Спустя три дня, Самоха вернулся в столицу империи. Его возвращение прошло никем не замеченным. Для этого, вместо своего пропуска он въехал в город по бумагам из имперской канцелярии. К тому же прибыл он во второй половине дня, когда стража уже не проявляла особого интереса к прибывающим. Видимо к этому моменту гарнизонные офицеры были заняты бумажной работой и не так строго спрашивали со стражников.
Первым делом, по прибытии, Самоха направился в почтовое отделение. Там он наладил прямую связь столичного отделения с Ковильтором, а заодно убедился, что дела без его участия у его управляющей идут в гору. Служба доставки писем работала исправно, как часы. Торговля товарами из Морры так же росла, набирая обороты. Об этом говорило утроившееся количество заказов. Решив не отвлекать управляющую от дел, Самоха нанял экипаж и отправился к себе в особняк.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Третья. Часть 72.
Там его встретил управляющий. От него Самоха узнал, что за прошедшую неделю по его душу приезжало достаточно много народу. Что им было нужно, управляющий не знал. Но сообщил, что гости несколько раз общались с его секретарём. После чего она практически перестала выходить в город.
Поблагодарив управляющего, Самоха направился прямиком в комнату Саини. Постучавшись, он открыл дверь и вошёл внутрь. К его удивлению Саини сидела за столом и читала книгу. Рядом с ней на столе лежало ещё несколько книг, сложенных в стопку.
— Господин Ирити? — Саини поднялась из-за стола. — Вы уже вернулись?
— Привет, — ответил Самоха. — Как идут дела?
— Всё в полном порядке, — тут же ответила Саини.
— Правда? А вот Фертговорит, что ты практически перестала выходить из дома.
Самоха наблюдал за реакцией собеседницы, но она не моргнула даже глазом.
— А что мне там делать? Сообщений не поступало, птиц я кормлю исправно. Оставалось просто ждать вашего приезда, — ответила Саини.
— И как там наши птицы? — поинтересовался Самоха.
— Это немного удивительно, господин Ирити, но все цаки начали нести яйца. Я даже не давала им жуков для этого. Они начали делать это сами! — произнесла Саини.
— Отлично. Идём, посмотрим на них, — предложил Самоха.
Саини согласно кивнула головой и они, выйдя из её комнаты, направились к входу в парк. До пристройки они добрались по каменным дорожкам. Все это время Саини молчала, ничего не говоря о приезжавших в его отсутствие гостях.
Открыв замок на двери, она пропустила вперёд Самоху и, войдя следом, закрыла за собой дверь на засов. Затем молча подошла к одной из картин висевшей на стене, отодвинула её и вставила ключ в бывшую там замочную скважину. Повернув ключ, Саини надавила на стену и та плавно отодвинулась, освобождая проход на лестницу. Самоха пригласительным жестом предложил ей спуститься первой. Саини вытащила ключ и шагнула на ступеньки лестницы. Самоха последовал за ней. Стоило им покинуть комнату наверху, как каменная стена вернулась на своё место.
По лестнице они спустились на этаж ниже и оказались в небольшой комнатке. Тут была очередная дверь. Открыв её, Самоха вошёл в просторное помещение с множеством клеток. Запаха практически не было. Система вентиляции работала исправно. В клетках с птицами также было чисто. Это говорило о том, что Саини внимательно следит за птицами. Впрочем, для этого Самоха максимально все автоматизировал. Сетчатые полы не давали скапливаться грязи в самих клетках. А устройство для автоматической мойки поддонов делало всю грязную работу. По сути это было подобие моечной машины. Самоха применял подобные в своём кафе в Гефшальте. Единственное что требовалось от Саини — это менять поддоны на чистые, кормить птиц и собирать яйца. Что она исправно и делала.
Самоха посмотрел на свою сотрудницу. Саини молча начала открывать клетки и забирать из гнёзд яйца.
— Управляющий сообщил, что в моё отсутствие сюда приезжали гости. Говорит, они разговаривали с тобой. Ничего не хочешь мне рассказать? — спросил Самоха.
Саини закрыла клетку и положила яйца в корзину.
— Они хотели видеть вас, господин Ирити. Только и всего, — ответила она. — Я говорила им, что не знаю, когда вы вернётесь. И они тут же уезжали, — ответила Саини.
— И что им было нужно?
— Я спросила одного из маркизов. Но он не пожелал объяснять. Сказал, что заедет к вам в другой раз. Только и всего, — ответила Саини.
— Весьма странно, — хмыкнул Самоха. — А что же госпожа Лока? Она не докучала тебе?
