- А вдруг мы встретим волков? Или медведя?! Мало ли какие звери там блуждают...
Маленький Алеша, складывая в чемодан свои свитера, толстовки и футболки, ни на минуту не прекращал разговаривать. Точнее, в основном говорил он, а его мама — просто слушала. Вообще, Наташа уже пожалела о том, что согласилась на эту авантюру… В самом деле, они могли бы просто остаться в городе! Вон, в парке установили новые аттракционы, погоду обещают не очень жаркую — значит, можно было бы много гулять, посещать музеи, сходить в кукольный театр… И пусть Алеша говорит, что для представлений с куклами на ниточках он слишком большой уже, Наталья знала — это не так, он любит туда ходить! В крайнем случае, теоретически, они могли бы слетать куда-нибудь на море по путевке… Но, нет! Нужно было поддержать сына в идее отправиться в поход! Точнее говоря, это был не совсем поход — а нечто под модным названием «эко-туризм», для которого предстояло сначала уехать в одну деревню со смешным названием Малые Щуки, а потом оттуда уже отправиться бродить по окрестностям… Турфирма уверяла, что у них в такие туры отправляются легко детишки с девяти лет, а Алеше — было уже десять. Турфирма уверяла, что у них — опытные, талантливые и чуткие проводники. Но… Наташа очень сомневалась. Еще ей не хотелось, чтобы кусали комары и всякие лесные опасные насекомые. Еще ее смущало качество питания в деревне. И то, что Алеша с его неуклюжестью мог упасть как-нибудь и что-нибудь сломать!
Но еще у Натальи было оправдание для себя — она просто хотела сделать сына счастливым. Вот и ухватилась за воплощение его мечты в реальность… Мечты, которая у него возникла, еще когда был жив отец — супруг Натальи скончался два года назад. И вот, сегодня Алеша собирал самые необходимые вещи не только в чемодан, но и в рюкзак, который некогда подарил ему отец…
- Волков у наших краях истребили лет восемьдесят назад, а медведи так близко от человеческих поселений просто не водятся, - сказала Наталья. Впрочем, во втором факте она не была так уж уверена… - Если повезет, то мы увидим белочек!
- Белки есть и в парке, - сказал Алеша. - Это скучно. Я хочу настоящее приключение!
- Не говори так, сынок. На самом деле во всяких там приключениях нет ничего хорошего! В жизни все должно быть просто, понятно и легко, - вздохнула Наталья. - Это в идеале.
- Скучно, - настойчиво повторил мальчик. - Я так не хочу!
Наконец, собрались. Проверили квартиру — все ли бытовые приборы включили, перекрыли ли воду, закрыли ли окна?! Наталья без спешки и особенно старательно пошуршала ключами в замках входной двери — чтобы потом не гадать, на нужное ли количество оборотов она ее заперла! Вообще, когда поездка перевоплотилась из плана в событие реальное, женщина занервничала особенно сильно… И чтобы успокоиться, Наталья постаралась сосредоточиться на мыслях о том, что пройдет всего лишь неделька и они вернутся! Снова будут дома — в уютной, знакомой и привычной обстановке. Вот будет славно!
- Мам, а лифт не работает! - воскликнул Алеша, потыкав кнопку. - Значит, пешком… Эй, мама, отдай мне мой чемодан!
- Он тяжелый…
- Да ладно! Мне еще в походе рюкзак носить! Нужно тренироваться!
В автобусе Наташа посадила сына на сидение у окна — во-первых, потому что ему хотелось смотреть в него в дороге, а во-вторых, потому что она собиралась немножко подремать и так казалось, должно было быть надежнее и безопаснее — ведь у Алеши не получилось бы незаметно встать и уйти! Наталья заснула очень быстро… И снилось ей собственное прошлое… Ничего такого особого значимого — так, отрывки, будто кто-то сделал нарезку из клипов…
Ей снилось счастливое детство — родители поженились еще в студенчестве и с тех пор, кажется, их любовь ничуть не ослабла… Семья жила в большой трешке — мать и отец в свое время получили двушку от завода, а потом, еще в советское время — выгодно выменяли…
Ей снилась собственная юность и еще — свадьба, времена ожидания Алеши, когда казалось — им с мужем и будущим ребенком открыт целый мир, только знай, бери все, что хочешь!
