачем? Для чего запоминать всё? Почему я не могу сама выбрать то, что мне необходимо запомнить?
- Это делается для подстраховки. С тайной библиотекой, может случиться что угодно от пожара до затопления. И с учётом того, что читатели здесь появляются крайне редко, было принято решение о подстраховке. Каждый читатель, становится хранителем знаний своего рода. И в случае утери книг и артефактов, сможет восстановить их, написав новые книги, текст, который будет храниться в их памяти.
- Хорошо. Пусть так и будет. – Кивнула Уся и выпила зеленоватую жидкость из бокала.
Едва эликсир попал в тело, как голова закружилась и девушка провалилась в сон. Только после пробуждения, на следующий день, радужная красавица смогла приступить к чтению. С первой строк первой же книги Услада осознала, что с момента рождения жила в мире, построенном на лжи. Всё во что верила с самого детства, рассыпалось, словно песочная башня. Добрые боги, что правили тысячелетия, даря мир и процветание, оказались столь же корыстными, как и боги тьмы.
Но с этим Услада быстро смерилась. Гораздо больше её заинтересовала другая информация, гласившая, что именно её народ был сотворён, чтобы править Энернией. Именно поэтому она не может лгать. Ибо творец, хотел поставить во главе людей правдивых правителей, но закаты потеряли данную им власть и теперь ждут появления того, кто вернёт им её. Вернёт, чтобы народ заката смог выполнить своё предназначение.
- Неужели это я? – Подумала Услада, откладывая прочитанную книгу и беря в руки следующую. – Неужели именно мне выпал шанс вернуть всё на свои места? Но как? Как я могу это сделать и сдвинуть с трона такой сильный императорский род, что тысячелетия правил Энернией. Причём правил достойно.
Девушка читала, погружаясь в перипетии судеб, давно ушедших людей. Людей, чьи жизни повлияли на ход истории, изменили миллионы судеб.
Тем временем Никон тоже испил эликсира памяти и отправился в долгий путь по дороге истории. От книги к книге в нём возрастала гордость за своих предков. Тёмный принц всё больше и больше начинал гордиться тем, что родился в императорской семье и ещё больше убеждался в том, что ему оказана великая честь. Честь стать тёмным принцем, на которого возложили свои надежды его знаменитые предки. Принц, что лично запачкает свои руки кровью и возьмёт в жёны деву заката, должен отомстить богам за свой род. Именно такое пророчество он прочёл в одной из книг.
- Это прямо обо мне говорится. – Довольно подумал Никон, найдя оправдание всему что сотворил. – Я избранный. Я тот, кто отомстит богам и света и тьмы. Но как это сделать? Неужели поход за золотым зёрнышком ещё одна ступень на пути к мести? Что же, придётся во всём разобраться.
Тёмный принц взял очередную книгу, открыл её, но вместо ручья шепчущих истории букв, увидел дыру, в которой лежал кусочек от чего-то.
- Не может быть! – Не веря собственным глазам, воскликнул он.
- Вы узнали этот предмет? – Тут же спросил робот библиотекарь.
- Конечно, узнал. – Ответил Ник и на его устах отразилась злорадная улыбка.
- Что это? – Опять спросил робот.
- То, что тебе знать не положено. – Усмехнулся Никон. – Или ты думал, тебе все тайны мира доверили? Нет. Ошибаешься. Есть много того, что тебе не известно и никогда не станет известным. Есть то, что невозможно хранить в библиотеках. Знания, что передаются не на бумаге, а с помощью крови от отца к сыну, от деда к внуку. Знания, что нельзя доверить бумаге.
Робот умолк. А Никон осторожно прикоснулся к одному из осколков ключа. Начало положено. Он соберёт все осколки и откроет путь к Стеклянному городу.
