Они пробирались по чёрному лесу напролом, сквозь как назло моросящий дождь. Ноги разъезжались от склизкой жижи под ними, мокрые и колкие ветви деревьев хлестали по шее и лицу, то и дело норовя попасть в глаза. Беглецы вмиг промокли, перепачкались, устали, ещё не начав дороги, но эта была их единственная возможность вырваться, чтоб остаться в живых, и они лезли напролом.
Дмитрий от свежего ветра и холодного дождя пришёл в себя постепенно стал передвигаться самостоятельно. Рана на шее от ливня постепенно очистилась от крови, чуть побаливала при поворотах головы. Он шёл мрачный и плевался.
-Ты чего? - обернулся на него пробирающийся первым Кирилл.
-Да противно. Мужик набросился, как засос на шее поставил.... Тьфу! - Диман периодически матюкался в сердцах.
-Ты скажи спасибо, что выжил. Засос... Этот гад мог всю кровь из тебя высосать! Если б я не очнулся...- предположил Кирилл.
-И что теперь будет? - тревожась, нервно спрашивал Диман.
-А я откуда знаю? Вон, у Илинки спроси.
Но переговорник был безвозвратно потерян в спешке, да и в такой темноте и на той скорости, с которой они старались пробираться сквозь непроходимые заросли - невозможно было бы построить диалог. Теперь уже было ничего не выспросить у этой испуганной девушки. Ребята поняли, что общаться с ней будут, полагаясь лишь на жесты, да интуицию.
Илинка замыкала их поспешно удаляющуюся от замка процессию. Она шла молча, терпеливо снося все невзгоды, и думала о чём-то своём. Наверное, ей хотелось домой. Возможно, она жила в какой-то деревушке неподалёку. Девушка была сосредоточена.
Наконец они выбрались на какую-то поляну и Дима закричал:
-Всё! Я больше не могу!
И рухнул в мокрую траву лицом. Вслед за ним рухнули и остальные., тяжело дыша и кашляя. Так они и остались лежать до утра, уснув практически сразу же мертвецким сном не смотря на продолжавший хлестать их измученные тела дождь. Если посмотреть на эту картину с высоты верхушек елей - то были видны лежащие в высокой траве три худеньких тела: мальчишки распластались в виде крестов, и только Илинка свернулась в виде запятой.
Рассвело.
Где-то вдалеке показалось ярко-жёлтое пушистое солнце, которое искрилось и, постепенно поднимаясь и пробирая своими лучиками веточку за веточкой, листочек за листочком, - дарило долгожданное тепло после сырой, ветреной и промозглой ночи. Дима проснулся первым:
-Не, ты посмотри, что творится! - стал он с возмущением расталкивать сладко спящего Кирилла, который во сне побывал дома и сейчас, открывая глаза, понимал, что его ужасам пока нет конца.
-Чего? - не понял он, продирая глаза.
-Мы кругами, что ли, по лесу ходили? Замок - вон он! - И Диман в раздражении стал скидывать кроссовки и снимать носки, чтобы выжать воду.
Кирилл поначалу, ничего не понимая, хлопал глазами в сторону каких-то величественных высоких построек, потом, выплюнув муравья, заползшего ему в рот, рассудил так:
-Ну, главное - что мы не в нём. Это уже хорошо. А то, что когда люди бредут по лесу - то часто именно кругами - так это известный факт.
-Факт, факт. - передразнил его пребывающий с утра не в духе Диман, - делать-то что будем? Меня перспектива постоянно кружиться вокруг этого чёртового замка не устраивает.
Тут в разговор вмешалась тихая и молчаливая Илинка. Она привстала, вытянулась и, сделав ладонью козырёк над головой от слепящего утреннего солнца - стала внимательно рассматривать открывшееся их взору селение неподалёку, в центре которого возвышалось несколько высоких построек, одна из которых действительно напоминала дворец. Илинка щурилась и крутила головой, и наконец-то радостно закивала, словно узнав ту местность, и приглашая ребят последовать за ней. Те устало встали и, чавкая мокрыми насквозь кроссовками, неохотно поплелись за новой знакомой. Идти в эту старинную деревню у парней не было никакого желания. Они уже очень хотели домой, в цивилизованный мир, в уют, удобство, сытость, тепло и гарантированную безопасность. Но выбора у них не было. Телефоны свои они потеряли, на карте Димы осталось немного денег, но путешественники сомневались: хватит ли этой суммы для возвращения? Тем более что в каком месте они оставили мотоцикл - он теперь и днём с огнём не отыскали бы. Без телефона с гугл-картой они были - как без рук. Путники подчинились местной жительнице и последовали за ней. Через полчаса пути молодые люди вошли наконец в увиденный поутру населённый пункт, где Илинка, пользуясь знанием языка, расспрашивала своих соотечественников, где бы им можно было остановиться? Местные жители были радушнее и гостеприимнее, нежели в первом попавшемся парням селении, где их осмелилась приютить только одна старушка. Они охотно угощали молодых людей, улыбались, рассматривая их, выносили продукты, но в дом никто не приглашал. Пока один пастух не указал на высокий добротный дом у самого леса, сказав, что там живёт одинокая старая женщина, которая будет рада гостям, так как помощь мужских, да и женских молодых рук в хозяйстве ей ой как требуется. Друзья, поняв, что Илинка повела их в этот высокий красивый дом, недоумевали: уж неужели там примут? Они уже были рады переночевать у кого-нибудь на сене в хлеву, лишь бы быть сытыми, не под открытым небом, и от Дракулы подальше.
Но на стук дверной ручки чрез какое-то время им открыла дверь очень древняя старуха. Жёлтая сухая кожа её сморщилась, как у сморчка, маленькие чёрные глазки еле выглядывали из под нависающих отёчных век. Она вся тряслась, шамкала ртом, была горбатой, словно согнулась пополам. И глядя на неё было ощущение, что она вот прям сейчас, во время разговора, представится Богу. Но бабулька не представлялась, она продолжала шамкать беззубым ртом, стучать клюкой и хитро улыбаться, показывая что-то наподобие ямочек на дряблых обвисших трясущихся щеках. Парни настолько устали и хотели в комфорте поспать - что не спрашивали её имени. Она указала им на комнату на втором этаже дома, а сама отправилась на кухню. Вслед за ней пошла Илинка, желая помочь приготовить что-нибудь на завтрак.