Нынешняя квартира досталась в наследство от погибшего мужа и хотя мама советовала Наталье ее продать и вернуться к ним — чтобы не давили воспоминания и для улучшения финансового благополучия молодой вдовы, та не собиралась этого делать. Нет, Наташа хорошо ладила с родителями, да и Алешу они обожали! И все-таки… Самостоятельную жизнь она ценила превыше всего.
- Что? Уже приехали?! - воскликнула Наталья и подскочив в кресле, едва не упала в проход между сидениями.
Автобус стоял буквально в чистом поле. Несколько пассажиров толпились снаружи…
- Да что случилось то? - продолжала искать ответ на свой вопрос Наталья, теперь обращаясь прямо к бабушке в цветастом платье, которая стояла у выхода из транспорта, но наружу не выходила.
- Колесо сломалось, - ответила она.
- Вызвали уже?!
- Кого? - не поняла бабуля.
- Ну, не знаю… Спасателей каких-нибудь? - нетерпеливо уточнила Наташа, которой меньше всего на свете хотелось выбраться из чистого поля.
- Зачем? Вон, сейчас поменяют и все…
Наташа нетерпеливо выглянула из автобуса… В самом деле — с хвоста транспорта шел водитель, а рядом с ним — какой-то тип в клетчатой рубашке и это был один из пассажиров.
- Не волнуйтесь, можем ехать дальше, - сказал тип, поднимаясь в салон.
Он подмигнул Наташе и протянул ей какой-то цветочек.
- Это вам. Красота из полей!
Она, машинально взял растение, смотрела на него ошарашенно.
- Спасибо…
И далее — пребывая в растерянности, вернулась на свое место. Убрала цветок в книжку — захватила в дорогу почитать романчик любовный, но как-то не понравилось с первой страницы — потому что, естественно, все там происходящее было таким нереалистичным!
Оставшийся отрезок пути проделали безо всяких приключений и так же спокойно заселились. Отель для туристов… То есть то, что называли отелем на сайте туристической фирмы, на самом деле это были несколько комнат в просторном деревянном доме на два этажа. Впрочем, комнаты эти были довольно комфортными и что с особой придирчивостью отметила Наталья — чистыми.
Спустились к ужину — потому что приехали поздно. Хозяйка дома, видимо, чтобы впечатлить гостей, была одета в старинный сарафан, вышитую рубашку и платок на голове. Наталья усмехнулась — ну, на кого рассчитан весь этот маскарад?! А вот блюда, поданные на ужин, оценила — похоже, все было очень натуральным и качественными и еще у пищи, приготовленной в настоящей печи, оказался удивительный, своеобразный вкус.
- Спи давай, - сказала она сыну, когда они поднялись в свой номер. - Если завтра проспишь свой долгожданный поход, то сам в этом будешь виноват!
Все путешественники из города поднялись буквально с первыми петухами. Спустились уже к накрытому для раннего завтрака столу. Человек, ответственный за всю организацию поездки, познакомил их с гидом-проводником — его звали Тимур и он производил впечатление здешнего старожилы.
И пока все с аппетитом поглощали горячие блины и томленую в печи кашу, запивая это кофе или чаем с травами, Тимур говорил о предстоящем походе… Он напомнил, сколько он будет длиться по времени, какую имеет протяженность в километрах и по какой местности прилегает, напомнил, как важно всем воспользоваться специальными средствами от насекомых и проверить, чтобы при них был достаточный запас питьевой воды — потому что ручьи тут хоть и кристально чистые, а пробы специальные, которые могли бы подтвердить, что вода из них безопасна для употребления, в последнее время совсем не брали…
Наталья слушала это все и зевала — лично она, будь ее воля, вышла бы в этот поход попозже и так, чтобы вернуться к обеду. Не то, чтобы она была противником всякого осмотра местных красот, но конкретно сейчас она чувствовала себя такой разбитой.
