Глава 16.
Дальше произошло следующее: Константин начал превращаться в змея, в того самого, которого она уже видела. Несколько мгновений – и он уже не человек.
- Не бойся, любимая, всё будет хорошо, прошептал ей, и коснулся длинным раздвоенным, как у всех змей языком её шеи. От этого прикосновения, Мария почувствовала нестерпимое жжение, оно стало распространяться по телу.
И вот уже она становится змеёй, её кожа покрывается мерцающей чешуёй, ноги, вдруг, срастаются в длинный хвост, а руки исчезают совсем.
- Что со мной?! - хочет прокричать, а вместо этого из горла вырывается шипение. - Не бойся, тебе понравится, - слышит такое же шипение в ответ, и змей увлекает её за собой в неведомые глубины…
Да! То, что он ей открыл – не передать словами! Неведомый прекрасный мир, огромный и нереальный: глубокие подводные пещеры, покрытые множеством моллюсков, морские звезды, стайки диковинных разноцветных рыбок, ветвистые, как деревья, розовые кораллы, огромные киты, коварные акулы, фантастические водоросли и ещё много-много всего.
Марии было хорошо, комфортно в змеином обличье, она ощущала себя свободной, как никогда. Свободной от всего: от суеты жизни, от обязанностей и условностей, которыми она полна. Её душу наполнял восторг свободы, а рядом любимый, такой же свободный и сильный!
Он раскрывал перед ней всё новые и новые морские тайны: застывшую причудливыми формами лаву подводных вулканов, гроты, поросшие то ли водорослями, то ли животными, диковинные раковины, жемчужины, которые они хранят в своих створках, погибшие корабли, с трюмами, набитыми золотом и драгоценностями, и ещё много всего.
У Марии кружилась голова от восторга. Константин увлекал её всё глубже и глубже, и опять перед ней раскрывалась какая-то тайна. Их длинные красивые тела легко рассекали плотность воды, не чувствуя сопротивления, сплетались между собой, образуя причудливые узлы и кольца, и так же легко расплетались.
Девушке нравилось новое состояние, но она начала уставать от избытка впечатлений, и Константин почувствовал это, пора было возвращаться в привычную человеку среду. Они быстро добрались до знакомого обрыва, и вышли из воды с приливной волной, уже в облике людей.
Мария обессилено улеглась на горячий камень и, закрыв глаза, подставила тело солнечным лучам. Оба молчали: она, ошеломлённая новыми впечатлениями, он, давая ей возможность осознать и принять произошедшее.
- Ты спишь? - наконец, не выдержал Константин.
- Не сплю, но думаю, что всё-таки это сон. Ты обещал мне рассказать.
- Всё просто, когда я уже прощался с жизнью в вонючей канализационной трубе, она закончилась, и меня выбросило в реку. Потом, был долгий путь в море. А там – дело техники, подземными водами я добрался до родных мест.
- Почему так сложно? Неужели ты не мог очутиться там, где захочешь?
- Теперь могу, а тогда не мог, пришлось пройти этот путь от начала и до конца, на всё ушло почти два года, - вздохнул Константин.
- А, почему теперь можешь? Что изменилось?
- Проклятье снято. Как сказал мой всесильный отец: нашлась сумасшедшая из рода людского, которая полюбила карася, - рассмеялся Костя.
- И кто же это? – с деланным недоумением спросила Мария.
- Я думаю, ты знаешь её. А дальше, всё просто: ты очень хотела встретиться со мной, и я исполнил твоё желание и своё – показать тебе мой мир, поэтому ты здесь.
- Твой мир прекрасен, как сказка! – улыбнулась она.
- А, ты готова прийти в эту сказку навсегда? - уже серьёзно спросил он.
Мария молчала. Она не знала, что ответить: привычный мир людей не так красив и не так ярок. В нём много проблем и ненужных условностей, но то, что предлагал ей Константин, представлялось иллюзией, сном, чем-то очень зыбким и нереальным:
- Не знаю, - честно ответила она, - пока не знаю.
- Не торопись, я даю тебе время, подумай.
- А, ты готов принять мой мир навсегда? – спросила она.
- В нём трудно и страшно, - ответил он, - в нём можно сойти с ума. К тому же, над этим не властен даже мой отец: «И быть им в таком облике предстоит до конца света, до Судного дня, когда многие дела земные будут пересмотрены...»
- И как же нам быть? Мы существа из разных миров. Мы не должны были встретиться, - вздохнула она.
- Но мы встретились, - возразил он, - давай жить этим моментом, этой минутой, а там посмотрим…
***
…Пролетел отпуск, пора было принимать решение, а Мария так ни на что и не решилась. В последний день, они долго плавали, лежали на горячих камнях, пили вино, рассматривали в лавках сувениры, говорили обо всём, и не затрагивали только одну тему: что дальше.
Он провожал её в аэропорту и понимал, что она сделала свой выбор, улетает. На прощание, крепко обняв, прошептал, вернее, прошипел ей в ухо:
- Возвращайся, любимая, - и всё, никаких лишних слов и уговоров.
- Я попробую, - ответила она тихо, поцеловала его в последний раз и пошла, лишь оглянулась напоследок, а в глазах стояли слёзы…
Эпилог