В эту ночь спать я не ложилась. Точнее не спать, а просто подремать, ибо спать я, увы, не умею. До часу ночи мы болтали с Мэттом, сидя у меня на кухне, а потом он уехал домой, оставив меня вдвоем с Фаршем, который наотрез отказался возвращаться к хозяйке. Весь день я провела в состоянии эйфории, удивив учеников невиденым доселе шквалом пятерок. Все во мне буквально пело! Я влюбилась! Прямо самой противно! Я влюбилась!
327 век до нашей эры. Бактрия.
Я с трудом дождалась темноты. Вот уже месяц, как под сводом ночного неба я всецело забывала о прежней жизни. Я забывала о Берд, всецело становясь Роксаной. Я жила весь день мечтая о той минуте, когда утихнут голоса слуг, боящихся разбудить хозяев, исчезнут их шаги и все погрузится в безмолвие.
Сегодня я с трудно дождалась этого заветного мига. Стараясь двигаться как можно тише, я облачилась в простой хлопковый плащ, скрывающий мое лицо под глубоким капюшоном, и на цыпочках вышла из комнаты.
Короткими перебежками я добралась до тайного хода и, уже на таясь, спустилась в отцовский сад, где меня ждали. На моем спутнике был такой же простой плащ, делавший его похожим на нищего. Боги, я ведь и сама выгляжу не лучшим образом. Мужчина взял меня за руку и мы вместе, никем незамеченные, вышли из сада в город.
Какое же пьянящее это чувство - свобода! За спиной словно два крыла и плевать что мне, бессмертной, эта свобода лишь кроха от того, что я имею - способность распоряжаться своей смертной жизнью гораздо важнее.
- Опа, кто тут у нас. - Преградили нам путь двое мужчин. С первого взгляда я узнала в них пьяных Неарха и Кассандра.
- Посмотрим. – Пошатываясь, Неарх приблизился к моему спутнику и сорвал с него капюшон. В следующее мгновение оба пьяницы рухнули на колени, мгновенно протрезвев.
- Повелитель...
- Что ж вы так неловко падаете? - Улыбнулся Александр. - Живо в дворец, жертвы Диониса.
Греки тут же вскочили с колен и, поклонившись, рванули в указанном направлении.
- Боги, теперь они все расскажут отцу. - Испугалась я.
- Не расскажут. - Уверенно отозвался любимый. – Впрочем, и в противном случае это было бы не страшно.
- О чем это ты? - Не поняла я.
- Твой отец уже в курсе наших встреч.
- Что?
- Я сам рассказал ему перед тем, как попросить своей руки.
- Что? - Опять повторила я, не в силах поверить услышанному.
- Ты против? - На лице царя мелькнула тень беспокойства и неуверенности. – Конечно, я сперва должен был поговорить с тобой но...
- Тише. - Я приложила палец к его губам. - Я не против. С тех пор, как я услышала о тебе я мечтала об этой минуте. Мое сердце с тобой, Александр, мой любимый, мой царь, и будет с тобой всегда, что бы с нами ни произошло. - Я дотронулась его груди и почувствовала быстрые удары сердца. Боги, сделайте так, чтобы оно билось вечно. Нет ничего приятнее моему уху. чем его стук. - Я люблю тебя. Люблю так сильно, что готова отказаться от всего, что было и есть в моей жизни, что даровано мне свыше, чтобы просто всегда быть рядом.
- Я готов сказать то же. - Он улыбнулся и нежно, словно еще не веря в случившееся, поцеловал меня и я буквально задохнулась от охвативших меня чувств. Вот оно счастье! Можно ли любить сильнее? Нет! Кажется еще чуть-чуть и сердце не выдержит, остановившись раз и навсегда. Вот он рай.
Наши дни.
- Берд. – Чей-то тихий голос позвал меня. Я оглянулась по сторонам, но не заметила никого, кто мог бы окликнуть. Что происходит? - Берд. - Повторил все тот же голос. - Мне надо с тобой поговорить. - Ерунда какая-то. Я поднесла к уху мобильный, делая вид, что отвечаю на звонок - нечего привлекать к себе внимание прохожих.
- Кто это?
- Тайрин.
- Что?! - Я вновь повернулась, но опять же никого не заметила. - Что ты от меня хочешь и отчего все эти фокусы?
- Мне надо с тобой поговорить, а после вчерашнего...
- Ладно, можешь не бояться. - Вздохнула я. После выходки с Генрихом Тайрин всегда старалась пропасть так или иначе из поля моей видимости.
- Видишь парк? Зайди в него и иди вдоль центральной дорожки до старого дуба, туда редко кто заходит и нас не потревожат.
- Кому-то давно пора перестать читать детективы. - Фыркнула я, однако последовала указаниям подруги. Когда я дошла до места, Тайрин была уже там. Выглядела она, надо признать, просто паршиво. Мне давно не приходилось видеть ее в таком состоянии. В последний раз - вскорости после знаменательной двойной казни очистительным огнем.
- Что случилось? - Испугалась я и присела рядом с ней на траву.
- Скарпер... - Тайрин шмыгнула носом, а потом внезапно разрыдалась в голос. - Скарпер пропала.
- Подожди. - Я повернулась к ней. - Что значит пропала? И откуда сведения?