Но деваться было некуда, нужно было идти со всеми. Потому что немыслимо было бы отпустить Алешу одного, пусть и уверяли, что это, в принципе возможно! Поэтому, без конца зевая, Наташа в итоге все-таки подготовилась к походу…
- Мам, ты только не отставай! - серьезно попросил ее Алеша. - Держись в темпе.
- Ишь! Учить он меня вздумал, - погрозила она пальцем сыну. - Смотри лучше, не натвори ничего…
Вообще, Алеша был хорошо воспитанным маленьким человечком. Но Наталья слишком хорошо знала своего сына… И ей почему-то казалось, что она должна присматривать за ним сегодня особенно неусыпно — иначе он точно что-нибудь учинит!
Наташа была полна самых негативных предчувствий относительно этого похода… Но… Все оказалось совсем не так! Минут через десять после того, как вышли из деревни, с нее слетела сонность и она залюбовалась открывшимся пейзажем — лентой реки, лугом, на котором уже паслось стадо… Еще через часок она перестала чувствовать вес рюкзака… И кроме того — он был не тяжелый, ведь уходили совсем недалеко!
Наташе нравилось то, что они с сыном идут последними — так никто не подгонял, можно было иногда чуточку задерживаться, например — чтобы полюбоваться на стрекоз в цветочных зарослях…
А потом перед маленьким обществом путешественников вырос лес. Тимур рассказывал о том, что местные, естественно, ходят в него, что тут очень много грибов и ягод… Он сказал, что они пойдут по нему, но только не надо, пожалуйста, сворачивать с тропинок! Потому что так и заблудиться недолго… Но конкретно это — последнюю часть, Наталья слушала вполуха — потому что ей казалось это глупо — как можно заблудиться, если половина леса, как сказал проводник, в тропинках и еще потому что ее отвлекала рука — в нее все-таки укусила какая-то мошка…
- Мама! Подожди, у меня камушек в кроссовке, - Алеша задержался, отстал и Наталье, естественно, не оставалось ничего иного, кроме как тоже остановиться. Она глянула на других туристов — шагают дальше, вон, свернули за поворот тропинки и даже не обратили внимания… Ну и не надо! Легко догонят…
- Давай помогу, - сказала она. - Чего ты там возишься? Ногой в носке на землю то не наступай! Вон, о дерево обопрись… Так. Вот и все, вытряхнули камушек! Обувайся… А теперь — догоняем!
- Подожди, - засопел Алеша. - Мне еще попить хочется. Я уже все выпил свое!
- Ладно, - она протянула сыну свою бутылку воды. - Ты у меня просто верблюд!
И наконец, они двинулись вперед по тропинке… Вот поворот, вот она, такая почти незаметная в высокой траве…
- Мам, ты чего? - Алеша налетел на родительницу, которая застыла.
И застыла неспроста — Наталья сейчас поняла, что вообще то, метров пятьдесят назад она видела, как в другую совсем сторону по лесу убегала еще одна тропинка — такая же малозаметная и теперь вот она совсем не была уверена в том, что они идут по нужной.
И еще она поняла, что не слышит других людей — ни их шуршания по лесу, ни голосов. Кругом только шумели листья, травы и пели птицы, в общем, были обычные звуки леса…
Неимоверным усилием воли женщина заставила себя улыбнуться — нельзя же было, в самом деле, показывать сыну, что она испугалась и тем более, пугать его, говоря, что они, кажется, заблудились!
- Мам, а знаешь, - сказал, как будто прочтя ее мысли, Алеша. - Мы с тобой, похоже, заблудились.
- Что за глупости! - она хотела, чтобы голос ее прозвучал бодро, но он дрогнул. - С чего ты это взял? Мы почти нагнали остальных…
- Мы идем слишком долго. И вообще уже третий раз проходим это место, - он указал на березу, которую, похоже, расщепила в одну из бурь молния.