— Госпожа Лока осведомлялась о вас недавно. Но не более того, — ответила Саини.
— Хорошо. Так даже лучше, — произнёс Самоха.
Его секретарь по-прежнему не желала рассказывать ему, что у неё стряслось. Видимо его самого это никак не касалась.
Вернувшись в особняк, Самоха достал из шкафа большую карту империи и, развернув на столе, принялся дорисовывать места, где он установил новою почтовую службу. Оставалось ещё чуть больше десятка городов. Самохе необходимо было вести жёсткий контроль, чтобы не наделать ошибок. Поэтому он вёл строгую документацию, по которой отчитывался лорду Мацуба. Закончив с картой, Самоха переписал данные на пергамент и, снабдив их подробными пояснениями, запечатал его в конверт. Это был отчёт по Ковильтору для Ираги. Передав конверт Саини, он попросил её отнести донесение в особняк лорда Мацуба.
Когда она вернулась спустя полчаса, то сообщила, что лорда нет в городе. Но его управляющий заверил её, что тот скоро должен приехать.
После ужина они мило побеседовали с Саини о дальнейших делах и разошлись по своим комнатам. Наутро, едва они сели завтракать, как в особняк пожаловала госпожа Лока. Она, как всегда, была напориста и целеустремлена.
— Как долго вас не было, господин Ирити! — заявила гостья и бесцеремонно уселась за стол.
Самоха посмотрел на Саини.
— Разве меня долго не было? — спросил он.
— Всего одну неделю, — ответила Саини.
— Вот видите, госпожа Лока, я отсутствовал в столице столько же, сколько и всегда, — произнёс Самоха, отламывая вилкой очередной кусок сырника.
— Ожидание всегда очень утомительно, — заявила гостья.
— Так что вас привело ко мне снова? — поинтересовался Самоха.
Гостья покосилась на Саини.
— Об этом я хотела бы поговорить с вами наедине, — ответила она.
— Если это не государственная тайна, то все остальные секреты я не прячу от моего секретаря, — ответил Самоха.
— Ну, хорошо. Вы же в курсе о заявлявшихся в ваш особняк проверяющих? — произнесла гостья.
— Да. Саини написала мне об этом, — ответил Самоха.
— Хотите, я расскажу, кто натравил их на вас? — спросила гостья
Она внимательно следила за реакцией Самохи. Но он никак не реагировал на её слова, продолжая есть свой завтрак.
— Ну, так что? — снова спросила гостья. — Вы хотите знать, кто это сделал?
— Люди герцога Кадзи? — спросил Самоха.
Гостья покосилась на Саини, но та даже не смотрела в их сторону. Казалось в этом доме вообще никому не было дела до её стараний.
— Я угадал? — спросил Самоха.
— Да, но как вы узнали? Откуда? Вас ведь не было даже в городе? — поинтересовалась гостья.
Самоха улыбнулся.
— Значит, угадал, — произнёс он, откладывая вилку и беря со стола чашку с кофе.
— Знаете, госпожа Лока… Мои враги обычно долго не живут. К сожалению, я не могу просто так избавиться от такого знатного вельможи, как герцог. Его императорское величество крайне негативно относится к гибели дворян. И мне не хотелось бы попасть из-за этого в его немилость, — с расстановкой произнёс Самоха. — На самом деле вражда с семейством Кадзи у меня началась ещё во время учёбы в академии. Там я повздорил с дочерью герцога. Хотя повздорил, это слишком громко сказано. Я всего лишь отказал ей в дружбе. Проблемная девица. Я пытался ей объяснить, что уже женат и все её глупости насчет дружбы меня не интересуют. Но она никак не реагировала на мои слова. В итоге мне пришлось сказать, что она просто не в моём вкусе. Результатом стали несколько нападений на меня. Сначала она подсылала ко мне своих воздыхателей, затем наёмников и уже в самом конце уличные банды. Поверьте, семья Кадзи не стесняется в своих методах. Чуть позже я повздорил и с самим герцогом. Ему внезапно приглянулось моё заведение. И он решил заполучить его. Разумеется, у него ничего не получилось, потому что за мной стоят серьёзные люди. Но это герцога не остановило. В общем, с тех пор он исправно устраивает мне разные пакости. Так что любая неприятность, происходящая вокруг меня, как правило, берёт начало из поместья Кадзи. Так что я не удивлён вашим открытием, госпожа Лока.
Гостья, молча выслушав его, тяжело вздохнула.
