Сейчас почти никто, кроме историков литературы, не знает его имени.
Декабрист
Их было пять родных братьев Бестужевых – сыновей Александра Федосеевича Бестужева. Все участвовали в восстании 14 декабря 1825 года на Сенатской площади. Всех Бог не обделил писательским талантом.
Двоих Бестужевых после восстания декабристов отправили на каторгу, а троих разжаловали в рядовые и определили в войска, покорявшие Кавказ. Один из них был Александр Александрович Бестужев, о котором тут пойдёт речь.
А. А. Бестужев родился в 1797 году. Участвовал в Отечественной войне и Заграничном походе, дослужился до звания штабс-капитана в лейб-гвардейском Драгунском полку. После Наполеоновских войн начал пробовать себя на литературном поприще, причём наибольшее влияние на него оказал модный тогда Байрон. Вместе с Кондратием Рылеевым издавал «Полярную Звезду». Близость к Рылееву, пропагандировавшему цареубийство, оказала пагубное влияние на Бестужева. После разгрома восстания декабристов он был приговорён к разжалованию в рядовые и ссылке сначала в Якутск.
Литературная слава
Якутская ссылка оказала первое благотворное влияние на Александра Бестужева. Здесь он начал усердно изучать иностранные языки, а также возобновил литературную деятельность, которую перед восстанием совсем было забросил, по его собственному признанию, из-за увлечения политикой.
В 1829 году рядового Бестужева отправили рядовым, с правом выслуги, на Кавказ – воевать с горцами. Впрочем, такие рядовые из благородных пользовались, благодаря поддержке социально близкого начальства, определёнными льготами. У Бестужева оказалась масса свободного времени, которое он отдал литературным занятиям.
Именно в кавказский период жизни Александра Бестужева в России прогремела фамилия писателя Марлинского. Это был псевдоним, под которым начал публиковаться Бестужев. Его повести и рассказы – исторические и из кавказской жизни – произвели ошеломляющее воздействие на русскую публику, которая до сих пор не читала ничего подобного. Уже позднее литературные критики стали отмечать искусственность патетических речей героев Марлинского, вычурность его стиля, но тогда все оценили только красочность его повествования, подобного которому Россия ещё не видела.
Пятитомное издание «Русские повести и рассказы» Марлинского увидело свет уже в 1832 году, что свидетельствует о том, что писал Бестужев легко и быстро. Второе издание вышло уже в 1835 году. Третье издание было опубликовано, когда автора уже не было в живых, но читатели об этом не знали.
Пал за царя и Отечество
Как ни старалось начальство создать писателю благоприятные условия, всё же иногда ему приходилось выполнять задания, сопряжённые со службою. За храбрость в боях с горцами Бестужев получил чин прапорщика, сам стал командовать солдатами.
В 1837 году в районе теперешнего Сочи шли особенно жестокие бои с черкесами. На мысе Адлер прапорщик Бестужев пал смертью храбрых за царя и Отечество. Его тело не было найдено.
В 1913 году городская дума Сочи поставила памятник Бестужеву-Марлинскому. Это был первый памятник декабристу в России. Знаменательно, что он появился ещё при царской власти. Конечно, сочинская дума поставила его ему прежде всего как писателю, но несомненно, что в её решении имелись и оттенки оппозиционного мнения.