Осетровые - это знаменитая группа ценных промысловых рыб из отряда осетрообразных, включающее такие известные виды, как осётр, стерлядь, севрюга и белуга. Из некоторых видов осетровых рыб добывают икру, которая является деликатесом. Это привело к серьёзной чрезмерной эксплуатации, которая в сочетании с другими факторами привела к тому, что многие виды оказались на грани исчезновения и во многих странах вылов осетров сильно ограничен законодательно или вовсе запрещён.
Недавно учёные открыли самого древнего представителя этого семейства - он жил не в привычном нам Каспии, а на территории нынешнего Марокко.
Ископаемое "королевской рыбы", возраст которого оценивается более чем в 66 миллионов лет, является также первым ископаемым осетра, найденным в Африке.
Исторически считалось, что осетровые водились в более прохладных водах Северного полушария, но этот экземпляр был обнаружен в Северной Африке.
Находка этого ископаемого в Африке имеет особое значение, поскольку это первый экземпляр такого рода, найденный на континенте, что позволяет предположить, что осетровые когда-то были более распространены, чем считалось ранее.
Осетровых часто считают живым ископаемым, потому что их предки восходят к тому же времени, когда бродили динозавры, более 200 миллионов лет назад. Они могут вырасти до семи метров в длину и достигать веса 1,5 тонны, хотя такие размеры сегодня чрезвычайно редки.
Профессор Мартилл добавил: "Самые первые осетровые появляются в летопись окаменелостей в позднем триасовом периоде в Китае. Но самый старый когда-либо обнаруженный экземпляр, вероятно, находится в коллекции Стива Этчеса с Юрского побережья в Дорсете, Англия, который упоминается в книге, которую мы со Стивом написали об окаменелостях в Киммериджской глинистой формации".
"Этот новый марокканский вид усложняет представления о происхождении этой важной группы рыб, которая обычно широко распространена в Северном полушарии".
Образец в настоящее время находится в коллекции Университета короля Хассана II в Касабланке.
Источники информации
- David M. Martill, A sturgeon (Actinopterygii, Acipenseriformes) from the Upper Cretaceous of Africa, Cretaceous Research (2023). DOI: 10.1016/j.cretres.2023.105546