— Тогда вам должно быть известно, что ваш управляющий и часть прислуги следят за вами, докладывая обо всем герцогине Риусто. А она уже передаёт все сплетни герцогу Кадзи. Так что проверяющие — это по сути её рук дело, — произнесла гостья.
— Вот как? Этого я не знал. Точнее, что слуги докладывают прежней хозяйке, я в принципе догадывался. Но что госпожа Риусто водит дружбу с семьёй Кадзи, это для меня новость, — ответил Самоха.
— И что вы намерены предпринять? — поинтересовалась гостья.
— Ничего особенного. Как я уже говорил, дворян защищает император. А с ним я ссориться не желаю. Всё, что я могу — это написать жалобу лорду Мацуба. В конце концов, он мой наниматель, и может самолично сообщить о проблемах императору. Ведь подобные нападки вредят моей работе. А это уже угроза обороноспособности империи, — ответил Самоха.
— Хорошо. Тогда теперь о цели моего визита, — произнесла гостья.
— Решили начать обучение? — улыбнулся Самоха.
— Вас ничем не удивишь, — хмыкнула гостья.
— Так значит, решили? — спросил Самоха.
— Да, решила.
Гостья смотрела на него, словно ждала ответа.
— Тогда с вас двадцать серебряных саларнов, — произнёс Самоха.
— Не будьте таким корыстным, господин Ирити! — гостья сделала жалобное лицо.
— Простите, госпожа Лока, но этого я не могу себе позволить. Деньги нужны для всего. К тому же, оба моих учителя привили мне эту ужасную страсть к золоту, — улыбнувшись, ответил Самоха.
— Хорошо, — сдалась гостья. — Давайте перейдем к делу и обсудим все более конкретно наедине. Надеюсь, ваш секретарь не должен присутствовать при составлении договора?
— Нет, конечно. Договор между учителем и учеником это строго конфиденциальный документ, — подтвердил Самоха.
— Тогда, я хотела бы заключить с вами договор на обучение, — заявила гостья.
— Хорошо, — согласился Самоха.
Оставив Саини заканчивать завтрак, он поднялся из-за стола и направился в коридор. Гостья последовала следом за ним. Выходя, она мельком взглянула на безмятежно завтракавшую Саини и поспешила следом за бароном.
Вместо своих покоев, как надеялась гостья, барон повел её к лестнице в дальней части здания. Сначала Лока подумала, что они идут в его кабинет, но и тут она ошиблась. По лестнице, барон начал спускаться вниз. Они прошли все этажи, не останавливаясь и, наконец, спустились в самый низ. Тут лестница заканчивалась. А на стене была единственная дверь.
Самоха подошел к массивной двери из дерева и, потянув за бронзовое кольцо на рукояти, легко открыл её. Покосившись на гостью, он шагнул внутрь. Госпожа Лока немного напряглась, но последовала за ним. За дверью оказался широкий коридор из крупных каменных блоков. Они были грубо обработаны, создавая ощущение какой-то темницы. Это ощущение было бы ещё сильнее, если бы не яркие светильники на потолке, которые хорошо освещали всё вокруг. В коридоре было множество дверей. Барон прошёл к самой дальней, и, достав ключ, вставил в замочную скважину на двери. Механизм приглушенно щёлкнул несколько раз, после чего дверь без звука открылась.
Внутри помещения был полумрак. Но стоило им войти, как на потолке, вспыхнув, засветились мириады ярких огоньков. Перед вошедшими оказался просторный зал с множеством решеток и цепей, закрепленных на потолке. В углу стояло страшного вида, железное кресло. Его подлокотники и спинка имели металлические зажимы. Гостья остановилась в нерешительности. Ей уже было немного страшно. Однако назад пути не было. Барон запер за собой дверь, которая вела наружу, и уйти назад было невозможно. Сам барон молча прошёл через весь зал и остановился возле неприметной двери. Открыв её, он посмотрел на гостью.
— Вы идёте? — спросил он, улыбнувшись.
Лока постаралась взять себя в руки и, вздохнув, пошла в его сторону. Барон пропустил её вперёд и, зайдя следом, снова запер дверь на ключ. Лока стояла в нерешительности. В небольшой комнатке стоял массивный стол, большое деревянное кресло и несколько стульев. Одна из стен была закрыта плотным занавесом. Рядом с креслом стоял шкаф, в котором лежали книги и какие-то приборы.
Воспользовавшись замешательством гостьи, Самоха прошёл к креслу и уселся прямо в него. В тот же момент прямо над столом засветился бледно белый шар размером с мужской кулак. Достав из шкафа толстую книгу, Самоха бережно положил её перед собой и, раскрыв на закладке, вынул лежащий между страниц лист пергамента.
