Эта история случилась в ту пору, когда еще не было мобильных телефонов. Аня и ее мама, стоя на перроне железнодорожного вокзала Адлера, растерянно смотрели по сторонам. Больше трех часов они, уставшие с дороги женщины, ждали подругу Ани, Виолетту. Она должна была их встретить. Виолетта работала в этом городе с начала летнего сезона.
Аня и ее мама, Зоя Аркадьевна, долго ждали совместного отпуска. Дочь с подругой еще зимой договорились провести отдых вместе. Аня бегала несколько раз на переговорный пункт, уточняла детали и сроки приезда. А еще Виолетта писала письма: "Очень жду Вас, дорогие мои! Приезжайте поскорее. Я сниму для вас квартиру прям возле моря. У меня появились знакомые, жилье будет стоить намного дешевле. Я так скучаю! Вы - моя вторая семья. Всегда радушно принимали меня у себя дома, угощали, оставляли ночевать, чтобы я не шла домой по темноте или морозу. Я Вас очень люблю!"
Зоя Аркадьевна отговаривала Аню:
- Билеты на поезд в сезон не возьмешь. Надо будет идти к поезду с вещами, уговаривать проводниц взять нас. Давай лучше поедем в Ялту. Там моя сестра с семьей. Они нам будут рады. Дом большой, места всем хватит - приводила она дочери весомые доводы.
Но Аня - ни в какую.
– Мама, дружба дороже. Виолетта квартиру снимет. Мы же уже договорились. Она обидится!
Зоя Аркадьевна сдалась. С большим трудом они достали билеты в плацкартном вагоне, да и места оказались боковыми, у самого туалета. И двадцатилетняя Аня, и ее мама всю дорогу изрядно мучились. Рядом с ними расположилась пьяная компания, которая всю ночь ругалась, шумела, играла в карты. И вот конечная станция! Женщины вышли из вагона в надежде, что их встретит Виолетта.
Уже начало смеркаться. Прибывших на отдых людей постепенно уводили квартирные хозяева. Мать и дочь от всех предложений отказывались. К ним подошла пожилая женщина интеллигентного вида. Предложила жилье.
- Квартирка у меня удобная, море через дорогу, магазины рядом. Переночуете, а как найдется пропавшая подружка - я не буду возражать. Пойдете к ней с миром и без претензий.
Поздно вечером Аня и ее мама добрались до нового жилья. Утром оказалось, что съемная квартира находится далеко от моря и обещанных магазинов поблизости тоже нет. Проворная хозяйка, получив деньги, пропала. Первое время питались тем, что привезли с собой. Аня еще на вокзале записала адрес, где они с мамой будут жить и написала Виолетте коротенькое письмо: "Ждем, волнуемся, надеемся, что с тобой все в порядке. Отзовись". Но подруга ни появилась в первую неделю отдыха, ни во вторую. Зоя Аркадьевна жалея дочь, каждый день ходила на вокзал в надежде взять билеты на обратную дорогу. Записывалась в списки, а пропустить свою очередь означало - остаться без шанса вернуться домой.
За два дня до их отъезда объявилась Виолетта. Она даже не помнила, что обещала встретить подругу и снять квартиру. Девушка весело рассказывала, какая прекрасная у нее на практике собралась компания.
- Все ребята просто отличные! Завтра едем на морскую прогулку на целый день.
Аня вместе с мамой молча слушали. Они просто онемели. Зоя Аркадьевна пришла в себя первой. Она прервала Виолетту:
- Мы уезжаем послезавтра. Пусть Аня поедет с вами, она так хотела провести отпуск с тобой.
- Никак не получится, к сожалению. Билеты на теплоход куплены заранее, мест лишних нет. Да и Аня для нашей компании чужая. Слава Богу, что у вас все хорошо. Мне уже пора. Теперь встретимся осенью дома. Ведь мы семья.
Возвращались домой в полном молчании. Аня еле сдерживалась, чтобы не плакать. Ей было стыдно. Больше всего за испорченный отпуск мамы.