Николай оглянулся, за ним никто не наблюдал. Вдалеке виднелись огни домов, послышался гудок паровоза. По его соображениям у него было не больше получаса, пока его хватятся в бараке. «Поверят ли в мою сказку?». Пройдя вдоль забора в сторону огней, Николай решил не удалятся от фермы, ведь именно этого и будут от него ожидать, если случится погоня. Свернув за забор, Николай оглянулся. «Дурак, какой же ты дурак!» - ругал он сам себя. Вдоль забора были видны его следы. Николай пошёл по дороге в сторону домов. Впереди показалась машина, Николай юркнул в кусты, свет фар высветил тропинку, уходящую в сторону от дороги. Он пошёл по ней, пока не разглядел лаз в покосившемся заборе. Рядом с тем местом, где он пролез, стояла большая собачья будка, судя по нетронутому снегу, в ней никто не жил. Забравшись в собачье жилище, Николай свернулся в клубок. Только сейчас он понял, что боится. Боится, что его поймают, боится, что будут бить. Десятью ударами уже не отделаешься! Незаметно для себя он уснул.
Проснулся он от звука льющейся воды и от неожиданности вздрогнул, да так, что собачья будка пошатнулась.
- Кто там? – раздался девичий голос.
Ещё не придя в себя после сна, Николай высунул голову:
- Я, - простодушно ответил он.
- Матка Боска! – вскрикнула девушка.
Николай узнал её, это её он спас на ферме от собаки.
- Что ты здесь делаешь?!
- Я ночью сбежал, не знаю куда идти. Ты здесь живёшь?
- Ты говоришь на польском? – вместо ответа спросила девушка.
- Да.
- Сиди здесь, я сейчас.
Забыв ведро, с которым пришла, девушка побежала к дому. Уже рассвело, Николай огляделся. Он находился в огороде, вокруг забор, а чуть в стороне дом, туда убежала девушка. Сам не зная почему, он верил, что она не выдаст, а вот поможет ли – это вопрос. Через минут пять вернулась девушка, она несла в руках покрывало.
- Накинь это и быстрее к дому. Скоро соседи проснутся.
Николай сделал так, как сказала девушка. В доме было тепло, пахло свежей выпечкой. В углу большой комнаты, в плетёном кресле, сидела пожилая женщина, она что-то вязала. Под её ступнями лежала грелка. Посмотрев на Николая поверх очков, она никак не отреагировала, как будто он каждое утро приходил. В дом вошла девушка, она стряхнула с обуви снег, Николай поспешил сделать тоже самое. Поставив в угол ведро, девушка сняла пальто, Николай снял куртку, только вешать её рядом с другой одеждой не стал.
- Проходи, - сказала девушка, - это моя тётя Казимира.
- А тебя как зовут?
- Божена.
- Николай, - он хотел было протянуть руку, но подумал, что здесь это может быть не принято.
- Садись за стол. Хотя нет, подожди.
- Тётя, можно взять вещи Гашека?
- Можно.
Николая проводили в комнату, как она называется, он не знал, но понял, что здесь моются.
Тёплая вода и мыло успокоили Николая.
- Я рассказала тёте как ты меня спас. Она похвалила тебя, - сказала девушка по-русски, Николай удивился.
- Ты знаешь русский?
- У нас в доме русская служанка, я у неё учусь. Как тебе удалось сбежать?
Пока Божена накрывала на стол, Николай вкратце рассказал, как он покинул ферму. Девушка улыбнулась, улыбнулась и тётя.
- Вот переполох будет! – сказала она.
Николай помог Божене передвинуть стол ближе к тёте. Потом они пили чай.
- А твой отец сюда не придёт?
- Нет. Они с тётей не в ладах. Это он убил собаку, в будке которой ты сидел.
В тот момент, когда девушка мыла посуду, за окном раздался лай собаки, Николай поднялся со своего места. Выглянув в окно, девушка повернулась с испуганным лицом.
- Это отец!
- Быстро прячься в шкаф, - скомандовала тётя.
Николай только успел закрыть за собой створки, как дверь в дом распахнулась, было слышно, что вошли несколько человек.
- У вас всё хорошо? – спросил грубый голос без приветствия.
- А ты с таким отрядом только за этим приехал? – это был голос тёти.
