Советская система пайков начала складываться в голодные годы Гражданской войны, двадцатые годы прошлого века. Чтобы поддержать ученых и творческую интеллигенцию, новое Советское государство стало выдавать пайки.
В дальнейшем пайковая система не только сохранялась, но и набирала обороты. Свой законченный вид система спецраспределения приобрела при Леониде Ильиче Брежневе.
Система пайков была четко отработана на протяжении существования СССР. Целая «Хозяйственная отрасль» работала на спецраспределение. Для политической, творческой и военной элиты государства существовали спецполя, парники, где выращивали экологически чистые овощи и злаки.
На мясоконсервных комбинатах существовали специальные закрытые цеха, где производилась элитная мясная продукция. Так, колбасу делали из лучших сортов мяса и без добавления "туалетной бумаги".
Все четко было прописана: кто какую продукцию поставляет: икра – с Дальнего Востока, фрукты, вина и коньяк – кавказские республики, Ватутинский мясокомбинат – колбасы.
Упаковка тоже была совершенно другая. Не серая советская бумага, а красивые цветные картонные коробки, на которых не была указана цена.
Большая часть тех продуктов, что входили в спецпаек оставалась недоступной для рядовых советских граждан. В спецпайки, в зависимости от категории, включали заграничные консервы, детское питание, икра черная и красная, фрукты, колбасы сырокопченые и вареные, сардельки, сосиски, балыки, креветки, крабы, мясо, майонез и так далее.
Кроме спецраспределения, были и специальные магазины, где можно было отовариться – «Березка» или 200-й отдел ГУМа
Сын секретаря ЦК КП Украины вспоминал о семидесятых годах прошлого века.
«Обеды нам на дом не возили, но можно было по телефону заказать продукты. По-моему, так обслуживались только члены Политбюро, но могу ошибаться и еще какие-то категории подпадали. Звонить могли только члены семьи, домработница, скажем, не имела права.
Обычный заказ, скажем, килограмм телятин, сосиски молочные, конфеты, палочка колбасы, баночка икры, если надо, коньяк хороший или вино грузинское… Заказывали фрукты типа ананасов или мандаринов. В общем, то, чего не было в обычной продаже, к тому же по дешевым ценам (скажем, мясо не по 1.90 руб., а по 1.20).
Заказы на дом курьер (он же водитель) привозил в обычном совковом дерматиновом чемодане. И мы старались так заказывать (по количеству), чтобы влезло в один чемодан, ибо с двумя курьеру было справиться неудобно».
Г. Борисенко, сын секретаря ЦК КП Украины
Советская номенклатура жила какой-то другой жизнью, неведая того, что большинству простых граждан не были доступны колбасы и импортные консервы, экзотические фрукты и мясные деликатесы. Если какой-то дефицитный товар и появлялся, то чаще всего перед праздниками. И за ним была очередь.