Чарльз Гревилл волнуется будто мальчишка: дяде Уильяму непременно должен понравиться его подарок. На днях лорд Гамильтон, посланник Англии в Неаполитанском королевстве, почтенный вдовец, приезжает в Лондон. Будет прием. Чарльз уговорит Эмму нарядиться по-королевски и королевой держаться; она это умеет. Видит бог, дядюшке не устоять.
Эмме он скажет, что ему крайне важно впечатлить сэра Уильяма, только и всего. Это почти правда. Всю правду любовнице Чарльза знать ни к чему.
Выгодная сделка
В 1782 году Чарльз Гревилл вытащил Эмму Лайон из лондонских трущоб, где девица подрабатывала стриптизом, поселил в приличной квартире. Эмма – редкая красавица и умница: мигом усвоила изысканные манеры, научилась прекрасно петь. Через месяц ее было не отличить от истинной леди; гости Гревилла наперебой восхищались его подружкой. Он отвел ее к художнику Джорджу Ромни, тот пришел в восторг от модели и после многие годы писал дивные портреты Эммы.
5 лет она украшала дом любовника, дарила ему простые радости, тихо мечтала о браке. Наконец ветреному по натуре Чарльзу надоела его чудо-женщина; Гревилл тоже строил брачные планы, искал невесту побогаче. Кому бы Эмму сплавить? Тут и нагрянул в Лондон дядюшка Гамильтон, брат матери Чарльза. Племянник с визитом не тянул.
Одним прекрасным вечером сердце 55-летнего сэра Уильяма забилось как в юности, а потом перешло в прелестные ручки 20-летней мисс. Она об этом не догадывалась, а посланник уже был готов на все и не сводил глаз с чаровницы. Гревилл понял: затея удалась, время торговаться.
Конечно, дядя понимает, как ему тяжело расстаться с милой Эммой, они столько лет вместе, она ему не чужая и т.д. Утешит Чарльза, пожалуй, первое место в дядином завещании и роскошное поместье в Пембруке. По рукам.
Эмма удивилась приглашению лорда Гамильтона посетить Неаполь. Гревилл советовал согласиться; а он, мол, подъедет позже.
Месть обманутой
Все хорош Неаполь, но в нем нет Чарльза. Эмма тоскует, считает дни до его приезда, строчит длинные письма. Не сразу, но до нее доходит, зачем она в Италии. По одной из версий, Гревилл сам ей намекнул, что лучше быть с его дядей посговорчивей: для Эммы это шанс шикарно устроиться в жизни. Замуж Гамильтон ее не возьмет, он все же лорд, но обеспечит щедро.
Боль, шок, обида – все свалилось на бедняжку. Ей случалось ублажать и лордов, и кучеров с матросами, но это было до Гревилла; отныне беспутное прошлое, казалось, позади. Больнее всего от того, что Чарльз обвел ее вокруг пальца и продал, продал Гамильтону. Тот на ней не женится? Посмотрим.
В два счета Эмма добивается своего; Гревилл не рассчитал силу ее чар и дядиной тяги к прекрасному. В 1791 году лондонская знать во главе с самим королем приветствует леди Гамильтон. Чарльзу тошно: наследство лорда уплывает из его рук в цепкие ручки бывшей возлюбленной.
Кто все испортил
И в Лондоне, и в Неаполе от супруги сэра Уильяма всяк в восторге. Она скромна, великодушна, сердечна, умна; когда муж отсутствует, даже подменяет его на ниве дипломатии. Роскошная жизнь и знакомство с великими не добавляют Эмме ни капли спеси. А потом в Неаполь из Абукира привозят тяжело раненного адмирала Нельсона – и закручивается один из самых знаменитых романов, о котором написаны тома.
Терпению и такту лорда Гамильтона нет границ: он легко оставляет Эмму наедине с Горацио, охотно гуляет с ними по окрестностям и даже принимает в семью «подкидыша», хотя прекрасно знает, что малышка – дочь его неверной жены и адмирала. Эмма покорена благородством супруга. В 1803 году тот умирает – вместе с ним уходят иллюзии: терпеливый рогоносец ничего ей не простил. Все имущество Гамильтон оставляет племяннику, Чарльзу Гревиллу.
Через 2 года в битве у мыса Трафальгар гибнет Горацио Нельсон.
Через 10 лет, в 1815-м, растеряв и промотав все, что он ей оставил, изможденная от пьянства и болезней, умирает 50-летняя леди Гамильтон.
Чарльз Гревилл ушел шестью годами раньше, ему было 59. Он доживал свой век в богатом замке, среди портретов Эммы кисти Джорджа Ромни. Почему не распродал? То ли из любви к искусству, то ли храня приятные воспоминания.
Автор – Марина Туманова
Сердечно благодарю за лайки, комментарии, подписки.