Ася беспомощно разинула рот и бросила лихорадочный взгляд на деревянную стойку с кухонными ножами, но волевым усилием взяла себя в руки и расправила опущенные плечи, заговорщицки прижав палец к губам:
— Сиди тихо, я проверю.
В ней забурлил мощный поток адреналина, призывая материнский инстинкт защищать потомство, а Тома с округлившимися от паники глазами послушно кивнула и беззвучно выдавила сквозь зубы:
— Мам, полицию вызвать?
Ася резко помотала головой и танцующей походкой скользнула к выходу, внезапно чувствуя себя этакой хищной медведицей с детёнышем позади. Это невероятно пьянило. Запала хватило ровно до глазка — на лестничной клетке стоял худощавый подросток в надвинутом ниже переносицы капюшоне и тяжело опирался об их дверь обеими руками. Ася не узнала искажённые линзой пропорции лица и искусанные пухлые губы, но мгновенно отперла засов и рванула дверь, готовясь поддержать сутулую фигуру. От визитёра веяло не опасностью, а страшной бедой, а ведь именно таких Ася привыкла спасать на работе.
— Ира? — выдохнула Ася, пропуская одноклассницу дочери. Ту самую, на днях пропавшую.
Ирка сбросила капюшон, торопливо захлопнув за собой дверь в квартиру и затравленно огляделась. Неизвестно, чего она боялась, но после осмотра черты её заметно разгладились.
— Тома дома? — в рифму прошелестела девочка.
— Я здесь, — фыркнула та с порога, — соскучилась? Я же только переодеться ушла, обещала же, что скоро вернусь.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— О чём это ты? — нахмурилась Ася. — Опять пойдёшь к Ире? Может быть, побудешь немного дома… и мы поговорим? Да и девочке тоже надо побыть с семьёй, полезно для…
— Мам, всё нормально, — Тома раскрыла холодильник и деловито сцапала немытый и чуть почерневший банан, — это только на сегодня. Ночевать у неё я не останусь больше.
Ирка умоляюще сдвинула брови и громко втянула воздух, жадно таращась на повисшую жёлтую шкурку. Тома откусила верхушку, недовольно закатила глаза и вручила гостье всю связку бананов:
— На, возьми вот, а больше нет, даже не мечтай. Мы дома магазин продуктов не держим, так что еды мало.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
Ирка сожрала один за другим, давясь и пачкая подбородок налипшей плотью из ломких волокон, и протянула ошарашенной Асе груду пустых шкурок.
— Спасибо, — и виновато вытерлась тыльной стороной ладони.
— Пожалуйста, — рефлекторно ответила Ася и выкинула мусор в ведро, — но почему вы такие голодные, девочки? У твоих родителей проблемы с деньгами? Я могу дать немного, а так можно объявить сбор…
— Мам, не заморачивайся, — прервала Тома, — у них есть деньги, просто… Жор нашёл. Бывает.
— Мама купила много еды и отправила папу ещё запастись, — объявила Ирка, почему-то так и не глядя на собеседников, — и уже всё прошло, правда. Я больше не буду.
— Вы поссорились из-за еды?! — Ася никак не могла взять в толк, что происходит.
— Нет, — зло откликнулась Тома, — мы не ссорились, просто Ира решила, что я буду терпеть, когда… неважно.
Она отправила шкурку следом за остальными и раздражённо оттолкнула девушку, пробираясь мимо неё в свою комнату. Ася крикнула уже в спину дочери:
— Что она тебе сделала? Что? — но упёрлась в демонстративно перевёрнутый красным флажок «входа нет». Подёргала запертую дверь за ручку и грозно повернулась к потупившейся Ирке. — Что ты сделала?! Отвечай!
— Я… я напугала спящую Тому… случайно вышло, клянусь…
— Как это — напугала?
— Тома подумала, что я капельку придавила её подушкой во сне, но это не я...
— Придавила? Что за бред? Зачем? Но даже если не ты, кто вообще будет творить такое?
— Честно, не я... Мне приснилась старая бабушка, она и заставила... Я не хотела... Я только хочу, чтобы Тома побыла со мной... Мне так страшно!
Ирка бросилась всем телом на препятствие, отделяющее её от вожделенной цели, барабаня и царапая дешёвый шпон уже где-то обломанными до крови ногтями.
И вот тогда Ася совершила непоправимую глупость. Она мгновенно почуяла себя в своей тарелке, совершенно успокоилась и набрала номер экстренной помощи. Пускай ребёнок чужой, но уж отличить тяжёлое и даже опасное состояние она вправе, как профессионал. Если родители девочки предпочитают не замечать очевидного и игнорировать тревожные симптомы, то что же... Пускай разбираются службы.
Впутывать свою дочь она не позволит.