В Сургуте у друзей, побывал я пять лет тому назад. О Сибири и тайге слышал много легенд. Одна из них меня до сих пор не отпускает. Рассказал мне ее свояк друзей, который скончался в начале этого века. От его имени и поведаю я вам этот ужас. Как он мне рассказал, так и я вам расскажу. И он тоже её не придумал.
Срочная служба проходила у меня ещё при Сталине, на зоне. Недалеко от Ханты-Мансийска, к западу двести километров. Места там были безлюдные. Река одна, да болота с тайгой на сотни километров кругом. Зэки не дергались. Мы их особо не охраняли. Куда им бежать? В тайге долго не проживешь.
По реке нам припасы привозили. А лес заготовленный, только по зимним дорогам вывозили, когда болота замерзали. У нас было пара катеров при зоне. Их мы берегли больше чем зэков самих. Но побег все равно произошел.
В 1952 году трое зэков сбежали. По 25 лет срока у каждого. На вечерней поверке их не нашли, значит днем удрать успели. Искать их стали только на рассвете. Недолго их искали. Одного из них увидели с катера, в десяти километрах от зоны, по реке вниз.
Сидел он на высоком берегу у самой реки и выл как зверь. Брать его стали - не сопротивлялся, только дрожал от ужаса и седым стал весь, хотя молод был еще. Разговаривать не мог. Он бормотал какие-то нелепые слова, рыдал и голову прятал.
Спустя несколько дней только спирт его привел в чувство. Начал он говорить невнятно: - "Ночевали... Пещера... Берег... Старуха с горбом... Заходите спите... Заходите спите... Заходите спите...". На этих словах зэк снова зарыдал от страха и лагерный врач усыпил его уколом.
После этого поехали в то же место, где нашли зэка. Искали пещеру или старуху. Два беглеца еще не поймали, надо было их отыскать и отыскали. Пещера была просто щелью в высоком, каменном берегу. С воды и не разглядишь, а с суши приглядеться нужно. Собака почуяла, но сама не пошла. С визгом убежала от пещеры.
Внутри, на каменном полу, были насыпаны лежаки из мха и кедра. Три лежанки. Одна пустая, а на двух других сидели наши зэки. Вернее то, что от них осталось. Высохшие трупы серого, земляного цвета. Словно не неделю как пропали, а в мерзлоте пролежали вечность. Мумии, с гримасой ужаса на лицах.
Не по себе нам стало. Солдаты схватили мертвяков и бегом оттуда. На катер погрузились, от берега отплыли и кто-то фигуру сгорбленную на берегу, среди камней увидел. Будто следила или провожала нас, а через миг уже никого. Вглядывались, в бинокль глядели, но напрасно.
Со жмуриками кое как уладили. Не стали докладывать о побеге, записали как утонувших. А выживший сошел с ума. Его забрали с одним из катеров.
После срочной я в училище военное поступил. На лейтенанта выучился. По распределению попал в те же края, где служил. До майора уже в городе дорос.
Однажды из поселка, который на месте лагеря построили, телеграмма пришла. Семидесятые заканчивались. В тех краях нефть добывать начали. Геологи часто по тайге бродили.
Просил поселок помощи. Геологи пропали. В вертолет солдатиков погрузили и я с ними. Знал те места хорошо. К поселку прилетели, я сразу к начальнику экспедиции.
Он напуганный весь, меня в избу с радиостанцией повел и говорит - ночью, когда группа пропала, их рация странные звуки издавала. Записали их на пленку. Включил магнитофон, а там сквозь шипение помех низкий голос, скрипучий такой: - "Заходите спите... Заходите спите...".
Я сразу вспомнил зэков. Погрузились на катер, доплыли до места где пещера была, нашли. Зашли внутрь, а там на лежаках из хвойного лапника вся группа, девять человек сидят высохшие. Который С рацией был, сжимал в руке передатчик, потому и работала рация, пока батарея не села. вытащили солдатики трупы наружу, а я со следователем в пещере остался.
На стенах какие-то знаки увидели. Как камнем нацарапаны круги и черточки, а потом шепот услышали. Он будто бы из-под земли шел, как шелест листвы. Слышалось: - "Спите... Спите..." - и, как будто ноги к земле приклеились. Я хочу двинуться и не могу. Следователь такой же. Белеет от ужаса, лицо искажено, а двинуться не может. Я хочу слово сказать, а язык как деревянный. Шёпот все громче. Уже ни рук, ни ног не чувствую. Только страх захлестывает всего. Тень какая-то зашевелилась в дальнем углу. Леденящая! Страшная!
Спас нас один из солдат, прибежавший доложить, что трупы погрузили. С порога крикнул: - "Товарищ майор, разрешите доложить?". Шепот пропал. Мы со следователем наперегонки бежать оттуда, чуть не зашибли солдатика. Спешно на катер и ходу. Среди камней снова мелькнула горбатая фигура.
Взорвали потом ту пещеру. Может следователь похлопотал, может местные Манси. Это место дурной славой обросло. А я туда больше не лез никогда.