- Сынок, - Наталья смотрела на него жалобно. - Ты только, пожалуйста, не бойся! Мы обязательно выйдем… Все будет хорошо!
- Может быть и будет, - ответил Алеша задумчиво. - Телефон мобильный проверь, мама!
Наталья, кивнул, нервно полезла в рюкзак. Какой же умный у нее сынок растет! А телефон не ловил сигнала… Наталье показалось, что мир как-то странно вращается перед глазами. Она прислонилась к ближайшему дереву… Нет, это все было просто несправедливо, нечестно, неправильно!
- Но мы же не можем стоять на месте, да? - жалобно протянула она. - Так… Давай вместе ориентироваться…
И они стали говорить о том, что когда шли, то солнце, кажется, было вот по эту руку и значит, нужно идти вот туда… И они пошли. И шли довольно долго…
В какой-то момент остановились — перекусить. К счастью, в обоих рюкзаках обнаружилось немного съестного — батончики шоколадные, печенье… Еще была банка тушенки, но ее открыть не вышло — забыли то, чем открывать. Наталья подбадривала сына, как могла… Повторяла, что лес тут хоженый, что тут все местные грибы-ягоды собирают, а значит, их совсем скоро найдут! Правда, через некоторое время замолчала — казалось, что слова эти звучат так глупо… И снова шли молча… Шли, надеясь вот — через несколько метров увидеть просвет между деревьями, а там — луг, реку и может быть — даже деревню!
- Сынок, - замерла вдруг Наталья. - А что ты там говорил про волков? Ты же в курсе, что они не водятся тут?
- Ты так говорила. Но я слышал, что сейчас популяции многих животных восстанавливаются, - важно сообщил Алеша информацию, которую почерпнул из одного документального фильма. - И еще, тут могли бы жить не дикие волки, а те, кто сбежал, например, из зоопарка… Или из бродячего цирка!
- Одно другого не лучше! - покачала головой Наталья.
Она смотрела на лес, на небо над верхушками деревьев — солнце потихоньку клонилось к закату… Время пролетело волшебно-пугающим образом! И страшно было вообразить, как далеко они могли забраться… И тут в лесу послушался какой-то подозрительный шорох.
- А еще тут могут быть рыси! - сказал Алеша. - Тигров нет, но… Еще бывают кабаны!
- Не говори так… Тихо! - Наталья резко шагнула так, чтобы встать перед сыном, потому что в это мгновение ветви густых кустарников раздвинулись и на маленькую полянку, на которую набрели потерянные люди, вдруг вышел… Тот самый незнакомец из автобуса! Точнее говоря, он был не совсем незнакомец — за ужином в деревне все немножко пообщались и узнали, например, что этого человека зовут Олег и он работает в городе в автосервисе — начальником.
- Мы спасены! - Наталья едва не кинулась к Олегу, но сын удержал ее.
- Мам, а если это лесовик? Или оборотень, который нас еще дальше заманить хочет?!
Женщина замерла, услышав это… Что за чушь?! Но она так растревожилась, пока блуждали по лесу и вся атмосфера дня, когда он клонился стремительно к окончанию своему, а вокруг был — лес, все это создавало такое странное настроение, что она — глянула подозрительно на Олега… Он тоже смотрел удивленно. Потому что такого вот приема как-то не ожидал!
- Да я пошутил, мама! - воскликнул Алеша.
- Хорош шутник, - покачал головой Олег. - Мы вас сразу почти хватились! Но пока до деревни обратно дошли, пока спасателей вызвали… Эй! - крикнул он, обернувшись куда-то в лес. - Они здесь!
