-Итак, все Ваши слова и поступки на деле оказались ложью! - рычал Хильперик, приближаясь к Галесвинте, которая с трудом держалась на ногах от страха.
-Я не понимаю, Ваше Величество, что произошло? - пролепетала Галесвинта.
-Вы предпочли меня, законного мужа, моему сыну!
-О чем Вы говорите? Принц Теодоберт вероятно случайно оказался у моих дверей!
-Случайно? Среди ночи? Вы считаете меня дураком?
-И в мыслях не имела! Неужели Вы решили, что я, зная что жду от Вас ребенка, могла бы позволить себе лишнее?
-А Вы уверены, что это мой ребенок? - вкрадчиво спросил Хильперик.
-Конечно!
-А я нет! - вскричал король. В два шага он пересек отделявшее их друг от друга расстояние и его пальцы впились в нежную шею девушки.
Галесвинта чувствовала, как земля уплывает из-под ног. Она старалась сделать вдох, но у нее ничего не получалось. Туман окутывал сознание и последнее, что девушка увидела в своей жизни - налитые кровью глаза короля Нейстрии Хильперика...
Грехен пряталась неподалеку от покоев Галесвинты. Она всем нутром чувствовала, что в покоях королевы происходит что-то страшное! Сердце часто колотилось в груди, руки подрагивали, но Грехен не покидала свой пост. Вскоре король выглянул из дверей и что-то сказал одному из карауливших покои слуг. Слов Грехен не разобрала, но увидела, как слуга со всех ног поспешил куда-то и скоро вернулся, ведя за собой лекаря. Хильперик впустил в покои только врачевателя.
Грехен казалось, что время остановилось. "Неужели он покалечил мою госпожу?" - думала девушка, - "А вдруг она потеряет ребенка?" От этих мыслей Грехен беззвучно заплакала и начала про себя молиться, прося Господа защитить королеву.
Наконец двери покоев распахнулись. Из них появился Хильперик, следом за ним шел испуганный и растерянный лекарь.
-Королева Галесвинта покинула этот мир! - сказал король слуге и голос его сорвался, - Утром объявите эту весть всем и пусть готовят пышные похороны! С сегодняшнего дня королевство в трауре!
Ни на кого больше не глядя Хильперик ушел.
Грехен выскользнула из своего укрытия. Лекарь продолжал стоять рядом со слугой. Он никак не мог сообразить, что делать дальше. Девушка подбежала к нему.
-Неужели это правда? - она вцепилась в его руку и от этого прикосновения лекарь словно очнулся.
-Правда, дитя мое! - печально ответил он.
-Но как это могло случиться! Я была с ней всего лишь полчаса назад и она отлично себя чувствовала!
-Так бывает! Видимо сердце королевы было слишком слабым... - лекарь говорил, а глаза его предательски бегали, не задерживаясь на лице Грехен.
Девушка, не дослушав его, бросилась к приоткрытой двери покоев. Лекарь сделал попытку ее удержать, но Грехен ловко увернулась. Она подбежала к ложу госпожи. Галесвинта лежала на постели. Грехен сразу поняла, что слова лекаря о ее смерти были правдой. Вот только на шее королевы девушка отчетливо увидела багрово-синие пятна. Грехен в ужасе смотрела на бездыханное тело той, которой только недавно расчесывала перед сном волосы. Теперь локоны беспорядочно разметались по подушке. Она прижала руку к губам, сдерживая рвущийся наружу крик.
Сзади подошел лекарь и силой заставил Грехен отвернуться от покойной.
-Я должен буду рассказать королю о том, что ты была тут! - произнес он.
В голове Грехен грохотало и она не могла понять, к чему он ей это говорит.
-Ты видела то, чего не должна была видеть! - он легонько потряс девушку за плечи.
-Что... что Вы хотите этим сказать? - спросила она заикаясь.
-У тебя мало времени! Ты должна бежать и немедленно! Ты поняла меня?
До Грехен наконец дошло, что она вскоре может присоединиться к своей госпоже. Она закивала головой, давая лекарю понять, что все осознала.
-Уходи! Быстро! - сказал он и подтолкнул девушку к выходу...
Хильперик заперся в своих покоях. Он прокручивал в голове то, что натворил. Гнев настолько застил ему глаза, что он не рассчитал своих сил. Он хотел сделать Галесвинте больно и был удивлен, когда она внезапно обмякла в его руках. Разжав руки, сжимавшие шею жены, он похлопал ее по щекам, но Галесвинта не подавала признаков жизни. Жуткая реальность навалилась на Хильперика. Он убил жену! Ему не раз приходилось убивать, но все это было не то! Одно дело убить в схватке врага, другое дело - беззащитную женщину! "Надо что-то делать!" - мелькнула в голове мысль. Смерть Галесвинты, а тем более от его руки, грозила большими неприятностями. Если станет известно, что смерть Галесвинты была насильственной, родственники жены могут потребовать в качестве возмещения ее "утренний дар"! А Хильперик не поскупился на него, отдав жене лучшие земли! Но ведь он не думал тогда, что все так обернется!
Хильперик выглянул из покоев. За дверями был только его личный слуга.
-Позови лекаря, немедля! Королеве плохо! - велел он и снова закрыл дверь, чтобы ни чей посторонний взгляд не смог рассмотреть, того, что происходит внутри.
Наконец лекарь пришел. Хильперик впустил его и подвел к ложу, на которое положил Галесвинту. Лекарь быстро осмотрел королеву. Сомнений в том, что она мертва и отчего именно скончалась, у него не было.