- Ночью с фермы сбежал русский, я подумал, что он захочет отомстить мне за собаку, причинив тебе вред! Ты его видела, дочка?
- Нет, я его не видела.
- А ты обыск у меня сделай, тебе не привыкать, - сказала тётя.
Послышался рык, но не собачий, так рычит злой человек.
- Я оставлю двоих охранников возле ворот, они будут тебя сопровождать по городу. Русский очень опасен, он убил Ежи, выдав его тело за своё, но жена опознала муженька.
Послышался удаляющийся топот ног, скрип закрывающейся двери.
- Божена, пора топить печку, я замёрзла, - тётя указала на мешок стоящий за её спиной, в нём была одежда Николая, вернее охранника Ежи.
- Греха на тебе нет, - теперь она обращалась к Николаю, - жену Ежи насильно за него выдали, бил он её.
- И откуда, тётя, ты всё знаешь? Ведь из дома не выходишь.
- Я много знаю, - улыбнулась та.
- А почему твоему отцу не привыкать делать обыск? – спросил Божену Николай.
- Он до войны начальником полиции был, а когда пришли немцы, связался с ними, организовал ферму. Немцы дают ему пленных для работ.
- Он тебя любит, волнуется.
- Он так волнуется потому, что я знаю, где спрятано его богатство. Никогда он меня не любил. Думал, родится мальчик, а появилась я. Потом мама снова забеременела, но после родов умерла, а вскоре умер и его сын, мой братик. С тех пор он злой, как цепной пёс. Что же нам с тобой делать? – как будто сама у себя спросила девушка, но при этом посмотрела на тётю.
Та хитро улыбнулась.
- Пойдёшь домой, зайди на рынок, найди сапожника. Ботиночки твои совсем плохи. Скажи ему, что я просила, чтобы Лукаш ко мне пришёл. Печку починить надо, дымить стала.
Николай принюхался, дымом не пахло. Девушка ушла, а тётя пригласила Николая присесть рядом.
- Будем учиться правильно говорить на польском.
Вечером пришёл Лукаш. Посмотрев на Николая, он заговорил с тётей Казимирой. Выслушав её, Лукаш обещал помочь. Уходя, он вымазал лицо и руки сажей.
- Не все поляки приняли немцев. Есть те, кто с ними сражается, пусть не в открытую. К ним тебя отправим.
Через три дня за Николаем пришли. Тётя Казимира отдала ему все вещи, оставшиеся от сына, который погиб в первые дни их войны с немцами. Божену Николай до своего ухода больше не видел. Люди, которые вели его, всю дорогу молчали, а возле леса завязали ему глаза. «Если надо – потерпим, хотя и так темно, ничего не видно». Кто-то положил ему на голову руку, вынуждая пригнуться. Под ногами чувствовался битый кирпич, пахло сыростью. Когда ему развязали глаза, Николай понял, что находится в подземелье. Над головой нависали кирпичные своды, капала вода.
- На ферме лучше было? – спросил его мужчина с седой бородкой, сидящий в нише.
- На голову не капало. Вы кто? – спросил настороженно Николай.
- Мы те, кто может тебе помочь.
- Чем.
- Геройски умереть, а не быть скормленным свиньям.
У Николая перехватило дыхание.
- Как это свиньям?!
- А ты не знал, чем их на ферме кормят? Удивил. Откуда знаешь польский?
- Учился, слушая охранников.
- Прилежный ученик, у меня в классе такие были. Я учителем был. Садись, Николай, расскажи о себе. Как на ферму попал, что там происходит?
- Как мне к вам обращаться?
- Просто. Товарищ командир.
Почти, наверное, час ушёл у Николая на рассказ. Мужчина внимательно слушал.
- Умеют немцы себе подчинять! – подытожил он рассказ Николая.
- Так не немцы в охране, да и хозяин фермы ваш.
- Наш, согласен. Его все боятся. Он до войны начальником городской полиции был. Много хороших людей ушло с этого света с его «помощью». Воевать за нас будешь?
- Я буду воевать против немцев.
- Хороший ответ. Меня он устраивает. Тебя проводят, иди.
Откуда-то из темноты появился человек с охотничьим ружьём, он показал куда идти. «Не доверяют!» - подумал Николай, но выбора у него не было.
Продолжение следует.
19