- Ко мне пришел Эрнест. Они там изобрели какое-то сверхзелье позволяющее не только абсолютно вселятся в готовое тело, но еще и стирать память до естественной смерти самого тела, позволяя бессмертному прожить простую жизнь, даже не зная о своем истинном облике. Что-то пошло не так и Скарпер вселилась не в то тело, что приготовили для нее Альфонсо и Эрнест, и теперь они не могут ее найти.
- Что значит... не могут? - Осеклась я, осознавая, как влипла подруга.
- То и значит, что поисковики не работают. Они уже сто раз пробовали, но все без результата. Что нам делать?
- Не знаю. - Я буквально схватилась за голову. - Я понятия не имею.
1536 год нашей эры. Лондон.
- Это уму не постижимо! - Я швырнула в Генриха сорванной с головы короной. - Ты обвиняешь меня в неверности?! После всего?! Ты спятил!
- Я король! - Взревел муж и влепил мне очередную пощечину. - Ты же - простая девка! Зачем я развелся с Катериной? Вот кто мне никогда не врал!
- Не врал?! Не врал?! Да ты ничего не знаешь о вранье, король! Ты сам окружаешь себя льстивыми глупцами и выслушиваешь их пропитанные ядом речи. Я никогда тебе не изменяла! - Я вырвалась из его рук и подошла к окну. Надо было уходить раньше. Надо было покидать это тело, как только король развелся с Тайрин, а не ждать не пойми чего. Я ведь совсем его не люблю. В нем нет силы, которая была в Александре и Чезаре. Он политик, но не владыка. Теперь же мне не уйти - король зорко следит, чтобы жена не покончила с собой. Даже приказал фрейлинам дежурить у моей кровати. Но главное - он запретил мне встречаться с дочерью. Почему судьба так жестока к моим детям? Лиз... Моя маленька Елизавета, мое сокровище.
- Я намерен развестись с тобой.
- Что?! - Я резко обернулась. Полы платья задели пол. - Тебе больше не дадут развода.
- Почему? - Он ухмыльнулся. - Я король. А ты меньшая королева, чем Катерина.
- Так ты скучаешь по ней? - Надеюсь Тайрин об этом никогда не узнает.
- Я скучаю по тому времени, когда считал женщин верными и благопристойными. Теперь я знаю что это ложь.
- Что-то ты слишком часто употребляешь это слово. Может оттого, что и сам лжешь себе?
- Мерзавка!
- Я не соглашусь на развод. Если будет нужно я обращусь к народу Англии и расскажу о том, как их король нарушает божьи заповеди в угоду своим низким похотливым желаниям. Возьми новую фаворитку!
- Я хочу новую жену! А если ты сделаешь хоть что-то против меня и моей власти я казню тебя.
- Напугал. - Я ухмыльнулась. Если бы не Лиз, то плохо бы сейчас пришлось королю. Убить я бы его в любом случае не убила, но отпор дала. Вот только теперь от этого больше пострадает дочь, нежели Его Величество.
- Значит, ты выбираешь смерть. - Заключил он с особой интонацией. - Что же, по мне так лучше. То-то народ потешится.
- Он уже тешится - над тобой. А теперь пошел вон. - Я резко повернулась и сама же направилась к двери. В окружении моих фрейлин он не позволит себе ничего лишнего, ведь именно там он и будет выбирать себе новую королеву.
Наши дни.
Тайрин все еще продолжала рыдать на моем плече, а я уже прокручивала в голове все возможные варианты. Дело совсем не в том, что Скарпер вселилась в другое тело или живет простой жизнью, все хуже - это первый опыт с данным зельем, и подруга должна находиться под наблюдением Эрнеста и Альфонсо на тот случай, если что-то пойдет не так. И теперь моя задача, во чтобы оно ни стало, отыскать ее. От Тайрин мало толка - ее стихия пакости.
- Тэн, может обряд провести?
- Что? Но это ведь опасно. В прошлый раз все закончилось катастрофой в Помпеях.
- В этот раз мы будем осторожнее. - Пообещала я, чувствуя, как возрастает во мне уверенность. - Пошли ко мне.
- Ладно. - Вздохнула она и поднялась. Уже через пятнадцать минут мы были на месте. Ничего сложного делать нам не пришлось - мы расставили по кругу свечи и на каждую из них нанесли немного своей крови.
- Вот и все. - Прошептала я, радуясь, что все обошлось – игры с кровью бессмертных редко оканчивались хорошо. - Осталось лишь дождаться полуночи и Скарпер сама отзовется.
- Я могу остаться? - Неуверенно покосилась на меня Тайрин.
- Конечно, но только с одним условием - ни слова о мужчинах.
- Хорошо. - Кивнула она.
Время до полуночи пролетело незаметно - мы с Тайрин ударились в воспоминания об общих проделках, которых было не мало. Наверное поэтому дверной звонок оказался для нас двоих полной неожиданностью.
- А вот и Скарпер. - Прокомментировала Тайрин, глядя на часы.- Ровно полночь.
Я спрыгнула с дивана и отворила дверь.
- Черт!
- Эрин? - Позвала Тайрин, но я не ответила. - Что происходит?- Она вышла в коридор, но тут же замерла, увидев вошедшего.
На пороге стоял Мэтт.