- А! – в один голос с котом орем мы, приземляясь прямиком в реку и создавая огромную волную из ледяной воды.
Кот залезает ко мне на голову, пока я кое-как встаю на ноги, вылавливаю метлу и бреду к берегу. Хорошо еще, что река не глубокая оказалась – мне по шею. Да, повезло, что течения сильного нет.
На пригорке, куда нам надо, уже горят костры, я вижу пляшущие тени. Доносится быстрая веселая мелодия, будто кто-то играет на свирели или дудочке.
- Топай быстрее, - бурчит кот, постукивая по моему плечу мокрым хвостом.
Что можно придумать хуже, чем прилететь на свой первый шабаш, где ты никого не знаешь, упасть в реку, опаздывать, и в добавок выслушивать недовольное бурчание кота, который в данный момент портит тебе прическу елозя своей мокрой тушкой по твоей относительно сухой голове.
- Есть какое-нибудь заклинание, чтобы высохнуть быстро? – спрашиваю я, поднимаясь по склону к кострам.
- Надо было книжку читать. Я не знаю, - говорит кот, мелко дрожа на моей голове. – Какая-то ночь сегодня холодная.
И он громко чихает.
- Будь здоров, - говорю я, меня тоже начинает сильно знобить.
Скорее бы уже добраться до костров, сесть рядом с огнем и немного подсушиться.
- Они быстро вычислят, что ты только приобрела свои способности. Если повезет, примут хорошо. Не повезет – готовься к худшему. Но не приехать нельзя, иначе получишь выговор. А три выговора – ведьмин суд. Страшное дело. Лучше тебе не знать, - перед полетом сообщил мне фамильяр.
Напугал знатно. И я уже приготовилась к тому, что меня засмеют, выльют на голову какое-нибудь противное зелье, превратят в жабу, наколдуют мне прыщи и все в духе вредных школьников из американских фильмов.
Однако, когда я наконец-то добираюсь до чарующей музыки. Женщины, завидев меня, радостно подхватывают под руки и тянут к костру.
- С прибытием, сестра, - говорит одна из них. Миловидная дама лет сорока. Она одета в пестрые юбки и блузу с широкими рукавами.
- Спасибо, - улыбаюсь я, не зная, что еще сказать, а потом добавляю. – Сестра.
Они стоят у костра. Женщины, девушки, старушки. Разные возраста. Их около тридцати человек.
- Ты ведь Марина, внучка Серафимы? – спрашивает меня та женщина, которая первой встретила.
- Нет, - отвечаю, а сама понимаю, что сейчас что-то будет.
- А кто? – удивляется дама.
- Мария. Внучка Лукерьи.
Улыбки тут же пропадают с лиц присутствующих.
- Я что-то не так сделала? – блею я.
Кот уже куда-то подевался. Видать, решил не смотреть на мой позор.
- Бабка твоя. Всех вокруг пальца обвела. Нашим дочкам и внучкам не хотела дар отдавать, а те ее порог весь месяц отбивали, пока она помирала. Никого старая ведьма не впустила. А дар тебе как-то передать умудрилась. Этой побрякушкой что ли? – ко мне наклоняется какая-то старуха и подцепляет длинным ногтем кулон.
Я отстраняюсь назад.
- Наверное, - отвечаю ей.
Вокруг меня начинают собираться ведьмы. И настроены они не слишком радостно.
- Кто пригласил тебя сюда, незаконная?
- Как посмела ты прийти на шабаш настоящих ведьм?
- Небось пешком дошла, необученная.
- Забрать магию, да отправить обратно в мир человеческий.
Кольцо из ведьм сжималось все сильнее. Они были недовольны. Мне хотелось закрыть глаза и закричать, чтобы от меня все отстали. Но я не малолетка какая-то, чтобы женщин испугаться.
- Хватит!
Это мог бы быть мой крик, если бы Главная ведьма, а это была неоспоримо, именно она, не прекратила этот балаган.
- Я пригласила ее. Законно или нет, но она такая же ведьма, как и мы с вами, сестры. И мы примем ее, как и Марину, которая уже поднимается по склону.
Тесный круг из ведьм распадается. Я только сейчас понимаю, что все это время почти не дышала. И делаю глубокий вдох.
Мариной оказывается девушка года на два младше меня. Темные кудрявые волосы, вздернутый носик, хитрые зеленые глаза. Интересно, а у всех ведьм зеленые глаза? А то я со страху не успела рассмотреть.
- Фальшивка, - бросает кто-то, проходя мимо меня, но, когда я оглядываюсь, все делают вид, что никто ничего не говорил.
- Сестры! Давайте же примем в наш круг этих двух девушек! Двух юных, пока еще ничего не умеющих ведьм! – раскинув руки в стороны, так что рукава взлетают, как крылья птицы, вещает Главная ведьма.
Нас выталкивают в середину круга. И начинается что-то невообразимое. Женщины пускаются в пляс, начиная петь какую-то быструю сложную песню. Слов я разобрать не могу, но в душе что-то откликается, и через какое-то время я ловлю себя на том, что начинаю подпевать.
А дальше мир сливается в разноцветный поток из пестрых юбок, волос, огня и музыки.
Прихожу в себя на влажной земле уже под утро. Рядом валяется моя метла. Пепелище от костра уже даже не тлеет, осталось просто седое место.
Других ведьм не видно. Кот лапой тычет меня в щеку.
- Ты живая вообще? – спрашивает фамильяр.
- Да, - стону я. Голова раскалывается. – Где все?
- Разошлись больше часа назад. Я все ждал, когда ты сама очнешься, но что-то ты не торопилась.
- Они меня ненавидят. Эти ведьмы, - пытаюсь встать, но меня шатает из стороны в сторону.
Кот согласно кивает.
- Ненавидят. Но такова жизнь. Придется доказать им, что ты не хуже. Бери метлу и полетели домой, - на последнем слове кот вздыбил шерсть и нервно дернул хвостом.
Что же ждет впереди нашу непутевую ведьму?)