— Итак, госпожа Лока, вы всё ещё желаете заключить договор на обучение? — спросил Самоха, посмотрев на немного встревоженную девушку.
— Мне здесь не нравится, — сходу заявила гостья. — Можем мы вернуться назад?
— Разве не вы настаивали на скрытности нашей сделки? — ухмыльнулся Самоха. — Я привёл вас в самое скрытное место во всем особняке. Поверьте мне на слово, если вы даже начнете громко кричать, никто вас никогда не услышит. Но, если вы настаиваете, мы можем не заключать с вами договор на обучение, и немедленно вернуться в обеденную.
Гостья внимательно смотрела на Самоху. Он явно специально нагонял на неё страху. Когда Лока поняла это, она начала сердиться на себя за свою глупость. Человек перед ней продолжал пытаться избавиться от неё.
— Хорошо, — неожиданно смело заявила гостья. — Я готова заключить договор на обучение.
Самоха также наблюдал за реакцией девушки и сразу заметил резкую перемену в ней. Его гостья имела весьма упёртый характер. Судя по всему, она хорошо умела контролировать свои эмоции, что, безусловно должно было позволить ей достичь определённых высот в обучении.
— Отлично, — улыбнулся Самоха. — Тогда, с вас двадцать серебряных саларнов.
Он протянул в её сторону ладонь, не двусмысленно показывая, что желает получить плату немедленно. Гостья шагнула к столу и, достав из дамской сумочки мешочек с монетами, положила его в руку Самохе. Отойдя назад, она молча села на один из стульев.
— Что это? — спросил Самоха, взвешивая мешочек на ладони. — Тут явно нет двадцати монет.
Он развязал тесьму на мешочке и, опрокинув его, высыпал содержимое прямо на стол. Как он и говорил, внутри оказалось всего двенадцать серебряных монет.
— Ну что же вы? Такая приятная, воспитанная особа... А пытаетесь начать наше сотрудничество с обмана, — произнёс Самоха. — Это не хорошо.
Гостья поднялась со стула и подошла вплотную к столу.
— Господин Мока, мне очень, очень нужен этот договор. Больше денег у меня пока нет, но если вы пожелаете, я могу воплотить в реальность любые ваши желания, — произнесла она, потянув за яркую завязку на платье.
Самоха смотрел на гостью, совершенно равнодушным взглядом. Он в принципе ожидал чего-то подобного. Поэтому и привел её в этот старый каземат, что бы отбить такие желания. Но видимо целеустремленность его гостьи была куда больше, чем он думал.
Понимая, что Самоха не реагирует на её провокацию, гостья подалась вперёд и демонстративно легла на живот прямо поверх стола. Вид у неё был не двусмысленный.
— Я крайне не советую вам этого делать, госпожа Лока, — произнёс Самоха. — Если думаете, что меня остановит ваше честное благородное имя, то вы глубоко ошибаетесь. Вы плохо меня знаете. Была в моей жизни уже одна такая наивная девица. Сначала устроила собственноручно бардак, а затем умоляла меня всё исправить. Тоже, как и вы, стояла, улыбаясь, развязывала платье. Поверьте, благородное имя ей не помогло. Я сотворил с ней ужасные вещи.
Гостья тяжело вздохнула и молча поднялась со стола.
— И что стало с той девушкой? — спросила она.
Отвернувшись, Лока принялась завязывать тесьму на платье.
— На вашем месте, я бы лучше думал, где взять недостающие восемь серебряных, — ответил Самоха.
— С некоторых пор с деньгами у меня трудности, — произнесла гостья.
Закончив с завязками на платье, она снова повернулась к Самохе.
— Может, сделаете для меня исключение? — спросила гостья.
— С чего бы это? — ухмыльнулся Самоха. — Вы дочь маркиза. У вас богатые друзья. Займите у госпожи Риусто, к примеру.
— Я не хочу иметь с ней ничего общего. Она ведь попросит узнать о вас разные гадости, — заявила гостья.
— Вполне возможно, — согласился Самоха.
— Если согласитесь, я могу отработать свой долг, — предложила собеседница.
Самоха внимательно смотрел на гостью. Девушка перед ним проявляла недюжинную смекалку, чтобы добиться своей цели. Из неё должен был получиться толковый алхимик.
— Я открою вам кредит, — произнёс наконец он. — Отдадите, когда сможете.