Еще через пару минут лес в этой части наполнился голосами, радостными возгласами, обеспокоенными вопросами… Найденных едва ли не за руку вели обратно. Наталья была молчалива — она просто ничего на свете так сильно не хотела никогда, как выйти из леса! А вот Алексей болтал без умолку — рассказывая о том, как они потерялись и расспрашивая о том, как их нашли… Наталья так устала, что не стала даже обрывать сына, когда он стал привирать, что вот, видели в лесу медведя среди кустов малины и слышали, как воют волки!
Едва добрались до деревни и еще раз объяснились со всеми, что живы-здоровы, как Наталья рухнула спать… Сил ни капли не осталось! А на следующее утро, сразу после завтрака, она объявила, что они уезжают!
- Но, мама… - робко возразил сын.
- Все, хватит! Больше никаких лесов и никакого загородного отдыха! В следующий раз вообще отдохнем на море, в цивилизованном месте! - возмущенно и строго отозвалась Наталья.
- Вы не правы… Тут можно хорошо отдохнуть! - сказал оказавшийся поблизости Олег.
Наталья как раз стояла в коридоре дома-отеля, возле ее и сына комнаты, держала в руках чемодан и рюкзак с уже собранными, точнее — с наспех уложенными вещами.
- Ни. За. Что. Мы уезжаем! - сказала Наталья.
- А если я пообещаю, что с вами больше ничего не случиться? Если я обяжусь присматривать за вами?
Наталья уже было собиралась сказать, что это — наглость распоследняя и что ей вовсе не нужно, чтобы за ней кто-то там присматривал и тем более она отлично справиться самостоятельно с воспитанием своего сына, но… Во-первых, она вдруг поняла, что приключение вчерашнего дня сегодня видится не таким пугающим и вообще то, ей жаль бросать уже оплаченный отдых, тем более, что тут не так уж и плохо… А во-вторых, сказать все это ей помешал Алеша.
- То есть, вы будете нашим рыцарем? - со всей серьезностью спросил мальчик.
- Да, - ответил Олег. - Если вы, конечно, не против! Я ни в коем случае не хочу нарушать ваши с мамой планы…
- Мама, может, согласимся? - спросил сын.
Наталья вздохнула — что тут можно было сказать? Проще всего было бы все-таки подхватить багаж и уйти, уехать! Но она подумала, что если они больше не станут ходить в лес, то отдых тут может получиться очень даже безопасным и симпатичным…
В следующие дни они слонялись по округе маленькой компанией из трех человек. Оказалось, что Олег многое знает об этих местах — потому что в соседней деревне когда-то жили его бабушка с дедушкой и он вплоть до студенческих времен приезжал сюда каждое лето.
Маленькой компанией устраивали пикники у реки, выходили вечером к дороге — поглядеть, как бредет по домам стадо из коров и второе стадо — из козочек и овечек. Запускали бумажные кораблики по реке и на лесной опушке искали землянику...
Олег не навязывал свое общество, он был вежлив и даже скромен, с ним оказалось просто и легко общаться… И когда подошло все-таки время возвращаться в город, Наташа поняла, что ей… Будет трудно с ним расстаться! И она долго и сильно ругала себя за подобные глупости!
Она бы не решилась сделать следующий шаг первой… И была очень рада, когда Олег спросил ее номер телефона…
А далее события развивались безо всякой спешки — они начали встречаться. Опять как друзья. И только через полгода Олег признался, что хотел бы перевести свои отношения с Натальей в романтическое русло. Наташа ответила, что она даст ответ только после того, как поговорит с сыном…
- Мам… Я уже большой, я все понимаю, - сказал Алеша. - Ты была очень счастливая, когда папа был… Ты его очень любила. И я хочу… Чтобы ты опять полюбила. Ну, если сумеешь… И я не против, если… Если Олег станет моим отчимом.
Как только наступила весна — сыграли свадьбу. Родители Натальи и родные ее погибшего мужа были немножко в шоке — они почему-то думали, что она будет одинока, пока не вырастет Алеша… Но со временем они поняли, что Олег — хороший человек и приняли его. И впереди их ждало еще много счастливых дней и отдыха в самых разных местах, в том числе — в деревне.
Автор: Анна А.