-Ты скажешь, что королева умерла естественной смертью! - приказал Хильперик. В его голосе звучала такая явная угроза, что лекарь и не подумал возражать. - Если хоть одна живая душа узнает, что здесь произошло на самом деле - тебе не жить! И не только тебе, но и всем твоим родичам! Ты понял?
-Да, Ваше Величество! Увиденное останется здесь!
-Хорошо! Ты сам должен приготовить ее к погребению. Скроешь эти следы на шее!
-Слушаюсь! - лекарь опустил голову. Этой ночью ему предстояло много работы и выполнить ее придется одному.
Запершись в своих покоях, Хильперик мучительно соображал, что надо предпринять дальше. "Теодоберт!" - внезапно вспомнил он о сыне, которого велел бросить в темницу.- "Если оставить его там, это будет выглядеть крайне подозрительно!" Он быстро отправился в подвал, где была устроена темница.
Теодоберт сидел на холодном полу, прислонившись спиной к каменной стене. Он сразу понял, что его и Галесвинту подставили и догадывался, чьих рук эта работа! Дверь заскрипела и в узкую камеру вошел отец. Теодоберт встал, разминая затекшие ноги.
-Я жду объяснений! Говори! - велел король.
Теодоберт молча протянул ему записку, которую ему передали от имени Галесвинты.
-Значит ты даже не скрываешь, что имел связь с моей женой! -взревел Хильперик, прочтя записку.
-Если бы ты подумал немного, то понял бы, что мне и королеве подстроили ловушку! И я даже знаю кто!
-Как ты смеешь? Ты считаешь меня дураком?
-Скажи, отец, как ты сам-то очутился у дверей Галесвинты в такое время?
-Мне сообщили о том, что ты направляешься к моей жене!
-И кто тебе об этом сказал?
Хильперик хотел было ответить, но внезапно запнулся. Перед глазами встала картина, как к нему входит Фредегонда и говорит, что одна из верных ей служанок, рассказала о готовящемся ночью свидании. Он снова поднес к глазам послание, написанное якобы Галесвинтой и в его душу закрались сомнения. Слишком уж ладно у него получилось застукать жену и сына!
-С этим я еще разберусь! - рявкнул он, - А ты, немедленно, собирайся! Отправишься в Суасон и будешь там, пока я не решу, что делать с тобой дальше!
Хильперик ушел, оставив двери камеры открытыми. Теодоберт вышел следом и направился в свои покои. Меровей не спал.
-Где ты был, брат? - спросил он с тревогой глядя на Теодоберта.
-В темнице! -коротко ответил Теодоберт.
-Так ты знаешь о Галесвинте?
-Что именно? - спросил Теодоберт, приготовившись выслушать весть о неверности королевы.
-Она умерла!
Теодоберт лишился дара речи.
-Не может быть! Как это произошло? - смог наконец вымолвить он.
-Лекарь сказал -сердце! Странно все это...
-Да, странно... - пробормотал Теодоберт, решив не втягивать в эту темную историю младшего брата...
-Королева мертва! - Катерина испуганно таращила глаза на Фредегонду, которую эта шокирующая новость, казалась, ничуть не удивила.
-Что с ней случилось?
-Просто перестало биться сердце!
-Такое бывает... - сказала Фредегонда задумчиво.
-Что же теперь делать мне, госпожа? - спросила Катерина, которую сейчас собственная судьба заботила больше всего остального.
-Я возьму тебя к себе, не волнуйся! А теперь оставь меня одну - такую новость надо обдумать...
Катерина ушла. Фредегонда подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на себя. "Сейчас я должна выглядеть особенно ослепительно!" - думала она, глядя на свое отражение. Она подняла волосы и стянула их в узел на затылке, открывая изящную шею. В уши она вдела длинные серьги с бриллиантами. При каждом движении головы, серьги отбрасывали на стены разноцветные лучики, придавали Фредегонде игривый вид. Она уселась на кресло и стала ждать. Она знала, скоро Хильперик придет.
Он и правда скоро явился. Уже по его шагам, раздавшимся за дверью, Фредегонда поняла, что Хильперик взбешен. Но она была готова к этому.
-Это твоих рук дело? - спросил Хильперик, едва переступив порог ее спальни.
-О чем Вы, Ваше Величество? - спокойно переспросила женщина.
-Это ты все подстроила?
-Я лишь хотела открыть Вам глаза! Вы недостойны обмана!
-А он был, этот обман? Это ведь не Галесвинта писала? - Хильперик показал Фредегонде зажатую в руке записку.
-Я слышала Галесвинта мертва? - Фредегонда проигнорировала его вопрос.
-Да! Она мертва! - по его глазам Фредегонда сразу поняла причину ее смерти.
-Тогда какое имеет значение, кто написал это письмо? - Фредегонда тряхнула головой и взгляд Хильперика невольно зацепился за качнувшиеся в ее ушах серьги. - Вы очень напряжены и расстроены, мой дорогой! Вам надо расслабиться! Утром мы вместе решим все проблемы и станем жить дальше!
Ее голос, словно гипнотизировал. Хильперик почувствовал, что смертельно устал и хочет спать. Он с трудом дошел до кровати любовницы и рухнул на нее. Ее нежные руки начали массировать его плечи. Хильперик не заметил, как уснул. А Фредегонда еще долго сидела возле него. На губах женщины играла торжествующая улыбка, а в голове рождались планы на будущее - один смелее другого...