Самоха достал ещё один лист пергамента и размашистым красивым подчерком принялся составлять договор займа. Закончив, он вписал необходимую сумму и, поставив подпись, протянул перо гостье.
Она молча перечитала договор и тут же его подписала. Следом они заключили договор на обучение, по которому госпожа Лока обязана была вносить по двадцать серебряных за каждую ступень своего обучения. Самоха не стал уподобляться своим учителям и требовать дополнительной оплаты за каждую луну. Договор и так был на приличную сумму в двести сорок серебряных саларнов за двенадцать ступеней обучения.
Поставив подпись, Самоха протянул договор гостье. Госпожа Лока снова перечитала его и подписала следом. После чего Самоха отметил в договоре, что первые двадцать монет были внесены. Вернув договор гостье, он посмотрел на её легкую улыбку.
— С этого момента вы поступаете ко мне в обучение. Предупреждаю вас сразу, госпожа Лока, пока не освоите первую ступень, вы не можете называться моей ученицей.
— Хорошо, — произнесла гостья. — Вот только с этим есть проблемы.
Она смотрела на него с нескрываемой улыбкой. Словно только что смогла перехитрить Самоху, поставив в невыгодное положение.
— И в чем же ваши проблемы? — спросил он.
— Ну, это как посмотреть, господин Мока. Договор уже заключен. А значит и проблемы эти теперь ваши. На самом деле я не обладаю предрасположенностью к магии. У меня нет ни капли магических сил, — произнесла гостья.
— И всего лишь? — удивился Самоха.
— Всего лишь? Что вы имеете в виду? — не поняла гостья. — Никто не может научить магии человека, не имеющего магических сил.
Она произнесла это с такой уверенностью, что становилось понятно, откуда у Локи такие мысли по поводу проблем. Самоха ухмыльнулся.
Поднявшись из-за стола, он, не спеша, обошёл его и приблизился к собеседнице.
— Иди сюда, — произнёс Самоха.
Поймав девушку за запястье, он бесцеремонно подтянул её к столу.
— Что вы делаете? — начала было возмущаться гостья.
Она попыталась вырваться, но не тут-то было. Пользуясь преимуществом в силе, Самоха развернул её спиной к столу.
— Не шуми, — наконец произнёс он, прижав палец к губам девушки. — Куда же делась твоя безрассудная смелость?
Прежде чем гостья поняла, что происходит, Самоха подхватил её за талию и бесцеремонно посадил на стол, как куклу. Глаза гостьи округлились от такой наглости, но прежде чем она открыла рот, Самоха заговорил снова.
— Надо было сразу сказать мне о своих проблемах. А теперь придется немного потерпеть, — произнёс Самоха.
Он сжал ладонями её виски, развернув лицом к себе.
— Смотри мне прямо в глаза, иначе ничего не получится, — произнёс Самоха, чтобы занять мысли девушки, от всяких глупостей. — Ты поняла меня?
Лока испуганно закивала.
— Хорошо, — Самоха взял её руки и сложил их со своими так, чтобы их ладони плотно соприкасались. — Я получил этот дар от великой богини всего живого. Это случилось на месте древнего храма. Теперь, я поделюсь этим даром с тобой, Лока. Верь мне, и у тебя всё получится. И запомни, на свете нет ничего не возможного.
В следующий момент он представил, как из его рук в ладони девушки перетекает та энергия, что бурлит в нём, когда он выпивает голубое зелье. Вскоре Самоха ощутил, как ладони девушки начали нагреваться. Не прошло и пары минут, как Лока начала морщится. Видимо жар начал причинять ей немалую боль.
— Постарайся выдержать, как можно дольше. Но если не сможешь терпеть, разожми пальцы, — велел Самоха.
Лока молча не отводила от него взгляда, как он и велел. И хотя было видно, что ей нестерпимо больно, она по-прежнему крепко сжимала его ладони. Неожиданно Лока задрожала всем телом и начала заваливаться спиной на стол. Глаза её закатились и больше ничего не видели. Через секунду она просто отключилась.
— Вот упёртая, — произнёс Самоха, подхватывая Локу за талию. — Сказал же, разжать пальцы!
Он осторожно уложил её спиной на стол и, подойдя к стоявшей за шкафом бочке, зачерпнул из неё черпаком воды. Поочередно опуская ладони Локи в холодную воду, он убедился, что они в полном порядке. Её здоровью ничего не угрожало.
Поняв, что девушка просто потеряла сознание, Самоха поднял Локу на руки и понес её из подвала к себе в комнату.
Алексей Шинелев